- Зачем ты ее вообще туда отправил? -
- А лучше было убить ее вместе со всеми? Я хочу чтобы она дождалась, когда в этом мире все наладится. Человеческая жизнь очень коротка, и оставь я ее в любом другом месте, она не дождется. Ни тебя, ни меня. -
- Даже если, предположим, я соглашусь на такой масштабный ритуал, то резерва на то чтобы сжечь такое количество народу у меня просто не хватит. -
- Это решаемая проблема. Я дам тебе эликсир солнечного источника и свою кровь. Последнее - на крайний случай. -
- И что это даст? -
- Когда в этом мире всходила звезда, ее звали Ароэрис. Был источник, высоко в горах, вода которого освещалась с первыми ее лучами и сила восходящей звезды наполняла ее. Я обратил скалы, по которым она текла в звездный хрусталь. Я заклял источник и красота и сила соединилась с самой жизнью. Когда-то достаточно было глотка, чтобы исцелить любую болезнь, вернуть силы и даже воскресить того, кто только что умер. Теперь Ароэрис больше не всходит над горизонтом, источник давно иссяк, но у меня есть фляга его воды, сохранившая свойства. С ее помощью, тебе удастся призвать столько пламени, что можно сжечь пол мира.-
- А для чего мне твоя кровь? -
- Как ты - сын стихии огня, так я произошел из Тьмы жизни. Это долгая история. Выпив ее ты сохранишь мою и свою память, и возродишься вновь, даже если погибнешь. В отличие от меня…
- Что ты имеешь в виду? Ты ведь собрался умереть и воскреснуть? При чем тут память?-
- Видишь ли, ей я сказал, что вспомню ее, даже в круге перерождений. Я соврал. Вспомню ли, нет – этого никто не может знать. Только она может верить, ей снились сны и виделись видения. Я же, благодаря ее вмешательству обрел шанс умереть... И жить. Все годы своего посмертия я жил среди пустоты и отчаянья, где ничто не имело смысла. Я придумывал цели, цеплялся за воспоминания, но ни одного осколка моей души не удалось воскресить из тех, кто остался здесь. Даже черные демоны, последние из моих детей, не способны были воскресить меня, ведь моя смерть и тьма создала их. Они могли бы стать величайшими. Могли бы сравниться с такими, как я, будь наш мир живым. Но Изнанка - заточение. Мир созданный из меня, мир, поглощенный мной - но не до конца. Я пытался достать и уничтожить их всех, но не спешить. Просто не знаю, что делал бы, если бы все живые закончились, а я остался. Мир остался бы тоже.
Я мог видеть и слышать. Ощущать боль, тепло. Но только рядом с ней я вновь ощутил эмоции. Как бьется сердце, одно на двоих. Она принесла мне надежду и цель.-
- Значит, ты не претендуешь на ее любовь? -
- Нет. Это было бы не честно с моей стороны - обещать то, что не в силах исполнить. Я надеюсь, что в силах будет она - встретить меня и влюбить в себя снова. Или оставить в покое эту идею и полюбить кого-то еще. Она уже совершила чудо, вернув мою душу. Воистину, с таким талантом, может, она тоже когда-то была Хранителем. -
- Вы можете становиться смертными? -
- Да. ты еще молодой, дракон. Но ваша раса живет долго. Успеешь понять, наверное. Нам пора.-
Он вручил мне два пузырька. Один чуть больше, из холодного хрусталя. Прозрачная вода в нем светилась мягким желто-белым светом. Второй - совсем маленький, черный и непрозрачный. Что и где содержится, я догадался без слов.
Мы прошли в центр зала и встали в синий круг. Он моргнул светом и вот -черная каменистая равнина, а тяжелые снежные тучи еще далеко на горизонте. Посреди равнины стоял черный корабль. Тот самый, что прилетал к подножию нашей крепости. Паруса были опущены, а немертвая армия облепила его, навалившись на борта, собравшись кучей, как муравьи на свежее мясо. Сотни тысяч…
Черная толпа собралась, образовывая большой круг, по краям стояли десять кер-талоинов, пригвожденные к земле длинными черными копьями. Армия шевелилась, слышался шорох и скрежет, ветер трепал полуистлевшие стяги и волосы.
Мы прошли по живому коридору до трапа, поднялись на палубу, и Мирдаэль занял место у штурвала.
- Теперь все готово. Сделай три глотка и выпусти пламя. Ничего не надо делать, просто не сопротивляйся стихии, говорящей через тебя. В соединении со звездным светом, чистый огонь овладеет тобой, и ты возненавидишь тьму. Нас. Ты исполнишься праведного гнева и желания очистить мир от нас. Прошу тебя, не сопротивляйся. Свет всегда так относился к Тьме. Считай нас ветвями, без которых костер не разгорится, не даст тепла. Когда ты почувствуешь, что сил не хватает, сделай еще глоток. Не торопись, бережно расходуй свет Ароэрис. Если он закончится, и силы иссякнут, выпей черный пузырек.-