Сама девушка ловко вспрыгнула на козлы, и бойко крикнув «Но, пошли!», принялась разворачивать повозку. Корридены, почуяв ее настрой, понеслись еще быстрее, а Мэб только знай нахлестывала. Короткие ее, до плеч, волосы выбились из прически и теперь развивались в потоках воздуха. Не до них. Щеки пылали, ноздри жадно вдыхали холодный ночной воздух. Быстрее, быстрее. Когда на горизонте показалась Стена, Мэб даже не сразу ее признала. До того странно она смотрелась ночью — плотная белая пелена. Раньше она не была такой непроглядной, или просто так казалось. Только бы корри не испугались, не дернулись в сторону. Быстрее, еще быстрее. Мэб обернула вожжи вокруг ладоней, чтобы было сподручнее править, но корридены, умницы, даже и не подумали сворачивать. Девушка только успела вдохнуть поглубже и закричать «Вперед, хоррошие мои, вперед», как они нырнули в непроглядную густую массу Тумана словно раскаленный нож в кусок мягкого масла.
Туман тут же забрался Мэб в глаза, в нос, в легкие, принялся нашептывать что-то в уши, но она не желала слушать. Остановила на минуту повозку и, поддавшись наитию, оглянулась назад. И не поверила тому, что увидела. Всюду, насколько хватало глаз, Туман от остального мира отделяла теперь самая настоящая Стена — плотная, твердая, поблескивающая в изменчивом свете луны. «Обратного пути нет», — подумала Мэб. Отстраненно подумала, словно во сне. Нет, и не надо. Не для того она сюда спешила, чтобы назад пуганой нишью сбегать.
— Вот это да! — послышалось вдруг сзади. — Вы видели, госпожа Фринн?
И — девушка чуть не взвыла — с облучка спрыгнул вполне себе настоящий, живой, но несколько потрепанный Альм. — Вы так гнали, я чуть на месте не окочурился, думал — все, сейчас снесет к вивернам.
— Ты что тут делаешь, дурья твоя башка! — Мэб в сердцах тряханула мальчишку за ворот рубахи.
— Эээ… со всем к вам уважением, госпожа Фринн, — успокаивающе начал вещать тот, пытаясь потихоньку выкрутиться у нее из рук, — но вам бы взять пару уроков у господина целителя..
При упоминании последнего Мэб сразу сдулась, отпустила Альма и перевела дух. Какой смысл сейчас рычать, все равно обратно этого оболтуса не вернешь… Да и надо решить главный вопрос — куда теперь, собственно, путь держать.
— Не потеряйся только — буркнула недовольно. Да и то правда, заплутать в таком тумане было проще простого — на шаг, другой отойдешь — и все, уже не видно. То ли эльн там, то ли клубы Тумана забавляются.
— Не в жизнь, — бодро ответил мальчишка откуда-то сверху, на козлы уже уселся, что ли. Мэб огляделась по сторонам. Всюду, со всех сторон их обступал густой белесый Туман. За то время, что она здесь стояла, он, кажется, еще плотнее стал. Даже сверкающую Стену сейчас видно не было. Пелена наступала, обволакивала, нашептывала «отдай, отдай…отдай.». Мэб тряхнула головой
— Что отдать? — спросила в голос. Ответа не было. Пелена пришла в движение, заклубилась сильнее. «Отдай, отдай».. — Я не понимаю..
— Вы там с кем разговариваете? — звонкий голос Альма прогнал наваждение. — Давайте ко мне, сюда!
Из пелены высунулась протянутая рука. Мэб с радостью за нее ухватилась, и больше на ощупь, забралась на место извозчика.
— Осторожнее, там справа гвоздь какой-то торчит, — предупредил мальчишка… руку тут же что-то сильно кольнуло, и девушка поморщилась от боли.
— Раньше не мог сказать? — раздраженно начала было она, но тут же замолкла. Туман как с цепи сорвался, заколыхался, затрепыхался вокруг… «Отдай». Мэб на секунду показалось, что в нескольких шагах мелькнул темный силуэт туманника. Она озадаченно посмотрела на свою руку, по указательному пальцу из свежей ранки стекала тоненькая струйка крови.
— Ну допустим, — прошептала она себе под нос и сжала пострадавший палец посильнее, смотря, как на ладони капля за каплей растет темная лужица. А потом плеснула рукой, разбрызгивая кровяные капли, не слишком-то рассчитывая на успех. — На, забирай!
Оказалось, все она поняла правильно. На какую-то секунду туман, довольно урча, разошелся, и стало видно, что далеко впереди, чуть вправо, он темнеет и начинает закручиваться подобно огромной воронке. Мэб переглянулась с Альмом, схватила вожжи и направила корри в нужную сторону.
— Представляете, что сейчас в лагере творится? — спросил мальчишка где-то через час. — Стена окаменела, извозчик явился с отчетами и вашей запиской..
Мэб представила и поежилась. Вот уж на чьем на месте она бы ни за какие коврижки не хотела оказаться, так это на месте эйяра Ариллиана. Ей бы для начала со своим разобраться. А Ллойд не мальчик уже, справится. Девушка хмыкнула, вспоминая, в каком бешенстве прибывал этот самый «не мальчик», когда выяснилось, что Туман его не пропускает, совсем. И не важно, что он «виверн», да еще старший следователь и сильный менталист в одном флаконе. Туману не прикажешь и распоряжение не отдашь. И если тебя скручивает в бараний рог уже на третьем шаге от Стены, то, увы, путь к переходу тебе заказан. Это она еще раньше на своей шкуре испытала. А сейчас, что сейчас-то в ней изменилось, что Туман ее охотно пропустил? Мэб запоздало сообразила, что въезжая со всего размаха в самую его сердцевину, могла бы и к праотцам отправиться. Но повезло.