В сказках Ленинградской области (как и в песнях, частушках) отражаются давние занятия населения охотой, рыболовством, земледелием. Сказка П. Тимофеева, уроженца лесного приоятского села, начинается так: «Вот была одна деревнюшка, где жил Иванушка… И в этой деревнюшке мужики занимались на лесозаготовках. Уезжали недели на две, на три из этого села. В том числе и этот Иванушка». В обследованных колхозах Лужского района преобладают бывальщины, тематически связанные с рыболовством и лесными промыслами. Сказки восемнадцатилетнего Андрея Котова (Винницкий район), бессменного рассказчика на лесозаготовках, проникнуты любовью к природе. Картины лесной природы, типичные для северных районов Ленинградской области, являются непременным элементом местной' сказки. В легендах и исторических преданиях речь идет о происхождении наименований городов, сел, деревень. Крестьяне, унося с собой сказки на промышленное предприятие, насытили их многочисленными петербургско-ленинградскими чертами, деталями городского быта, самыми разнообразными сведениями из истории Петербурга — Ленинграда (не случайно в сказки вплетаются имена государственных деятелей, даты событий и т. д.).
При всем том, разумеется, сказки нашей области имеют много общего, а порой и тождественны произведениям, бытующим в других областях (последнее отнюдь не снижает ценности каждой новой записи и публикации).
Систематическое собирание фольклора рабочих Ленинграда и колхозников области началось в тридцатые годы, когда по призыву Максима Горького фабрично-заводские коллективы и писательские группы приступили к созданию книг по истории фабрик, заводов и колхозов[2]. Самые ранние записи прозаических жанров (сказок, преданий, легенд, устных рассказов) были произведены на крупных промышленных предприятиях: Кировском заводе, прядильно-ткацкой фабрике «Октябрьская», заводе имени В. И. Ленина. Позднее записи были продолжены в целом ряде районов области, преимущественно в северо-восточной ее части. Собирательскую работу возглавил сектор фольклора Института русской литературы (Пушкинский дом) АН СССР.
За период с 1930 по 1950 год сотрудниками сектора, учителями, студентами было обследовано четырнадцать районов, в которых от 119 человек записано 466 сказок и немалое число других прозаических произведений фольклора. Весьма любопытно, что из этого числа от людей старшего поколения (свыше 60 лет) было записано всего 161 сказка. Следовательно, основная часть сказок принадлежала младшему поколению, овладевающему мастерством рассказа, и среднему — великолепным мастерам сказки. И если в репертуаре исполнителей младшего и среднего поколения преобладали волшебные сказки, то из репертуара сказителей старшего поколения эти последние стали постепенно уходить, заменяясь преимущественно детскими и новеллистическими. В прошлом талантливые рассказчики волшебных сказок к моменту записи стали забывать свой прежний репертуар. А. А. Елюкова (70 лет, Винницкий район) была уже только мастером детской сказки-потешки; М. А. Фешков (76 лет, тот же район) долго и мучительно вспоминал сказки-былины, с горечью говорил, что переключился на детские; житель деревни Касимово А. Н. Никитин (67 лет, Парголовский район) с таким же трудом вспоминал сказки, которые уже давно не рассказывал. И таких фактов немало.
Сказки узнавали они из самых разных источников, главный из них — семейная традиция. Сказитель Леонтьев перенял в детстве сказки от своего 120-летнего деда, бывшего крепостного; вся семья Котовых (Винницкий район) хранит репертуар, усвоенный матерью от своих родителей. Малограмотные и неграмотные сказочники усвоили сказки через устную традицию. А вот сказитель А. С. Федоров из деревни Карпово Мгинского района составил свой репертуар по печатным изданиям, строго, по его словам, придерживаясь прочитанного. Его сын Виктор, талантливый импровизатор, воспринял не только то, что знал его отец, но и то, что он услышал по радио или узнал от других рассказчиков. По типу старинной сказки он сочинил две новые: о В. И. Ленине и о Великой Отечественной войне. У Виктора был специальный блокнот, куда он заносил заглавия и зачины услышанных им сказок. Бригадир ремонтной железнодорожной бригады В. А. Горбунов из Волхова и тихвинская сказительница О. Н. Минаева первоистоками своих увлекательных рассказов считают литературную сказку и лубочные издания, с которыми они познакомились в юности. Оба заботливо относились к пополнению своего репертуара.
2
Еще в 1912 году Д. К. Зеленин обнародовал из бумаг покойного директора Гатчинской учительской семинарии В. Воскресенского три сказки, записанные Н. Устиновичем в деревне Лудонь Лужского уезда, от женщин сорока пяти и восьмидесяти трех лет (см.: «Живая старина», 1912, вып. 2—4). Сказки записывались также в Лодейнопольском округе сотрудниками комплексной экспедиции, организованной Географическим обществом в 1928—1929 годах.