Дженна помедлила, пристально глядя на почти законченную глиняную куклу. Любопытно, почему разговорчивый Дэзерт сейчас молчит? Почему не ехидничает, не напевает свои песенки? Неужели Дженна так утомила спутника своими ласками, что повелитель демонов до сих пор дремлет?
С другой стороны, как давно Лейлэ-Джиа путешествовала по Энсолорадо и сама рассуждала подобно Иссае?
Друговский и Мат предали девочку, путников и разбойников интересовало лишь то, что скрывалось под её юбкой. Даже Летодор не выполнил обещанного и ушёл спасать Орфу, как великий воин покинул свою семью, чтобы помочь какому-то царю! Сол, возможно, убил Сайрона. Сайрон насмерть поссорился с братом. Катан покинул Дженну, отправившись к стражам искать Тейю!
О, Единый! И правда, кому нужны эти мальчишки?
Разве Джиа требовалась чья-то помощь? Да, мир древней Сии был более диким. Нравы его обитателей были непривычны Дженне. И всё же она уже не была простой наёмницей сумеречных лиц.
– Что ж, может, с меня и впрямь довольно мужской компании, – улыбнулась драконица, заворачивая готовую статуэтку в кусок ткани. – Иссая, а ты умеешь ходить лисьими тропами? Хочешь, научу тебя?
Стены тронного зала пестрели спиралями облаков и треугольниками горных пейзажей – многочисленные острые линии складывались в символ державы Вэй. Подножия склонов украшали цветущие тамариски и млечные озёра. На гордых вершинах блистали белые шапки снегов.
Посреди зала на возвышении, точно на одной из гор, застыл широкий диван, на котором восседал правитель. Строй деревьев темнел позади его трона. Ряды искусно вырезанных ширм имитировали густые леса Цонлимна. От выложенных зелёными плитами полов к небесно-синим потолкам поднимались колонны в виде древесных стволов.
Перила лестницы, что вела к трону, обвивали водяные луны – стражи власти. У спинки царского кресла по правую руку владыки Вэй застыла статуя белого журавля – стража всего Калоса. У подножия лестницы в строгом порядке лежали подушки, предназначенные для почётных гостей и ближайших советников царя.
После окончания совета тронный зал быстро опустел. Придворные, пятясь назад, как было заведено, один за другим покинули помещение. Молодой владыка Рэн Лу Ван Ли, одетый в траурное тёмно-синее одеяние, выслал за двери и стражу, оставив рядом лишь верного телохранителя.
Беловолосый тонкий и грациозный Каер бесшумно вышел из-за спинки трона, словно сам белый журавль обрёл человечий лик.
– Ты слышал их? – обратился к нему царь Рэн. – Прибрежное Ту снова напало на речное Син. Голова Та безмолвствует, а нас… живот Вэй атакуют проклятые агарцы! Никому нет дела до богами забытого поселения на краю Калоса! И даже главный учёный советник сделал вид, что не услышал моего рассказа.
– Боюсь, старик ещё помнит мою матушку, – усмехнулся младший брат. – Многие считают, что безумие царя – её вина, и недолюбливают род ведьм…
– Моя матушка сбежала ещё до появления твоей, – с грустью напомнил царь. – И этот сон… Неспроста он пришёл ко мне. Я чувствую, что обязан что-то сделать, но что?
– Объединись с Син, усмирите Ту и вместе идите на Агару, – еле слышно скрипнул зубами Каер. – Ведьмы – не просто твои подданные, но защитницы волшебной силы Калоса…
– Живот – не голова, – поморщился его старший брат. – Я не могу принять такое решение… Если бы речь шла о Джаэрубе, но…
– …Но Журавль запретил пересекать границы Агару, – закончил Каер.
– Я законный правитель Вэй и должен подчиняться воле хранителя…
Рэн тяжело вздохнул. Будто тень отца, безумного царя, легла на его лицо, украв мягкое очарование юности. Мрачные думы отразились на челе глубокими морщинами.
Некоторое время царила тишина. Затем старший брат, медленно повернувшись, посмотрел на младшего. Его губы изогнула едва уловимая улыбка. Беловолосый Каер запрокинул голову и ответил громким смехом. Одна и та же мысль вдруг пришла в головы обоим юношам.
– Я же незаконнорождённый! – горячо прошептал сын красной ведьмы. – Я не обязан подчиняться… Род красных ведьм – род моей матери. Моя обязанность – позаботиться о нём!
Опьянённый идеей, юноша быстро сбежал, почти слетел, по золотым ступеням.
– …Но постой! Что если приказ хранителя защищает нас от Агару, а не Агару от нас? – в последний момент крикнул ему Рэн Лу Ван Ли, взволнованно привстав с дивана. – Не угрожает ли тебе опасность?
– Если весь род красных ведьм будет уничтожен на корню, разве не нависнет опасность над всем Калосом? – сощурил золотисто-янтарные глаза Каер. – Один из величайших духов этой земли покинет её! Нет! Не останавливай меня, повелитель! – юноша снова расхохотался. – Тебе ли не знать, что это бесполезно?