– Да, отважные мне достались помощнички! – сказал Бенсурдату и сам обвязался верёвкой. – Посмотрим, что будет со мной.
Услышав вокруг себя шум и гром, он подумал: «О, шумите-шумите, мне-то что!» Вскоре его ноги коснулись дна, и увидел он большой, ярко освещённый зал. Посреди зала сидела старшая принцесса, а у её ног крепко спал огромный великан. Едва увидев Бенсурдату, она ему кивнула и спросила одними глазами, как он тут оказался.
В ответ он обнажил меч и хотел отрубить великану голову, однако принцесса быстро остановила его и знаками велела спрятаться, потому что великан начал просыпаться.
– Чую мясцо человечье! – пробормотал он, вытягивая перед собой огромные руки.
– Да какой же человек смог бы сюда добраться? – ответила принцесса. – Спал бы ты лучше.
Повернулся великан на другой бок и снова заснул. Принцесса знаком указала Бенсурдату, что ему пора действовать. Он вытащил меч и отрубил великану голову, да таким ловким ударом, что та отлетела в угол. Сердце принцессы так и подпрыгнуло, надела она на Бенсурдату золотую корону и назвала его своим спасителем.
– Теперь покажи мне, где твои сёстры, – попросил он, – чтобы я и их освободил.
Принцесса открыла дверь и провела его в другой зал, где сидела вторая сестра, которую тоже охранял крепко спавший великан. Увидев их, она знаком велела им спрятаться, потому что великан как будто начал просыпаться.
– Чую мясцо человечье! – сонно пробормотал он.
– Сам посуди, какой человек может сюда спуститься? – ответила принцесса. – Спи уж, чего там.
И едва великан снова закрыл глаза, Бенсурдату выскочил из своего угла и отсёк ему голову, да так ловко, что она отлетела далеко-далеко. Принцесса не смогла найти слов, чтобы поблагодарить Бенсурдату за удаль, и тогда она вложила ему в руку золотую корону.
– Теперь покажите мне, где ваша младшая сестра, – сказал он, – чтобы я и её освободил.
– Ах! Боюсь, тебе тут не справиться, – в один голос сказали принцессы и вздохнули, – ибо она во власти змея о семи головах.
– Вот и отведите меня к нему, – ответил Бенсурдату. – Преотличный получится бой.
Принцессы открыли ему дверь, и Бенсурдату очутился в зале гораздо большем, чем первые два. У стены стояла, прикованная цепями, самая младшая из сестёр, а перед ней растянулся на полу ужаснейшего обличья змей о семи головах. Когда Бенсурдату приблизился, змей повернул к нему все семь голов и сделал мгновенный выпад, желая схватить храбреца и задавить. Но Бенсурдату принялся орудовать мечом, да так быстро, что все семь голов покатились по полу. Тут он отбросил меч, подбежал к принцессе и разорвал её цепи, а она, плача от радости, обняла его, сняла со своей головы золотую корону и вложила в руку Бенсурдату.
– Что же, пора нам вернуться в верхний мир, – сказал Бенсурдату и повёл её по дну морскому. Другие принцессы уже поджидали их у верёвки. Он обвязал ею старшую и позвонил в колокольчик. Сидевшие на бережку генералы услышали звон и аккуратно подняли принцессу. Развязали они верёвку, снова бросили её в реку, и через несколько мгновений вторая принцесса уже стояла рядом с сестрой.
Теперь на дне остались только Бенсурдату и младшая принцесса.
– Милый Бенсурдату, – сказала она, – окажи мне услугу, пусть они сначала тебя вытащат. Боюсь я генеральского вероломства.
– Нет-нет, – ответил Бенсурдату, – как же я тебя здесь оставлю? А бояться моих товарищей нечего.
– Ну, раз ты того желаешь, поднимусь первой. Но, клянусь, если ты не последуешь за мной и не женишься на мне, я до конца жизни останусь одинокой.
Обвязал он принцессу, и генералы её подняли.
Однако верёвку они опять в реку не бросили, потому что сердца их переполнила зависть к отваге и удачливости Бенсурдату, и генералы удалились, бросив его на погибель. Хуже того, они пригрозили принцессам, вырвав у тех обещание сказать родителям, что их освободили генералы.
– А коли вас спросят о Бенсурдату, скажите, что и не видели его никогда, – прибавили генералы.
Сёстры же, страшась за свои жизни, пообещали и это, после чего все отправились назад, ко двору.
Король с королевой, снова увидев своих милых дочерей, возрадовались необычайно. А когда генералы расписали им свои подвиги и опасности, которым подвергались, король объявил, что те заработали свою награду и получат в жёны двух старших принцесс.
Ну а теперь посмотрим, что поделывал бедный Бенсурдату.