— «Да, Ежова, ты в своем репертуаре, — пронеслось в голове. — Пошла, называется, в кустики… Тут же, похоже, грядет баттл древних сущностей».
— Я помню, Лахурд, и я здесь. Я готов вести тебя с собой.
— Э-э-э нет, — помахала эта…. лахудра перед носом Йени скрюченным пальцем. И тут же, закружилась на месте, глухо и страшно читая нараспев странные слова:
Смерть и Судьба — одно. Едины, неразрывны.
Идут одной и тою же тропою,
ведущей к Смерти. Путь же этот непрерывный,
Короткий или слишком длинный,
и будет выбран, собственно, Судьбою.
Так, что, Виндагор, право выбора за мной… И я выбираю… я давно уже присмотрела для нас дивное местечко там…
Ощущение чего-то неправильного, нехорошего навалилось со страшной силой. Я еще не успела толком ничего осознать, а ноги сами вынесли меня из кустов прямо на старуху. Порыв ветра хлестанул по спине, и я, сама не шибко того желая, снесла не ожидающей такой подлости бабку.
— откуда ты взялась, тварь? — вопила старуха, дрыгая ногами… — чтоб тебе..
К ней подскочил Йени и ладонью закрыл женщине рот.
— Ты сказала свое слово, Лахурд. Я тебя услышал. Да будет так.
Старуха затихла, на долю секунды в белесых глазах читалась растерянность, а потом озлобленная, бабка с новой силой забилась в руках Йени.
— Тебе не сойдет это с рук, Виндагор… попомни мои слова, — брызжа слюной вопила она.
— Я так не думаю, — Его Величество заметно расслабился, перекинул косу на другое плечо. — Ты сама просила меня вспомнить, кто я такой. И я последую твоему совету. Иди собирайся, дорога будет долгой.
Старуха поднялась с земли и, изрыгая проклятия, побрела в саму чащу леса.
— Ничего не поняла, куда это вы собрались со старушкой Судьбой? — решилась я спросить, когда последняя исчезла из вида.
— Признала-таки? — Йени лениво развалился на лужайке и одобрительно на меня посмотрел. — Так она сама назвала точный адрес: «дивное местечко там, откуда ты — он невежливо тыкнул в меня высокородным пальцем — взялась». А взялась ты, Алина, из другого мира. — он лукаво улыбнулся. — И без твоей помощи ни за что я бы ее на слове не поймал.
— Почему это? — я села рядом с его Величеством и терпеливо ждала ответа.
— Ты неучтенный фактор, — слегка качая ногой соизволил объяснить тот. — Дитя большого мира, и старуха Судьба не властна над твоей жизнью. А, значит, понятия не имеет, чего вообще от тебя ожидать..
— А ты, получается, знаешь? — я не ехидничала, мне было действительно любопытно.
Йени приподнял бровь. Мол, Ежова, не зарывайся. Но на вопрос милостиво ответил.
— Не знаю, но в моей власти создать саму возможность изменить судьбу. Крохотный шанс, который, если правильно все рассчитать, может сыграть.
— А при чем тут Смерть?
— Это тоже странствие, еще какое… — сверкнул мой собеседник темными, как ночные сумерки, глазами. И когда я уже поверила, что кроме этого философского, но не слишком информативного высказывания ничего не услышу, неожиданно серьезно добавил:
— Мой отец был местным богом смерти, Алина. И кое-что из его способностей мне перепало. Очень долгая жизнь, например. Но вышло так, что я своими выкрутасами, — последнее слово Йени проговорил столь довольным голосом, что стало понятно — проделками своими он до сих пор чрезвычайно гордится, — лишил его знатной добычи. Отец разгневался и почти лишил меня жизни, оставил каких-то жалких несколько лет, чтобы я осознал ужас своего положения и раскаялся.
— А вместо этого ты взошел на алтарь, — закусила я губу.
— Да, и победил Смерть, — улыбнулся Йени — Как тебе шутка? Отец тогда был в бешенстве.
— Да уж, шалость удалась, — заключила, пребывая в некотором ступоре. Не зря, значит, порой от одного взгляда его Величества, мороз по коже продирал — А что с Судьбой?
— О, это старая подруга папочки, — разоткровенничался Йени, не к добру это. — Но без нее было бы совсем неинтресно. Такие задачки порой задает… вот к примеру… Имеется один перспективный во всех отношениях эльн, но последний в своем высоком, надо сказать, роду. А Судьба определила ему жребий — не сыщется для него в этом мире второй половины. С другой стороны — Королевство дышит на ладан (или как это у вас говорится), словно муха, влипшая в янтарь времени. Или истории из старой пыльной книги — одно прошлое и никакого будущего. Здесь давно не происходит ничего по-настоящему интересного. Покой смертелен, Алина, кому как не сыну бога смерти это знать. Еще пара-тройка столетий, и он перешел бы в вечный… Но я снова нашел способ все изменить..