– Это хорошо, – неуверенно произнесла Дженна. – Однако насчёт моего спутника я не могу с тобой согласиться… – она прикусила губу, сдерживая смех. – Дэзерт ужасен…
– Возможно, – пожала плечами Вольга. – Я не видела северных людей. Только эльфов, а они ростом с наших девушек.
– Что ж, если выбирать между эльфом и Дэзертом… – чародейка рассмеялась. – Зато как прекрасны эльфийские женщины… Но даже они, знаешь ли, мучаются вопросами красоты и любви.
– Неужели? – удивилась Вольга.
– В пуще Похонбесара я познакомилась с эльфийской княжной, – сказала Дженна. – История её жизни непростая, но удивительная… Самой прекрасной деве Лииара было суждено соединить свою жизнь с настоящим чудовищем… И живая вода сыграла с ней злую шутку.
– Знаешь, Дженна, – хитро улыбнулась Вольга. – Я чувствую, что мой недуг отступит, если ты расскажешь мне эту удивительную историю.
– Ну, значит, я просто обязана её рассказать, – согласилась чародейка со смехом. – Слушай же, звали ту деву Алира Белый цветок.
Медленно и плавно кружась, падали снежинки. Полыхал огромный костёр. На столах лежали лучшие кушанья: солёные грибы и коренья, большие ушки из теста с сыром, мясом и рыбой, и самые главные блюда – сладкие печёные шарики из творога и яиц и круглые пироги, символизирующие солнце. Салжусцы ели, запивая подкисшим молоком или жирным чаем с маслом.
Они плясали вокруг огня и пели песни. Голубоглазый Заир бережно держал за руку Наэн Синее Небо. Каил вёл Вольгу Ветер. В пляс пустился даже Дэзерт, который, к удивлению, Дженны понравился салжускам.
Славный и сильный народ праздновал возвращение своих женщин. Он праздновал начало весны. А вместе с людьми, словно зелёные драконы, по ночному полотну танцевало полярное сияние.
Царица Луна была только лишь человеком, названным в честь ночного светила. Конечно же, свет небес никак не был связан с ней. И теперь, глядя вверх, никто из людей больше не вспоминал о проклятой владычице, о её злосчастном дворце и горном озере.
Насарион – забвение, нарекла Дженна те пещеры. Чародейка использовала силу осколков хрусталя, чтобы навсегда вычеркнуть из памяти салжусцев дорогу к проклятому месту и его связь с небесными огнями. Однако сама она, глядя на зелёных драконов, погрузилась теперь в далёкие воспоминания.
«Это Aurora Borealis – Северное сияние, – рассказывал ей Сайрон, как будто сто лет назад, когда однажды зимней ночью небо Свободных королевств расцветили вот такие же точно драконы. Хотя тогда они казались более разноцветными и яркими и вызвали у Дженны куда больший восторг. – Его рождает витали солнца – солнечный ветер, проходящий сквозь сферы этого мира, – говорил маг. – Сегодня ветер особенно сильный и достиг даже Кривхайна. Но чаще его можно увидеть ближе к северному и южному полюсам. Сама Сия собирает и притягивает витали дневного светила в эти точки… Запомни, даже в долгую полярную ночь ты можешь использовать её, Дочь Солнца…»
Когда же высокий костёр выгорел дотла, а сияние померкло, небо вдруг сделалось светлее. Все взгляды устремились на восток, а разговоры стихли. Из-за линии горизонта на непродолжительное время выглянул солнечный диск.
Это был совсем небольшой его краешек, но краше этого зрелище Дженна ещё не видывала. Она прикрыла глаза, любуясь рисунком энергий самой жизни и радости, которые сменили в танце полярное сияние.
Чародейку и её спутника пригласила на ночлег матушка Вольги. Дэзерт предпочёл спать в другом месте, и девушка быстро уснула. Закутанная в толстые шкуры, под редкое хныканье грудного младенца и материнскую колыбельную, она спала необычайно крепко.
А утром Дженну ждал приятный сюрприз. Вольга и Каил пригласили её принять участие в необыкновенном развлечении салжусцев. Они запрягли трёх оленей – себе и гостье, встали на лыжи, схватились за поводья и послали животных в бег.
Смеясь и визжа от восторга, Дженна катилась на лыжах вслед за оленями быстрее ветра. Только сама Вольга Ветер опережала чародейку. Снег летел им в лицо, а небесный свет озарял дорогу.
Ещё два дня провели путники у гостеприимных салжусцев. Восстановив силы и пополнив запасы провизии, они двинулись в путь. Впереди их вновь ждала белая пустыня, пуща Похонбесара, а за ними удивительные джунгли Хаореора и новые пещеры силы, о которых говорилось в книгах грифонов.
– …Ну что, «мамочка», мы снова победили, как всегда, – Дэзерт нарушил раздумья Дженны, игриво приобняв девушку. – А ты получила власть над воспоминаниями и сможешь заштопать, наконец, свои дыры в сфере памяти…