— Я знал, что ты придешь.
— Я не в лес… Мне хочется тебе кое-что рассказать.
— Твоё упрямство приведет к Школе Седьмого дня.
— И про Источник… Он наша семейная реликвия…
— Он святыня многих.
— Не то… Вернее то, но совсем по-другому.
— Не волнуйся.
— Мой пращур принимал участие в создании Источника.
— Что?!
— Мой предок создавал Источник.
— Один?
— Их было много.
— …Ты никогда не говорил об этом, — сказал Мирон, выслушав рассказ.
— Нам сказали молчать.
— Кто?
— Я тебе все рассказал!
— Шут, спасибо за откровенность, но твоя история лишь больше запутывает понимание происходящего.
— Как ты можешь так…
— А я не пойму, как ты можешь так! — вспылил Мирон. — Разве природная целесообразность в мертвой неизменности? Даже камни со временем меняют свою форму, а в Цивилизации все должно быть неизменным. Детям одно, взрослым другое, еретикам Школа, православным Острова. Что, как, почему — на все отвечает Источник, словно люди лишены разума!.. Прости, — опомнился вдруг он, — я знаю, что ты в этом неповинен. Но невозможно принять такую слепую веру… Твое решение неизменно?
— Да.
— Прощай, дружище. Кто знает, когда мы снова встретимся. Я попробую связаться с тобой через Нуму.
— Сотрудник, вы еще здесь? — Психоватый встревоженно выскочил из плюхнувшейся на землю машины. — Немедленно уходите из города. Служители нашли ваш след в шинке. Шесть человек.
— Кажется, я стремительно расту в цене, — усмехнулся Мирон, — на квартире Шута их было двое.
— Сотрудник, сейчас не до шуток.
— Вы уверены, что они пришли за мной?
— Шинкарь благонадежнейший человек. Я — мелкая сошка, внимания не достоин. Мерик — учитель Школы Святого Кыша. До недавнего времени она была закрытого типа, а он там чуть ли не всю жизнь. Остальные посетители — случайная мелочь. Остаетесь вы с Шутом.
— Вот видишь, — Мирон укоризненно взглянул на друга, — и он считает, что тебе нельзя задерживаться в Мегаполисе.
— Нет ни малейшего сомнения, — сказал Психоватый, вглядываясь вдаль. — Но может статься, что вы оба опоздали. — Из города доносился глухой шум, поднимались хвосты дыма.
— Приближается к нам, — спокойно произнес Мирон.
— Вот они, — возбужденно прошептал Психоватый.
— Но это совсем не Служители!
Из-за домов появился огромный робот с мальчиком восседающим на плече. Рядом семенил лопоухий карлик. Посреди улицы медленно вырисовывалось большое дерево. К нему и направилась троица.
— Видеоспектакль? — неуверенно предположил Шут.
— Похоже на материализацию, — усомнился Психоватый.
— На что? — заинтересовался Мирон.
— Материализацию мыслей человека. У нас в школе овеществляли импровизации воспитанников старших групп.
— Интересно, — озадаченно пробормотал Мирон. — Мне это кое-что напоминает.
Ветер доносил скрипучий смех робота и тяжелое топанье карлика. Внезапно дерево исчезло. На его месте возникло какое-то завихрение, послышался лязг и шипение, полыхнуло пламя, из которого вырос Песьеголовец. «Слушаю и повинуюсь, о, хозяин тысячелетий!» — проревел он.
— Материализация «Легенды о поднебесной стране», — удивился Психоватый. — Неужели создали переносную аппаратуру?
Песьеголовец исчез, и посреди улицы раскинулся сквер. Все настороженно ждали новых превращений, рядом со сквером приземлилась машина.
— Мерик! — радостно воскликнул Шут.
— Думаю, мальчик — его воспитанник, — сказал Психоватый. — Сейчас выясним.
Мирон немного поколебался и направился вслед за друзьями. Было видно, как Мерик неуверенно втолковывал что-то своему воспитаннику. Мальчик горячо возражал, отчаянно жестикулируя. «Ну и порядочек в их школе», — подумал Мирон, делая очередной шаг, и остановился. Прилегающие к остановке улицы заполнились Служителями. Мирон поспешно обернулся. Униформы плотным частоколом загородили путь к лесу.
— Вы не успели уйти? — охнул Мерик.
— Надо спасать Мирона.
— Их слишком много.
— Можно попробовать шок.
— Не будь наивным, Шут! — Психоватый напряженно смотрел на Служителей. — Вам не осилить такой оравы.
— Они пришли не за Мироном, — хмуро сказал Мерик. — Все дело в материализациях Яся.
— У вас переносная аппаратура? — спросил Психоватый.
— Мальчик овеществляет непосредственно, без промежуточных стадий.
— Ох ты! — Психоватый с невольным испугом посмотрел на малыша. — А что за чудище рядом с ним?
— Материализация его любимых сказок.