Стал Прошка на другие огороды бегать, свою морковку с чужой сравнивать.
- Ну что там, как? - спрашивает бобёр.
- Наша морковка лучше! - говорит Прошка. - Смотри, у нас стебли какие длинные. У них намного короче.
- Так, может, копать пора?
- Нет. Когда люди начнут копать, тогда и я начну.
И вот наступил срок. Прибежал как-то Прошка на поляну, запыхался, глаза горят...
- Ну, всё! - кричит. - Всё! Люди свою морковку копают. Можно и нам начинать.
Вмиг добрая весть разнеслась по лесу. Собрались все звери у склада, что Прошка с бобром для хранения морковки построили. Ёж даже речь небольшую сказал. Мол, Прошка у нас молодец, фермер. Сейчас он замечательную морковку вырастил, а там и всякое другое вырастит. Может, орехи для белок или ещё что-нибудь. И будет у нас всё своё. Живи - не горюй! А где же крот? Пускай начинает копать. Пора!
Позвали крота.
- Только ты рой осторожно, - говорит ёж. - Старайся ни одной морковки не повредить. А то она храниться плохо будет.
- Хорошо, - говорит крот. - Я уж постараюсь.
Поплевал он на лапы, да и стал рыть. Рыл, рыл... Все стоят, ждут с нетерпением: что же там? А крот вдруг говорит:
- Может, я сослепу не вижу ничего, по по-моему, тут никакой морковки нету. Одна труха какая-то...
- Как так? Не может быть! - кинулись звери к лунке. Действительно труха. - Рой под другим стеблем, - говорят.
Стал крот под другим стеблем рыть. А потом - под третьим, под четвёртым. Всё то же самое. Не то что десяти или двенадцати морковок нет, ни одной нету! Ни самой маленькой!
Тут все звери заволновались, заговорили разом. А Прошка даже зарыдал от досады.
- Ну ладно, ладно! - говорит ёж. - Первый блин комом. Это бывает Что-то мы не так сделали. А вот что именно? Будем думать.
Неделя прошла. И ещё неделя. Думали звери, думали, ничего не придумали.
А Прошка всё ходит на свою грядку, смотрит на оставшиеся стебли и говорит сам себе:
- В чём моя ошибка? В чём?! - и сам же себе отвечает: - Не знаю!
А как-то раз пришёл он уже под вечер. Смотрит, какая-то старушка вдоль его грядки ходит. А чуть поодаль девочка лет восьми стоит.
Девочка спрашивает:
- Что это такое растёт, бабушка? Это бурьян?
- Нет, внучка, - говорит старушка. - Это кто-то хорошее дело сделал, морковку на семена посадил. Морковка-то растение двулетнее. Если её в землю закопать, из неё стебли вырастут, с зонтиками на конце. На этих зонтиках поздней осенью семена образуются. Вот, если эти семена собрать да посеять следующей весной, то из каждого семечка вырастет морковка. Красная, сочная. Ну, нам домой пора.
Тут взяли они свои лукошки с грибами да и пошли своей дорогой.
Что было дальше? А дальше было много хлопот, очень много. Но Прошка всё-таки добился своего. Собрал он уже перед снегом морковные семена, как старушка говорила, посеял их на другой год, когда тепло наступило. А к осени у него прекрасная, прямо-таки отличная морковка выросла.
21. КАК ЗАЙЦУ ПРОШКЕ КАРАНДАШ ПОДАРИЛИ
Пришел на поляну какой-то чужой, совсем незнакомый бурундук. Важный, толстый такой. В одной лапе у него два карандаша, в другой - тетрадка. А на груди не то жёлтый осиновый листок, не то орден какой-то.
- Нельзя ли собрать зверей? - говорит. - Срочно, немедленно!
А звери уже и без того все собрались.
- Так, - говорит бурундук, не много вас здесь... Но это нам не помеха, - и тетрадку раскрыл. - Во-первых, скажите мне, кто тут у вас старший?
Все переглянулись, а ворона говорит:
- Конечно, я старшая. Мы - вороны - живём триста лет...
- Да нет, я не к тому. Возраст здесь ни при чём. Кто у вас тут командует? Кто ваш председатель или генеральный директор, или вообще Самый Главный какой-нибудь?
- А никого нету, - говорит ёж.
- Как так? Да вы прямо дикари! Ну, ничего, мы этому делу поможем. Сейчас вот я вырву листов из своей тетради и под копирку всех вам перепишу. Так как я лицо официальное, у меня и копирка есть, вот она... Пишем: ворона, ёж, заяц, лягушка, белки, дятел. Ещё кто?
