Однажды караван купца остановился у родника. Он спешился и подошел к роднику, чтобы умыться и отдохнуть, а потом снова отправиться в путь. Посмотрел купец в прозрачную воду, вспомнилось ему опять, как забыл он о наказе младшей дочери, и говорит купец: «Ох». Вдруг кто-то высунул голову из воды и спрашивает:
— О купец, почему ты сказал «ох»?
— Сначала скажи мне, кто ты и зачем спрашиваешь?
— Да ведь меня зовут «Ох», — говорит незнакомец. — Если кто-нибудь у этого родника скажет «ох», я тут же вылезаю, узнать, какая беда у этого человека.
— Есть у меня три дочери, — сказал купец. — Когда я отправлялся в странствие, каждая попросила меня привезти ей гостинец. Я купил подарки старшим дочерям, да забыл купить для младшей дочери, а она у меня любимая. Потому-то я говорю и вздыхаю. Из того города я уже уехал, да и в другой город теперь уж не попаду.
— А о чем она тебя просила? — спрашивает Ох.
— Просила привезти венец с каменьями, — отвечает купец.
— Если ты согласен отдать мне дочь через сорок дней, то я сию же минуту принесу тебе такой венец.
Подумал купец, да и согласился, а Ох тотчас нырнул в воду, потом опять вынырнул и подал купцу венец редкостной работы. Купец поблагодарил его и отправился в родные края вместе с караваном.
Вернулся купец домой, роздал подарки — дочери не нарадуются. Но только прошло сорок дней. Купец сидит с домашними, смеется и веселится, вдруг слышит стук, и кто-то из-за двери говорит:
— Передайте хозяину, что явился Ох, — сегодня срок вышел. Я хочу забрать младшую дочь.
Видит купец, делать нечего, дал он слово, а слово надо держать. Дал он дочери хлеба кусок и говорит:
— Вынеси нищему кусок хлеба и возвращайся.
Как только Ох увидел девушку, он тут же поднялся вместе с ней в воздух, и не успела она глаза закрыть, как они очутились у родника. Тут Ох говорит девушке:
— Закрой глаза, а потом открой.
Девушка закрыла и открыла глаза и очутилась в прекрасном саду, не хуже райских садов. Только вокруг ни души не видно. «Пойду-ка, погляжу я, что творится в саду и зачем меня сюда притащили», — решила она. Шла она, шла — и вдруг видит высокий красивый дворец. Она поднялась по ступенькам — перед ней покои богатые. Пошла она по комнатам из одной в другую, вдруг раздвинулся занавес, оказался перед ней прекрасный юноша и приветствовал ее. Девушка хотела было бежать, но юноша схватил ее за руку и говорит:
— Ты принадлежишь мне. Куда тебе бежать?
Волей-неволей пришлось ей подчиниться.
Они провели в веселье несколько дней, и вот однажды взялись за руки и пошли бродить по саду. Девушка увидела в саду дерево, усыпанное спелыми плодами, и воскликнула:
— Какие прекрасные на нем плоды!
Юноша подошел к дереву и стал рвать для нее плоды. Когда он поднял руку, девушка увидела, что под мышкой у него прилепился клок ваты. Она протянула руку, чтобы оторвать комок, вдруг слышит, что кто-то за спиной у нее громко говорит:
— Несчастная, не смей, а то настанут для тебя черные дни.
Но увы! Было поздно, девушка уже оторвала комок ваты. И тут же юноша пал на землю, из шеи кровь бежит, отрубленная голова на груди лежит. Потом загремел гром, сверкнула молния, и какая-то рука влепила девушке такую оплеуху, что она упала без памяти.
Когда девушка опомнилась, сада, дворца и юноши и след простыл. А она оказалась в пустыне, которой не было ни конца, ни края. Но девушка не растерялась, положилась на бога и пустилась в путь. Долго шла она и наконец вышла к старому раскидистому дереву у родника. А ведь страшно ночью в пустыне, девушка боялась диких зверей, вот она и взобралась на дерево и спряталась среди густых ветвей. Прошло час или два, и видит она — бог всегда милует, — что со всех сторон к дереву стаями спешат хищники и прячутся под ним. Последним прибежал шакал, лев говорит ему:
— Приятель мой хитрец, какой гостинец принес ты мне?
— Да буду я жертвой царя вселенной, сегодня мне ничего не удалось раздобыть, но вот здесь я чую запах человека!
Звери едва услышали слова шакала, вскочили со своих мест, обрыскали все кругом, но никого не нашли. Лев провел ночь в ярости, а утром все звери разбежались по пустыне.
Девушка от усталости заснула прямо на дереве, а когда проснулась, слышит, два воробышка чирикают. Она прислушалась повнимательнее, а воробышек говорил вот что:
— Братец, если бы эта девушка не спала и слышала наш разговор, то узнала бы, что на этом дереве растет настоящее сокровище.