Он задумчиво потягивал оствыший кофе. В камине догорали угли, создавая таинственный и уютный полумрак. От предыдущего ректора здесь остался только массивный стол и протертое кожанное кресло. Лоренс еще не обжил кабинет, и потому вместо полок, портретов, подставок под то, что может потребоваться, на столе царил художественный хаос, а за креслом стоял большой сундук.
Лоренс ир Викканс был самым молодым архимагом за последние десять поколений. У него были черные, вьющиеся волосы, мягкие, плавные черты лица, смуглая кожа и темно-карие глаза. Он казался добрым и милым парнем, всем без исключения, пока не включал свою неуемную изобретательскую натуру. И никогда не сдавался, сопротивляясь обстоятельствам с поистине ослиным упрямством.
Вот и сейчас, он пытался найти выход, созерцая узоры на стекле. От скуки и безысходности он даже решил обратиться к пережиткам професии. Гадание на рунах ничего понятного не дало. некромантский ритуал вышел криво и кишки невинноубиенного существа почему-то сходу превратились в соврешенно нечитаемый фарш. Духи-прорицатели послали его далеко и нецензурно, а подчиненные попрятались по кафедрам и носа не казали, чтобы не попасть под горячую руку.
Рисунок на стекле переливался бликами и напоминал произведение очень одаренного и безумного художника. Он так всмотрелся в сплетение линий, что начинал видеть боевые заклинания третьего порядка, а потом - переключившись от частного к общему, целую схему.Схема плетений у мороза по стеклу была красивой и нелогичной. Кто же так нисходящие потоки перекрещивает? Это же не столичные перекрестки. Это схема а не карта. Карта, кстати - похоже... Карты!
Он метнулся к сундуку, откинул крышку и закопался расшвыривая всякую мелочь. бодро достал потрепанную жизнью колоду в мешочке змеиной кожи. Развернулся и, запутавшись в полах мантии, запнулся о стул. Перелетел через него почти без потерь, приземлившись на спину хорошо отработанным образом, смягчил падение, даже не выпустив мешочек. Облегченно выдохнул (карты были капризными и излишней суеты не любили, а такое падение не простили бы и подавно).
Из мешочка ему на живот медленно, будто издеваясь, выскользнула одна карта.
Даже гадать не пришлось. Ну-ка, что мне скажут?
Перевернув черную узорчатую рубашку, он увидел Башню. Старую, высокую, в окружении молний, с выщербленным верхом.
М-да. и тут ничего хорошего - огорчился ректор. Карта сулила окончание всех дел, резкие перемены и непростые испытания. Хотя...
Он вспомнил о старой башне архимага-основателя. Того самого, Безликого, который кроме всего прочего, доказал возможность путешествие между мирами. Она одиноко высилась в самом дальнем конце университетских территорий и имела недобрую славу. Может, это знак? Все равно толку нет, так схожу и проветрюсь. Рывком поднявшись, он накинул теплый плащ и открыл телепорт.
***
Медленно, крадучись, троица пробиралась сквозь глубокий снег. Полная луна отражалась на нем рассеянным, мягким светом. Они пробирались к старой башне,высокой и черной, с выщербленными от времени уступами и темными глазами выбитых окон. Она стояла на куске монолитной скалы, и бросала на снег зловешую тень.
Вельма, вампир и некромант это место ночных вылазок знали хоршо. Еще на первом курсе они стали ходить сюда, чтобы спрятаться от суеты и навязчивого внимания сокурсников. Так повелось, что вампиры и ведьмы университета враждовали уже не одно поколение, а вот Бригитта, Рэд и Хэлкар подружились к большому неудовольствию враждующих группировок.