- Пчела ещё, - говорят звери.
- Ну, это нам без надобности. Ещё не хватало, чтобы вы пчелу Самым Главным избрали! А делать будем так, я вам каждому бумажку дам, где вы все написаны. Если вы против кого, не хотите, чтобы он вами руководил, вы его вычёркивайте. А если - за, оставляйте.
Бобёр говорит:
- А если я против всех? Если я вообще этого не хочу?
- Тогда всех и вычёркивай. Вот я тут один карандаш на пеньке положил. Подходите по очереди, изъявляйте свою волю, а потом бумажки вот в эту консервную банку опускайте.
Сделали звери, как им велено было, покидали в банку свои бумажки. А бурундук вытряхнул их на пенёк, да и говорит:
- Что ж это вы все против всех проголосовали? Так дело не пойдёт! Сейчас будем ещё раз голосовать.
Проголосовали ещё раз. Всё то же самое получилось. И ещё раз проголосовали. Всё без толку...
Бурундук говорит:
- Ну, конец! Тетрадь я всю на бюллетени изорвал, больше голосовать не на чем. Придётся оказать вам помощь в особом виде. Раз вы из себя достойного выбрать не можете, так и быть, дадим вам Самого Главного со стороны. Там вон в кустах дикий кабан стоит. Я его пригласил с собой на всякий такой случай. Вот он и будет у вас руководящей силой.
Тут он пошёл за кабаном. А звери сгрудились вокруг пенька, все в панике. Что будет? Кабан - зверь дикий и даже свирепый...
Ёж говорит:
- Надо что-то придумать.
- А что придумывать, - говорит Прошка. - Скажем, что у нас Самый Главный уже есть.
- Это кто же?
- А вот посмотрите!
Кинулся Прошка в лес, пометался туда-сюда. Нашёл лося.
- Ты чего? - говорит лось. - Встрёпанный какой-то и лица на тебе нет!
Быстро, как мог, объяснил Прошка что к чему.
- Пойдём, - говорит, выручит нас. Скажешь, что ты у нас у нас Самый Главный. Надо от этого кабана избавляться. Я его хорошо знаю.
- И я знаю, - говорит лось. - Зловредный зверь, и ума не палат. Вон там за кустом венок какой-то жёлтый из ромашек валяется. Напяль-ка мне его на рога - для пущей важности.
Короче говоря, пришли Прошка с лосем на поляну, а там уже у пенька кабан сидит. Развалился, речь произносит. Встали они так, чтобы их видно не было, слушают.
- Ладно, - говорит кабан, - будем считать, что вы меня уговорили. Поработаю я у вас Самым Главным, а там выше куда-нибудь поднимусь. Офис мой вот здесь и будет. Только его обустроить надо. Сейчас же наносите вот в эту ложбинку воды да размешайте с землёй как следует, чтобы грязь хорошая была. Я в этой грязи лежать буду и разные указы-приказания давать. Но предупреждаю: я зверь справедливый, однако суровый. Поэтому все приказы мои будут сплошь непопулярные. А, может, и очень непопулярные. Хрю-хрю!
- Это как же? - говорит ёж.
- А ничего страшного, - говорит бурундук. - Это значит, что сперва эти приказы вам не понравятся. А, может, и потом не понравятся. Но вы не обращайте внимания. Со временем через эти непопулярные меры ваша жизнь до того изменится к лучшему, что вы нас только благодарить будете.
- Да мы и так вас готовы поблагодарить, - говорит бобёр, - только хорошо бы на этом нам и попрощаться. А что касается хорошей жизни, так мы ведь и так, вроде, не жалуемся.
- Как это "попрощаться"?! - взревел кабан. - Да я!... Да мне!.. Не потерплю! Ну-ка, звери, держите, вяжите этого провокатора, не то я сам!... А вот я сейчас!..
- Ну-ну! - сказал лось, выходя из-за куста. - Ты, кабан, остынь, возьми себя в руки и послушай, что я скажу.
С трудом повернулся жирный кабан, увидел лося, удивился.
- Здрасьте! А ты кто такой?
- Да почти никто. Просто я законный глава этих мест. Самый Главный я. Видишь, у меня венок на голове? Поэтому и прошу, чтобы к голосу простых зверей здесь прислушивались. Уж раз хотят с тобой попрощаться, ты попрощайся, кабан, и ступай себе откуда пришёл.