– Эй, парень, – окликнул его охотник, – замёрз?
– Сейчас мои родители придут, и мы вместе пойдём домой, – Паша постарался говорить уверенно, но всё равно было страшно.
– Верю, – улыбаясь, ответил незнакомец, – а кто у тебя там прячется? Не мой ли это беглец?
И вот тут Пашка был готов поспорить на новенькую компьютерную приставку: оленёнок приоткрыл глазки, глянул на охотника и отвернулся так гордо… Не должны так олени отворачиваться.
– Ну, малышка, – с восхищением произнёс охотник, – какая ты хитрюга. Зачем тебе мальчишка?
Оленёнок вновь взглянул на него, а потом положил голову на колени Паше и вновь прикрыл глаза.
– Вы его искали? – понял наконец Паша. – Вы лесничий?
– Её, – поправил его новый теперь уже почти знакомый, – это хитрющая девочка сбежала в поисках угощения сегодня.
– Угощения? – удивился Пашка.
И тут со стороны посёлка послышались голоса. А по снегу заскользил свет от фонариков. Один из лучей мазнул по лицу охотника, и Пашка вдруг увидел белую бороду и… Тут лесничий просто исчез. В этот момент на поляну выбежал Елисей. Паша начал выбираться из-под ели и вдруг понял, что маленькая олениха исчезла тоже. А под курткой Елисея осталась гора конфет.
– Вот это да! – произнёс подоспевший брат. – И все-таки телепортация.
И подмигнул мне.
Бин с радостным лаем кинулся к маме и папе.
Потом были объятия. Паша пытался объяснить, куда делся олень и что это была девочка. И что это она пьёт молоко у них в гостиной. Но мама, кажется, не слушала. Только обнимала Пашу крепко-крепко. Потом была дорога домой, взволнованная бабушка на веранде с замёрзшим Снежком на руках. Увидев Пашу, она почему-то расплакалась. Предновогодний ужин и Новый год. А когда над городом отгремели последние фейерверки, Пашка сказал, что очень устал и пойдёт спать.
– А подарки? – удивился папа.
– А мороженое? – напомнила мама.
– У него нет температуры? – испугалась бабушка.
– Я с тобой! – поддержал его брат.
Позже, когда Пашка уже был в кровати, Елисей зашёл к нему в комнату, держа на руках сонного Снежка. Сел в ногах. Накрылся пледом и спросил:
– А на кого он похож?
– Кто? – не понял Паша.
– Дед Мороз, – пояснил Елисей.
– На охотника.
– Да? А мне он показался старым аптекарем. Я так испугался, что начал плакать.
Паша рассмеялся.
– Знаешь, я понял, почему Дед Мороз никогда не показывается детям.
– Почему?
– Потому что сонные испуганные дети всегда начинают плакать. А кто же не боится рыдающих детей?
Елисей тоже засмеялся, а потом лёг рядом и произнёс:
– С Новым годом, братишка!
Екатерина Каграманова. «Как я стал внуком Деда Мороза»
Всё началось с того, что Дед Мороз поскользнулся на школьном крыльце и сломал руку. Понятное дело, он был ненастоящий. Он уехал в травмпункт, а его Снегурочка осталась стоять у крыльца. Она вообще-то хотела тоже поехать в больницу, но он ей не позволил.
Он сказал:
– Настя, нет! Ты что, у нас сегодня ещё столько детей! Поезжай в штаб, надо что-то делать!
И он уехал, а Снегурочка-Настя стала вызывать такси. А я всё это время стоял рядом, но они меня не замечали. Больше там никого не было, потому что наш школьный новогодний праздник только что закончился, и все четвёртые классы разошлись на чаепитие, а у других ребят просто шёл урок. А я на чаепитие не пошёл, потому что после вчерашнего разговора с мамой у меня не было никакого новогоднего настроения. И я сказал Анне Васильевне, что у меня тренировка по волейболу. Хотя какая тренировка может быть тридцатого декабря? Но она поверила, и я пошёл в раздевалку и взял свою куртку. Вышел на крыльцо, а тут Дед Мороз грохнулся.
Всё, что случилось дальше, тоже было из-за моего плохого настроения. Просто обычно я не заговариваю с незнакомыми людьми. Во-первых, стесняюсь, во-вторых, это опасно. А тут мне было как-то всё равно, что подумают, а насчёт опасности – это же девушка, да ещё и Снегурочка.
В общем, я спросил:
– А вы давно вот так работаете?
Она удивлённо на меня глянула и ответила:
– В общем, да. А что?
– Просто это ведь всё неправда. Все знают, что никакого Деда Мороза нет, а вы каждый год изображаете…
– Как это Деда Мороза нет? С чего ты это взял?
Я внимательно посмотрел ей в глаза. Они были светло-серые с коричневыми крапинками. И она как будто не притворялась.
– Ну как с чего? Все это знают. Вы же не будете говорить, что вот этот ваш друг, который упал – настоящий Дед Мороз?
– Не буду, конечно! Это Илья, он помощник.
Вот тут я удивился, а она спокойно сказала: