— А потому, — отвечают ему, — что стоит человеку пойти в баню, как он уж не возвращается. Вот мы и боимся туда ходить.
— Пойду-ка я сегодня в вашу баню! — говорит Ибрагим.
— Как же это ты пойдешь в баню, — удивились горожане, — если никто оттуда не возвращается? Ты что спятил?
— Может и спятил, — говорит Ибрагим. — Коли я не вернусь — так тому и быть. А коли вернусь, то и вы станете ходить в баню, избавитесь от этой грязи и скверны.
Ибрагим помянул имя Аллаха и бесстрашно вошел в баню. Он помылся хорошенько, потом подошел к водоему с холодной водой, чтобы зачерпнуть воды и умыться, услышал, что кто-то над ним говорит:
— Простите, наклоните голову пониже, я тоже хочу набрать воды!
Но Ибрагим не послушался, поднял голову и увидел руку с большим ножом. Оказывается, ему собирались отрубить голову! Он схватил руку за запястье и отнял нож.
Тут раздался громкий голос:
— Эй, Ибрагим! Ты отнял кладбище у моей сестры, у другой сестры отнял соляные копи, а теперь у меня отнял баню. Погоди, мы с тобой поквитаемся!
Вышел Ибрагим из бани, а там уж собрался весь городской люд. Как только Ибрагим показался, стали колоть жертвенных быков и баранов. А Ибрагим и говорит:
— Теперь никто не помешает вам ходить в баню. Мойтесь на здоровье!
Горожане поспешили в баню, вернулись целые и невредимые, и говорят Ибрагиму:
— Чего тебе надобно? Проси, чего пожелаешь.
— Ничего мне не надо, — ответил Ибрагим и снова пустился в путь.
Ехал он долго и приехал наконец к одному городу. Смотрит и видит, что тысяча собак пожирают сено. Поехал дальше и видит, что тысяча ослов пожирают кости.
«Что за странный город! — подумал он. — Сено дают собакам, а кости — ослам». Пошел Ибрагим, взял сено у собак и положил перед ослами, кости же взял у ослов и отнес собакам.
Поехал он дальше и видит: четыре девы прекрасные, как полная луна, восседают на троне. Увидели они Ибрагима — и тотчас пришли в ярость и закричали:
— Эй, собаки! Хватайте этого парня!
А собаки в ответ:
— Мы сто лет кормились сеном, а он дал нам костей!
Тогда девы закричали:
— Эй, ослы! Хватайте его!
А те в ответ:
— Мы сто лет кормились костями, а этот юноша дал нам сена. Зачем же нам его хватать!
Ибрагим как ни в чем не бывало подошел к трону, тогда одна дева говорит:
— Это тот самый, что отнял у меня кладбище!
Вторая говорит:
— Это тот самый, что отнял у меня соляные копи!
Третья говорит:
— Это тот самый, что отнял у меня баню!
Тут Ибрагим подошел к самому трону, а самая младшая и говорит:
— Эй, Ибрагим! Я стану твоей женой.
— Хорошо, — ответил Ибрагим, — но с условием, что вы все вместе отправитесь со мной.
— Ты храбрый юноша, — ответили сестры, — потому мы и покоряемся тебе.
И они все вместе двинулись в путь. Ехали они долго и приехали наконец к тем воротам, у которых Ибрагим расстался с братьями. Здесь младшая сестра дала Ибрагиму прядь своих волос и сказала:
— Мой Ибрагим, люди очень завистливы и коварны. В нежданный день разлучат они нас с тобой. Возьми эту прядь волос и всегда храни при себе. Если мы с тобой разлучимся или же ты попадешь в беду, то сожги один волосок, и я тотчас прилечу к тебе и избавлю тебя от беды.
Ибрагим поблагодарил ее, взял волосы, положил в карман, и поехал к своим братьям. Хоршид был подручным у торговца сеном, Джамшид — у бакалейщика. Ибрагим рассказал братьям о своих приключениях и закончил рассказ так:
— Вместо одной привез я четырех жен. Две из них будут ваши, одну пусть забирает отец, а самую младшую я беру себе.
Когда братья выслушали рассказ Ибрагима и узнали, что младшую сестру он берет себе, они стали ему завидовать. Однажды они заманили его, бросили в яму, забрали себе жен, поехали к отцу и сказали:
— Мы не знаем, куда девался Ибрагим, он расстался с нами. А мы привезли вот этих жен.
Падишах был несказанно рад и решил:
— Сначала я женю вас, а потом справим мою свадьбу.
Младшую сестру падишах спросил:
— За которого ты хочешь замуж?
А она в ответ:
— Вели глашатаям созвать народ, и пусть оба брата сразятся при всем народе, а я выйду за победителя.
Послушайте дальше. У колодца, куда братья бросили Ибрагима, один человек собирал хворост. Подошел он за водой к колодцу, — вдруг слышит оттуда стоны.
— Кто ты? — спрашивает он. — Человек, пери или джинн?
— О, добрый человек, не джинн я и не пери, — слышит в ответ. — Я человек, братья из зависти сбросили меня в колодец.
— Потерпи немного, я скоро вернусь, — утешил его старик, побежал к своему шатру, взял длинную крепкую веревку, вернулся к колодцу и спустил туда веревку. Ибрагим обвязал веревку вокруг пояса, и старик вытянул его наверх. Он поблагодарил старика, дал ему несколько ашрафи, которые завалялись у него в кармане, и пошел прямо к отцовской столице.