А серебряный кубок, из которого выпили оба ядовитое вино, король велел поставить в саду на могильной плите, в которой принца похоронили. И взять его никому не под силу, а кто пытался - умирал вскоре. Любой напиток в кубке том в яд смертельный превращается. А в годовщину смерти принца кипит в кубке вино черное, расползаются из него змеи ядовитые…
- Да уж, натворил король дел…
Тьен выпил вина, вздохнул:
- Как можно ответить злом на такую доброту?
Лэй только махнул рукой.
========== Сказка про черный камень ==========
Стоял на границе болота черный камень-страж. Говорили, что, если кто осмелится мимо него пройти, выходит из него черный воин, догоняет беглеца, копьем пронзает. Много черепов в болоте том лежит, много народу хотело болото перейти, сокровища поискать, что в глубине болот таятся, никого страж-камень не пустил.
- А какие там сокровища? - полюбопытствовал Тьен.
- Да может, никаких и нет. Важно то, что слух был о сокровищах…
И было возле болот селение небольшое, охотой промышляло. Жил в том селе охотник старый, был у охотника сын единственный. Пришлые они были, лицом на селян не похожие - те уж и сами на зверей похожи стали, а эти двое светловолосые, глаза как небо синее. Не любили их в селе, как умер старый охотник, камнями его сына из села погнали. Пришел парень к болоту, сел на черный камень, пригорюнился - некуда ему идти, ни гроша за душой нет, оружие отобрали, еды не дали, в чем был, выгнали, босого, в штанах да рубахе тонкой.
- Пойду сокровища искать, - решил парень. - Мне много не надо, возьму себе монет на дорогу до города. А коль страж нагонит - дак и вовсе беды не будет, уйду на болотное дно.
И пошел по болотам, долго ли, коротко ли, вышел парень к избушке старой, полуразвалившейся. Внутрь забрался, на полу свернулся, поплакал по отцу да и заснул. Чует - по лицу кто-то гладит, слезы собирает, а пальцы холодные да каменные. Хочет парень проснуться - не может, сковало его сном.
Понял парень - догнал его страж-камень, кое-как глаза открыл.
- Дай хоть перед смертью на тебя глянуть.
Сидит рядом парень, весь из камня черного высеченный, красив собой, да печален. Любуется охотник - и умереть нестрашно от такого-то стража.
- На беду свою ты сюда пришел, - страж шепчет. - Не выйти живым с болота никому - заклято оно. А коли выпущу тебя живым, рассыплюсь в крошку черную.
- Не выпускай, - парень отвечает.
Встал охотник, на стража глянул, к двери шагнул, да и бултыхнулся с головой под воду, ушел в жижу болотную, развились волосы, заплели коряги на дне, глаза синие закрылись. А как солнце на закат пошло, смотрит страж, в камне спящий - идет к нему парень, белый весь, в лице ни кровинки, меж пальцев перепонки как у лягушки, глаза позеленели как тина.
- Пришел я к тебе, страж, выдь-тко из камня черного, на звезды посмотрим, луч солнца последний поймаем.
- Он стал утопленником, да? Как ты?
Лэй рассмеялся и кивнул, потом глянул за окно:
- Ну что, Тьен, в сказке закат, у нас рассвет, пора мне в пруд.
========== Легенда про золотой пояс ==========
- А я слышал, что на днях у какого-то аристократа стащили пояс… - Тьен задумчиво перебирал жемчужинки на столе.
- Ну так и что в нем такого?
- Да вот, думаю, как скоро вора мертвым найдут. Не прост этот пояс. Красивый он - золотая чеканка на дорогущей коже - только проклятый.
- А ну-ка расскажи…
Были у герцога дочь-красавица да сын-красавец, оба - гордость отцовская, не может герцог на них наглядеться. И вот посватался к дочери заморский принц, дорогими подарками одарил, прислал среди них и пояс кожаный для ее брата. Хорош пояс на талии сына герцогского, охватывает крепко, дорогим золотом украшений блестит на солнце. Любуется им сын герцогский. А нянька старая девушку остерегает:
- Берегись, слыхивала я, что не прост принц этот, колдун он. Не к добру посватался.
