– Не находите ли вы, моя дорогая, что этот дон Джованни – благороднейший человек? Мало того что он сразу же дал мне в долг, так ещё и не принял обратно лишнего золота. Полагаю, следует выдать за дона Джованни нашу старшую дочь.
Королева сочла, что решение очень мудрое. Вновь поспешил к дону Джованни посланник, предложил руку старшей принцессы.
– Великую честь оказывает мне государь, и счастлив я её принять, – отвечал дон Джованни.
Вернулся посланник, всё слово в слово передал. И тогда пожелали король с королевой получить портрет будущего зятя. По их просьбе портрет был написан и отправлен. Только вот незадача: едва увидела старшая принцесса, сколь отвратителен её жених, – скандал устроила.
– Чтобы я, королевская дочь, вышла за грязного, косматого нищего? О нет, никогда, никогда!
– Дитя моё, – увещевал весьма сконфуженный король, – откуда мне было знать, что дон Джованни столь ужасен с виду? Сам я предложил ему твою руку, дал королевское слово, и не может оно быть нарушено. Пойдёшь ты замуж за дона Джованни, не будь я государь!
– И не проси, отец, – отвечала принцесса. – Голову мне отруби, если желаешь, – я в твоей власти, – но не стану я супругой мерзкого нищего!
Тут и королева за старшую дочку вступилась. Ах, как горьки были её упрёки!
Но внезапно подала голос младшая принцесса.
– Милый отец, – заговорила девушка. – Не печалься. Раз уж дал ты слово, я согласна выйти за дона Джованни.
Воспрянул духом король, заключил дочь в объятия, принялся благодарить её и целовать в румяные щёчки. Но королева и старшая сестра только фыркали да насмешничали.
Словом, всё отлично уладилось, и отправил король посланника к дону Джованни – пусть жених сам день свадьбы назначит.
– Обвенчаемся с её высочеством ровно через два месяца, – отвечал посланнику дон Джованни.
Не наобум он эту дату назначил – сперва в договор с дьяволом заглянул. Ровно месяц оставалось дону Джованни грязным, нестриженым да небритым ходить, а другой месяц нужен был ему, чтобы очиститься от грязи, которая за три с лишним года накопилась.
В ту самую минуту, как истёк срок договора, состриг дон Джованни длинную кудлатую бороду, состриг и сальные патлы, и крючковатые ногти, гладко выбрил лицо, лохмотья сжечь велел, а сам залёг в тёплую ванну. Целый месяц лежал, меняя воду, и наконец снова сделался чистым. Тогда облачился он в богатое платье, сел на прекрасный корабль и морем отправился в столицу.
Встречать дона Джованни явилась вся королевская семья. По дороге в порт королева со старшей принцессой без устали дразнили младшую. Но вот причалил корабль, сошёл на берег пригожий и нарядный жених, и завистью и досадой наполнились сердца королевы и старшей принцессы. Ослепила зависть их обеих, упали они в море и утонули, а младшая принцесса возблагодарила свою счастливую судьбу.
Едва истёк срок траура, состоялась пышная свадьба. Вскоре умер старый король. Дон Джованни занял его место на троне. Был он богат и счастлив с любимой женой до конца своих дней и в деньгах никогда недостатка не ведал.