Я игриво склонила голову вбок, будто не понимаю ни единого его слова. Впрочем, последнюю фразу я на самом деле так и не поняла, хотя значения отдельных слов вполне ясны. Как "back room boys" по-английски, почему-то вспомнилось мне: то ли грузчики, то ли ещё кем назывались эти "boys", но автор-американец писал об учёных из закрытых лабораторий.
Но лорд оставался серьёзен и хмур. Спустившись с печи, теперь с близкого расстояния рассмотрела юношу перед собой. Примерно моего роста, волосы чёрные, но тусклее моих, светло-синие глаза. Почти в пол серая тулуза, мне больше напоминающая национальную японскую одежду, делала его похожим на туриста, но выглядывающие из-под неё штаны не вписываются в образ.
Моей иронии не оценили, и, видимо, приняли меня за не совсем вменяемую. Я же в противовес не поняла какой-то тонкой издевки про "выгнали из рода", так что мы в расчёте. Но грубость, угрозы и наглость не прощу даже хозяину земли, на которой живу вот уже сорок лет. Тем более юнцу.
Даже Коля в ходе ссоры не смел меня пугать, а какой-то великовозрастный мальчишка в первые же минуты знакомства, даже не представившись и не спросив имени хозяина избушки, посмел безбоязненно мне угрожать! Пожалеет. Я усмехнулась. Отвернулась от него, взяла в руки ведро, вполовину наполненное водой для питья для собачьей поилки, и вылила на грубияна.
Лорд поначалу был ошарашен, после хотел высказаться, но замер: я накрыла стол толстой тканью и на его глазах сунула утюг в горячую печь.
-- Успокоился? -- как бы холодно спросила я. -- В шкафу рядом с печью чистые полотенца, вытрись. Тулузу на стол, высушу. Иначе заболеешь. Мне только обвинений от деревенских не хватало, что наслала порчу на сына лорда.
Лорд не сразу, но всё же развязал пояс и, сняв мокрую тулузу, бросил её на импровизированную гладильную доску. По крайней мере, в общежитии я гладила именно так, только электрическим утюгом. Здесь мне приходилось пользоваться "беспроводным". За поясом лорда всё это время прятался тонкий меч, потолще японской катаны.
Расправив тулузу по ткани для глажки, я надела специальные варежки и вытащила из печи накалившийся утюг. Лорд пристально следил за моими действиями и, не поняв подвоха, воспользовался советом и направился за полотенцами. Если выйдет мокрым в зимнюю стужу, то, без сомнения, заболеет. Но и доверять мне не стоило.
Видимо, он решил, раз уж живу на этой земле, значит беспрекословно подчиняюсь ему. Но... практически. На рожон бы не полезла, если бы не принудил.
Я, держа тяжёлый чугунный утюг на некотором расстоянии от прошитой изнутри мехом тулузы, выпаривала из неё воду, но как только мой незваный гость отвернулся, таким же образом прижгла на спине и груди на внутреннем меховом подкладке порошок жгучего красного перца.
Этот способ мне рассказала Алиса, отомстившая бывшему мужу перед подачей заявления на развод, объясняя, за что же ей вкатили штраф за "причинение среднего вреда здоровью". Правда в тот раз речь шла о семейниках. Зато теперь этот грубиян точно не замёрзнет на улице, покрутится вокруг своей оси, заодно и согреется.
Надев на обтеревшегося лорда тулузу, я как можно быстрее выпроводила его за дверь, не дожидаясь обнаружения подлянки. Теперь осталось придумать, как избежать собственного "штрафа" за "причинение малого вреда здоровью".
Лорд фактически вылетел из избушки, когда ему указали на дверь и направили толчком в спину. Ведьма-шарлатанка вызывала у него полное недоумение: требуемый ею оброк не стоил серьёзных затрат, а пушнину и мясо она не требовала. Старосту Бруно также просто так не обвести вокруг пальца, значит она на самом деле приносит пользу деревне. И не кидается ни на кого, что тоже большой плюс.
Но больше всего его поразило иное: та сумасшедшая, вчера купавшаяся в ледяном Юке -- она. Не оставалось ничего другого, как вернуться в поместье и узнать, не сбегала ли из дома чья-либо дочь? Женщина благородная, притом обученная -- значит на выданье.
Тогда либо преждевременная беременность от несостоятельного мужчины либо побег из-за не понравившейся кандидатуры в мужья, либо она сбежала от неугодного мужа уже после свадьбы.
Странно это всё и пахнет скандалом. Скандалом возможно не меньшим, чем лживая тайна рода Сальвер.
ГЛАВА 2
В НАЧАЛО СТРАНИЦЫ
***
Возвращение обиженных и оскорбленных произошло намного раньше, чем я предполагала, а потому придумать хоть какой-либо план спасения оказалось практически невозможно. Этот лорд на дурака похож не был, значит он уж должен был сложить два и два да понять, кто виноват в свалившемся на его голову несчастье. Наверняка его спина и грудь горят от высушенных частиц ядовитого эфирного масла из семечек острого красного перца. И лорду очень повезло, что в избушке не нашлось свежего перца, ведь со зла я могла бы "наслать порчу" похлеще.
О приближении гостей мне доложил деревенский мальчишка-сорванец, но он был взбудоражен и напуган не меньше Аймуне, а значит "жертва" в бешенстве. Из оружия самообороны в избушке имеется: веник, деревянная плошка с водой (уже использовалась), Т-древко (швабр здесь нет, пришлось заказывать у плотника эту "новинку", которую быстро подхватили на вооружение деревенские), поднять лавку даже пытаться не буду, поддон для печки, кочерга для вытаскивания горшков из печки, коллекция ножей для измельчения от какого-то приезжего за лечение его захворавшей кобылы (ножом буду пугать, если понадобится), деревянный пестик... А не проще ли запереть дверь?
За бледной толстой матовой пленкой, заменяющей стекло, лежал пару дней назад выпавший снег, но из-за оттенка пузырчатой пленки казался желтоватым и грязным. Мальчишка-сорванец дрожал на лавке, но уходить из избушки не спешил. Его поведение приводило в замешательство, ведь, если он боится лорда, то он должен был бежать без оглядки, а не сидеть и ждать пришествия Христа народу. Задавать вопросы я не спешила, к тому же мальчишка был испуган достаточно, чтобы я не могла добиться от него ни одной разумной мысли.