— Высших волков давно не было... Нож не трогай, — Таор глянул на Змея, который уже потянулся к своему арсеналу.
Тот недовольно цокнул.
Клочья травы и земли полетели в стороны вместе с диким звериным воплем.
— Мне это не нравится, — признал Таор.
Мы отступали, а Дрей продолжал скрести руками землю, за считанные секунды выдрав зелёный покров с земли вместе с дерном.
— Ему надо помочь... — я была в ужасе.
— Ты уже помогла, — саркастично подал голос Ариас, бесцеремонно задвигая меня ещё на шаг назад.
Волк. Теперь на земле лежал волк. Огромный, скулящий, серый.
— Не шевелиться, — рыкнул Таор.
Мы замерли.
Волк мотнул огромной головой, как пьяный, попытался встать. Упал и снова поднялся. Шатаясь, огляделся и взглядом остановился на нас. Медленно обнажил клыки.
— А он не в настроении, — заметил Ариас и подставив руки, скомандовал. — Лиса, быстро на спину!
Я подчинилась, обнимая его за шею. Змей подхватил за бедра, подбросил меня повыше, я обхватила его ногами, и он резко прыгнул на дерево, шустро залезая наверх.
— Брат, — Таор стоял снизу, выставив вперёд ладони. — Слышишь меня? Дрей.
Ариас устроил меня на надёжной ветке метрах в десяти от земли, а сам спустился пониже.
— Спокойно, спокойно, — Таор все ещё уговаривал рычащего волка.
— Готовься к стратегическому отступлению, — прокомментировал Ариас.
— Сам вижу! Не слепой! — огрызнулся Таор.
А-р-р! — зверь атаковал, и Таор прыгнул на то же дерево. Огромные зубы клацнули у его ноги. Ругнувшись, подтянулся повыше.
— Дрей! Не глупи! — он продолжил уговоры оттуда.
Дрей с оскаленными клыками прыгал вверх, пытаясь добраться до Таора, а затем в бессильной злости набросился на дерево. Кора и щепки полетели во все стороны. Пугаясь, я прижалась к стволу. Сказка набирала обороты и выглядела подозрительно знакомой.
«Гуси-лебеди, унесите меня отсюда», — с тоской подумала, глянув на небо.
Ариас улыбался, с любопытством рассматривая оскаленную морду.
— Бешеный, бешеный волчок, — нежно сказал он и обратился к Таору. — Итак? Что говорят твои знания и опыт?
Таор почесал затылок, разглядывая новый лик Дрея.
— Подождем, пожалуй.
***
Через час ждать им надоело. Дрей бодро бегал снизу. Он распугал коней, при этом поймав и перекусив горло моей неторопливой рыжей лошадке, и продолжил зорко караулить под деревом, иногда подгрызая ствол.
— Эдак можно и всю ночь просидеть, — проворчал Таор. — Я не знаю, когда он очнётся.
— Могу спуститься прямо сейчас и...
— Не убивать. Не калечить, — однозначно рявкнул на Змея Таор.
Тот поморщился.
— Просто сделаю больно, не переживай. Может убежит.
Ариас скользнул вниз человеком, а на землю уже опустился высшим змеем. Клацнув челюстями, огромный волк набросился на него, кусаясь и царапаясь. Прокусить бронь все же не мог. Длинное тело змея извивалось, он яростно шипел, сбрасывая с себя зверя, но волк не останавливался. Бросок! Хвост рептилии смел волка. Улетев на несколько метров, тот тяжело упал на землю, но тут же прыгнул на ноги и снова бросился в атаку. Ариас отшвыривал его несколько раз, но безрезультатно. Наконец, ему надоело.
Обвив тело зверя, змей сжал его, выбивая из груди рычание пополам с жалобным поскуливанием.
— Змей! — предупреждающе рявкнул Таор.
Тот нехотя ещё подержал Дрея «в объятиях» и отшвырнул от себя. Упав на землю, волк встряхнулся и вновь бросился в атаку.
— Высший волк не остановится, пока не сдохнет противник или он сам, — с гордостью заметил Таор.
Покосилась на него с ветки. Я не уверена, что мне нравится эта информация.
— Следующий план! — азартно прокомментировал Ариас, наконец, возвращаясь на дерево. — Бешеный не планирует бежать. В таком ритме мы долго можем танцевать.
Разгоряченный и веселый, он нашел взглядом меня и подмигнул, сверкнув узкими зрачками.
«Сам с собой танцуй...» — поежилась, отводя глаза.
Полчаса битвы не утомили и волка. Дрей выглядел только бодрее, со свежей злостью бросаясь на дерево.
Похоже, Ариас продолжает его стимулировать своим существованием.
— Тогда поступим так: спускайся, отвлекай его, затем спускаюсь я, пока он не видит, ухожу, — заговорил Таор после обдумывания. — Потом отвлекаю его. Он побежит за мной. Ты — берешь Лису, и на коня. Если не сработает, ты его остановишь.
— Пойдет, — после паузы Змей кивнул.
— А ты?! — воскликнула, обращаясь к Таору. Мне план совсем не понравился.
— Я хорошо бегаю, в отличие от змей... Мы вас догоним. Когда сможем.