— Когда вы в последний раз спали, Виррэн? Еще пара дней в таком режиме, и вас придется выносить из кабинета вперед ногами.
Тот утомленно растер лоб, и, неожиданно улыбнулся.
— Это все близнецы. С тех пор, как у них прорезался дар, Йени и Винд умудряются драться даже лежа в пеленках. Успокаиваются только, если мы с Алиной качаем их на руках и поем жуткую иномирную песню про неведомую чебурашку, слышать ее уже не могу. Спасибо вам, так намного лучше. Давайте перейдем к совещанию, тем более, что вопросы нам предстоит решить весьма важные. Эйяр Ариллиан, передайте сюда, пожалуйста, карту.
После того, как карта Королевства была разложена в центре стола, Виррэн продолжил.
— Как вы знаете, после закрытия перехода и падения Стены, Туман, заполнявший обширные территории к западу от Королевства практически рассеялся. Так, леди Мэб?
— Да — подтвердила Стражница и, поднявшись, очертила большую область на карте — весь запад, северо-запад и юго-запад теперь — огромные незаселенные территории. Из обитателей — только живность, включая магическую и небольшое количество туманников. Что лежит за пределами этих областей я пока сказать не могу, но юго-западная часть точно имеет выход к морю.
— С другой стороны, насколько я могу судить, вас вряд ли прельстит жизнь подобная той, что вели Короли прошлого — статус легенды и почти полное неучастие в жизни простых смертных. Да, леди Иллойэ, вы что-то хотели сказать?
— Вы правы, Ваше Величество. Никто из нас не желает этого. Ход вещей таков, что пока мы не вошли в полную силу, мы можем активно проявлять себя среди эльнов. Когда-то и наши отцы были такими. Чем старше победившие смерть, тем меньше у них возможность вмешиваться в ход вещей напрямую.
— Сколько продлится период подобной активности? — поинтересовался Ллойд.
— Двести лет, триста, четыреста… Здесь все индивидуально.
— Не так мало, — кивнул счастливый отец близнецов, переглянувшись с «виверном». — В связи со всем вышесказанным, мы хотели предложить вот что — разделить между вами освободившиеся от Тумана территории. Таким образом и земли будут под присмотром, и вы получите официальный статус правителей, которого заслуживаете. Что скажете на это?
Виррэн обвел взглядом новоиспеченных Королей и Королев. Хозяйка в раздумьях перебирала перья на своем плаще. Все тело Ойхо напряглось, словно он собирался тотчас кинуться в бой. Балагур взирал на всех с хитрой улыбкой, подперев щеки кулаками. Стражница наблюдала за Целителем, а тот возвел очи горе, прося Небо даровать ему терпение.
— Я согласен, — первым подал голос Сын Неба.
— Есть ли там леса? — спросила Иллойэ
— Есть, — отвечала Мэб, — на северо-западе широкий пояс вековых деревьев. — Западную часть мы видели своими глазами, именно там был расположен переход — холмы, долины, равнины. Юго-запад, несколько схож с нашим югом, но имеет морское побережье. Если вам нужно мое мнение — она немного помедлила, подбирая слова, — я бы настаивала на том, что запад должен быть под надеждой защитой. Переход исчез, но никто не знает, надолго ли.
— Полностью согласен, — поддержал Стражницу Ллойд. — Ойхо, справитесь?
— Долины нам подходят больше лесов и жаркого солнца, — кивнул тот. — Мой народ привык смотреть в лицо опасности и достаточно бдителен, чтобы отследить ее. Мы справимся.
— Аодхан? — обратился «виверн» к Целителю.
— Тут такой богатый выбор остался, что я страсть как боюсь промахнуться, — в голосе последнего слышалось еле сдерживаемое раздражение.
— Ты же хотел уехать, — мягко напомнила Мэб, — там никто не будет тебе докучать.
— Казалось бы. Но готов спорить на что хочешь, что как только о нашей дележке станет известно, начнется великое переселение. Спокойно уж точно не будет. Не зря же из нас пяти, двое — потомки Воина, — Аодхан встряхнул волосами. — Ну хорошо, юго-запад так юго-запад. Только я понятия не имею, что делать со всем тем сбродом, что..
— Эм… думаю, леди Мэб сможет оказать вам необходимую поддержку, — аккуратно погасил начинавшее разгораться пламя негодования Виррэн. — Я ведь правильно понимаю?
Стражница кивнула.
— Моя задача — хранить покой всего Нового Мира, Ваше Величество. — Но мое сердце отныне будет на юго-западе.
Альм тем временем пробрался поближе к Целителю и хитро улыбнулся.
— Тебя, между прочим, эльны уже величают «Милостивым». Похоже, их ждет большой сюрприз.
— Вот это вообще не мои проблемы, — пожал плечами тот.
— Альм, ты один остался, — выжидательно смотрел на Балагура эйяр Ариллиан.