Многоэтажка светилась огнями подъезда. мы прошли незамеченными мимо тихо посапывающего консьержа. Я с опаской нажал на кнопку железных двойных дверей. Послышался ровный гул и через несколько минут двери открылись. Поддерживая бессознательное тело я добрался до квартиры уже основательно потрясенный местным укладом жизни. Узкая металлическая коробка лифта так похожа на карцер, в котором мы держали провинившихся учеников, пленников и живое сырье для экспериментов. Неприятные ассоциации.
Когда мы вошли, свет зажегся сам. К счастью, никаких питомцев или иных гостей дома не было. я сгрузил тело на пол в гостиной, предварительно отодвинув ковер и пошел искать что-то, чем можно нанести магический круг. Через два часа, завершив все приготовления, горестно вздохнул.
Любой знакомый ритуальщик поднял бы меня на смех только за то, что круг привязки был начертан мелом от тараканов! И за белые свечи из искусственного воска с ароматом ванили. Не говоря уже о том, что руны на теле привязываемого пришлось выцарапывать канцелярским ножом, а не ритуальным кинжалом. Увы, убегая из своего мира я взял только золото и камни. Как истинный сын своей расы, пьяных эльфов им в зад! И где были мои мозги?
Если все получится, парень превратится в мою безвольную куклу и батарейку.
***
То ли, ритуал я помнил криво, то экзотичность ингредиентов подвела, но вместо марионетки я получил овощ. Зато выкачал всю энергию из тела и понял еще одну вещь: магия в этом мире есть у каждого, но она очень, очень странная.
Вместе с его энергией я принял иллюзию его внешности, документы и крохотную искру дара, которая все же позволила мне наконец извлекать первые жалкие искры.
Руслан Болотов был мелким бизнесменом. Я решил вжиться в его роль и принять на себя руководство. Поскольку в моем роду были гномы, с делом я рассчитывал разобраться легко. Все считанные воспоминания пошли в один из кристаллов. От тела я избавился еще проще - приказал ему встать и аккуратно уйти в ванну, где руны уничтожения и воды превратили его в мутную лужу, благополучно исчезнувшую в сливе водопровода.
С тех пор я стал охотится на людей с более-менее выраженными крохами дара. Спустя месяц я уже прилично вернул себе магию огня и ренегерацию и продолжал надеяться, что накоплю на портал в какой-то более богатый на магию мир, где мне не придется выживать таким странным способом.
Все протекало спокойно , я даже втянулся в дела маленькой фирмочки и понемногу и подумывал о том, чтобы захватить еще пару таких личностей и вообще попробовать местных девочек в их непосредственном, природном назначении.
Но на очередной ночной охоте, в ночь, которую здесь называли Хэллоуин, я встретил Это.
Вначале, ничего странного не было заметно, кроме толпы пьяных и разукрашенных подростков, но со стороны кладбища повеяло силой. Даже не так. СИЛОЙ. Магический фон впервые с момента прибытия в этот мир ощутимо взволновался и тени стали еще чернее. Холод, смерть и необъяснимая радость полного и окончательного покоя небытия - таков был привкус этой силы. Будто падаешь в приятно-холодную воду разгоряченным телом и плавно идешь на дно. А дна все нет, и нет, и мысли остаются где-то на поверхности воды, над головой. Все дальше и дальше.
От удивления я замер неподвижно и в этот момент из густых теней вынырнула высокая фигура. Стремительно развивающиеся полы черного кожаного пальто, волосы ниже пояса, светящиеся глаза. У этого человека дар был открыт и использовался явственно и осознанно.