– О, Сай… – прошептала Дженна. – Благодарю тебя…
Она прикрыла глаза и распахнула очи магического зрению. Подобно прекрасным шестиконечным звёздам вокруг неё кружились сотни и тысячи кристаллов. Чародейка улыбнулась им.
Она отдалась сковавшему её холоду. Как когда-то она отдавалась пламени, а затем и мёртвой воде – как любовнику… как любимому. С благодарностью она приняла и боль, и наслаждение, которые он дарил ей. На миг чародейка позволила себе вспомнить свою страсть… страсть к Сайрону, страсть к Катану.
Алый цветок пламени вспыхнул во тьме между снежинками, отражаясь от шестиконечных кристаллов. С новой силой забурлили в чародейке воды витали. Сфера магии вспыхнула. И стихия холода сжала замёрзшие пальцы Дженны.
Стихия будто взяла чародейку за руку. Но не как враг, а как друг… Как сестра.
В тот же миг буря стихла, а лютый мороз отступил. Исчезло и небесное сияние. На ночном полотне неба проступили звёзды. Крепко сжимая в пальцах отнятый у Луны поводок силы, чародейка огляделась. Замёрзшее озеро и застывших на льду людей укрывала пелена снега.
Дженна встала на ноги и подала руку своей новой знакомой. Движения Вольги были неловкими и резкими. Она сильно замёрзла, но, забыв об этом, бросилась к снежным холмам, в которые превратились запорошённые метелью пленницы.
– Наэн, – шептала Вольга. – Наэн, сестрёнка…
– Сестрёнка, – повторила Дженна, обведя взглядом сугробы.
Та, что назвала чародейку сестрой, поднялась из снега одной из первых. Камень, отнимающий память, выпал из её лба. Девушка покрутила головой. На её лице читались удивление и страх.
В этот миг Дженна вдруг ясно вспомнила, где видела похожее лицо и глаза. Но не успела она открыть рта, как странница обратилась золотым соколом и, взмыв в небо, растворилась в ночной синеве.
– …Вернись к нему! – только и успела крикнуть ей вслед Дженна. – Прошу! Вернись к Финисту! Он так тоскует без тебя! Ребёнок… – она всхлипнула. – Это такое счастье, которое нельзя забыть…
– …И всё-таки ты забыла, забодай тебя Мири! – огрызнулся Дэзерт, выкапываясь из-под снега. – Ты всех на хрен забыла, Мудрица…
– Наэн! – радостно крикнула Вольга.
Дженна оглянулась. Демон обнимал дрожащую Наэн. Он не смог спасти свою хозяйку, но не удержался от соблазна спасти прекрасную деву. Свободная от магии забвения салжуска признала свою сестру. Она прижалась к Вольге, обвила её руками, и вместе они расплакались.
– Вольга! – радостно воскликнул Каил. – И Наэн Голубое Небо! Вот так чудо!
Волку и Заиру тоже удалось пережить холод. Придя в себя, они принялись откапывать других пленниц. Кто-то из женщин поднимался сам, но кое-кто уснул навеки.
– Проклятая царица Луна! – грозно проговорил Заир, сидя рядом с очередной погибшей. – Клянусь, я хотел убить тебя, злобный дух! Но…
– Но это не дух, – ответила ему Дженна, посмотрев на маленькую старушку, которая так и стояла в центре озера.
Теперь она уже не казалась чародейке такой прекрасной, как раньше. Тело её под хлопьями снега согнулось и высохло, как у драугара. Серые космы волос были столь лёгкими, что мгновенно спутались от малейшего ветерка.
По-видимому, женщина питалась живой водой тех, кого похищала. Дженна забрала у неё бразды правления стихиями, и только самые последние крохи силы ещё поддерживали подобие жизни в этом изуродованном теле.
– Она человек, – сказала чародейка, приблизившись к мёртвой владычице. – Человек, угодивший в ловушку этого места силы…
– Значит, царица Луна – вовсе не царица и не Луна, – нахмурился Каил Волк. – И она не виновна в том, что произошло?
– Ответственность на ней, – Дженна опустила голову. – Дар, который она получила, велик, но, как говорят древние, мы никогда не получаем того, чего не просим…
– И что же нам делать с ней? – гневно спросил Заир.
– Оставим здесь… – хмыкнул Дэзерт. – Она и без того уже мертва. А нам нужно помочь прекрасным девам, – он огляделся. – И не только девам.
Многие пожилые женщины остались под снегами, но две из них сумели подняться. Одетые в истлевшие меха, они выглядели древними, словно сами горы Салжу.
– …Не нужно нам помогать, – глухо произнесла одна из старух.
– Мы останемся вместе с нашей подругой… – вымолвила вторая. – Мы тоже несём ответственность…
– Но что же случилось? – поинтересовалась Дженна.
– Вы знали царицу Луну? – с тревогой спросила Вольга.
– Её действительно звали Луна, – ответила первая. – Её матушка желала, чтобы её дочь была прекрасна, как ночное светило. Но, увы, вышло иначе… Малютка выросла умной, однако красотой не блистала.