Только кто ж старую ворону слушать станет, коли приготовления к свадьбе идут полным ходом? Убегает дочь герцогская подарки перебирать, смеется.
Настал день свадьбы, приехал принц заморский. Только глянула на него дочь герцогская, чуть в обморок не упала - страшен колдун как зверь лесной. Плачет девушка, не хочет замуж идти.
- Не по сердцу пришелся, - вздохнул колдун. - Да ничего не попишешь, красавица - выйдешь за меня.
А брат невесты по саду ходит, на поясе украшения блестят. Подошел колдун хоть поздороваться. Улыбается ему парень, за пояс благодарит, на лицо страшное не смотрит, рук без страха касается.
- Давай хоть тебя к себе увезу, не так одинок буду. Без жены приеду, зато друга привезу.
- А и что не уплыть? - улыбается сын герцогский.
Подслушала их разговор сестра, затаила злобу. Пришла к брату в покои вечером.
- Выпей, брат, вина зеленого.
Выпил сын герцогский, заснул. Удавила его поясом кожаным сестра, тело в пруд бросила, ремень на кровати оставила, пошла к свадьбе готовиться - богат принц, не хочется украшения из рук выпускать.
Только не зря принц колдуном был - только на ремень тот глянул, все понял, потемнел лицом, ничего не сказал, только одно промолвил:
- Удавил ты сердце светлое, так и остальных черных не жалей.
И с тех пор любой, кто пытается пояс надеть, потом найден удавленным.
- А что с дочерью герцога стало?
- Да ничего… Заточил ее отец в монастырь за убийство брата. А колдун к себе вернулся, - Тьен вздохнул. - И вот, опять кто-то пояс украл.
Лэй только улыбнулся.
- Давай, я тебе теперь расскажу сказку… А то что-то ты, смотрю, совсем загрустил после легенды о золотом поясе.
- Расскажи…
Жил на свете принц, получил он от матери своей дар колдовской, только зря королева не призналась сыну в том, что он кудесничать сможет - переломал его дар, пока раскрывался, обезобразил тело и лицо. Так и жил принц, шелком укрывался, лица своего никому не показывал. А потом посватался он к дочери герцога заморского, дорогих подарков наготовил, думал, тронет ее сердце хоть золотом. И пояс кожаный приложил, для брата невесты - нельзя будущего родственника без подарка оставить.
Тьен тут же рассмеялся, перестав грустить, перебрался поближе к утопленнику:
- А давай сразу на хороший конец сказки переберемся?
- Давай, - Лэй возражать не стал.
Вернулся принц-колдун домой, грустит, на свет не глядит. Пришла к нему мать-королева:
- О чем грустишь, сын мой?
- Погубил мой подарок сердце светлое, безбоязненно парень на меня смотрел, лица моего не пугался - удавила его сестра-змея моим же подарком.
- Помолись богам, чтобы жизнь ему вернули, - только и сказала королева.
Пошел принц молиться. День молился, ночь молился. Снизошли до него боги - вернули принцу тело парня спящего. Спит сын герцогский, не пробуждается. Зовет его принц, окликает. Не открывает глаза парень.
- Не пробудится он, покуда ты заклятие не снимешь с пояса, - королева шепчет. - Души тех, что пояс убил, не пустят.
Подхватился колдун, птицей полетел за море, пояс золотой добывать…
- Так что, Тьен, не думаю, что мы еще услышим о том, что проклятый пояс кого-то задушил…
========== Сказка про белые паруса ==========
Жила на свете принцесса. Она была очень красивая и добрая, но родители у нее были злые, они хотели выдать дочь замуж за соседа-короля, старого, некрасивого и богатого. А принцесса любила молодого паладина, который любил ее. Она пригрозила родителям, что умрет, если ее выдадут замуж за короля. Тогда ее родители решили пойти на хитрость. Они сказали, что дают год обоим претендентам на то, чтобы они нашли корабль с белыми парусами. И тот, кто сумеет раздобыть белые паруса для корабля, тот и станет мужем принцессы. А белый цвет в то время носили только паладины и жрецы.