— Во многом это моя вина, — ровно произнес кэй, — продолжая долгий и весьма важный разговор, — я должен был вести свой народ к новой жизни, а вместо этого позволил старым условностям и привычкам спеленать себя по рукам и ногам. Пытался блюсти верность традициям, будто что-то может быть здоровое в традициях, возникших в наших условиях… — он усмехнулся печально, — Рихар был прав, называя меня мальчишкой, который не понимает, что делает. Я считал, что мое неожиданно обретенное бессмертие и возвышение само по себе сплотит драйгов и поможет стать им свободнее и счастливее. Оказалось, что и тут я ошибался. Часть из них пошли за мной в поисках новой жизни, но часть… такие как Мах, усвоившие то, что вкладывал им в голову Рихар, хотели взять реванш, отомстить за страдания наших предков, будто нам мало тех рек крови, что были пролиты за прошедшие два столетия. А я еще боялся потерять их поддержку и не хотел раскола, который может возникнуть… Но он не просто уже возник, а дошел до критической стадии… Какой я Сын Неба после этого, Виррэн?
Ойхо растер ладонями виски и уставился невидящим взглядом куда-то вдаль.
Несмотря на то, что последний вопрос был явно риторическим, Его Величество ответил.
— Мы все крепки задним умом и все совершаем ошибки — это неизбежно. Но главное осталось неизменным — если и есть кто-то, кто может изменить к лучшему жизнь драйгов, то это вы… Не только я так думаю, поверьте… Есть еще кое-что, — продолжил Виррэн прежде, чем его собеседник попытался опровергнуть эту мысль. — рискну предположить, что мы могли неверно истолковать некоторые… данные.
— О чем вы говорите? — Ойхо, нахмурясь, смотрел на своего собеседника.
— О Сыне Неба, — едва улыбнулся тот, — почему мы все сразу, без исключений, поставили знак тождества между этим именем и предводителем драйгов? Что, если это не так?
— Я не совсем понимаю..
Виррэн сделал глубокий вдох и окинул взглядом просторный и величественный пейзаж долины.
— Признаться, я немного вам завидую… вашим лунам, умеющим летать. Даже зная, какой ценой достается вам это умение. Ничего не могу с собой поделать. Алина не даст мне соврать, я всегда мечтал придумать способ подняться вверх, изучал инженерную науку. И до сих пор это моя слабость. — Его Величество обратил на молодого кэя неожиданно озорной взгляд, — Ну что, Сын Неба, примешь меня под свое крыло?
Наверное, с минуту, Ойхо смотрел на Виррэна озадаченно, даже голову чуть склонил к плечу… Потом осознание промелькнуло в его темно-синих змеиных глазах, и на мгновение они удивленно распахнулись..
— Вас? — он внимательно, но уже иначе вгляделся в лицо своего собеседника: не удивляясь, а оценивая… — Тебя?
Потом смуглая ладонь легла на плечо Его Величества, а на губах Сына Неба расцвела почти мальчишеская улыбка.
— Хорошо, Виррэн, — кивнул Ойхо, — принимаю и даю тебе свое благословение. Но чтоб я сдох, — добавил он через мгновение, — если знаю, чем грозят нам всем новые… обстоятельства.
— Большими переменами, — улыбнулся своему покровителю монарх, — мне кажется, ты вполне к ним готов.
— Пожалуй, — усмехнулся кэй, — и я даже знаю, с чего начну.
Королевское
«…Алина, будь, пожалуйста, осторожнее с делегацией драйгов. Не доверяй Рихару и держись от него подальше. Я попросил Райдена Артанхиона срочно прибыть в столицу, можешь всецело рассчитывать на его помощь..»
Я отложила вестник, полученный от мужа и уже раз десять прочитанный вдоль и поперек, и в очередной раз обдумывала, а не закатить ли этому коронованному тихушнику для разнообразия скандал? То есть, чтобы я держалась подальше от главы горных драконов, муж мне сообщить не забыл, а вот о готовящемся покушении на себя любимого неожиданно запамятовал, дабы не огорчать сверх меры. Хорошо, что я в подобных фокусах уже подковная и в послание нос засунула раньше, чем Гилфомиан в свое. Поэтому затребовала, чтобы риан адресованное ему письмо зачитывал сразу вслух. Он — куда деваться — зачитал. И про истинное положение дел, и про вероятное покушение… А когда дошел до слов «леди Алине только про это не говорите», было уже поздно… Эта самая леди метала громы и молнии (виртуальные, конечно, на реальные моих магических силенок не хватит), и грозилась уволить Гилфомиана (раз сто двадцатый на моей памяти, уже даже самой смешно) и срочно развестись и уйти в монастырь (всего пятнадцатый, говорить не о чем).
«Ладно, — решила в конце концов, — скандалить не буду, но как-нибудь припомню.»
То, что Рай будет здесь — это хорошо, ему я доверяю от и до. Надеюсь, Лайла не сильно огорчится, что ее супруга по делам выдернули. Я в свою очередь, сожалела, что подруга сама сюда прибыть не сможет — не дурак же Райден, чтобы семью в потенциально опасное место везти. Ну и еще, что детей к ней в Феарн отправить не получится, ну никак они без меня не выдерживают.