Десять вражеских кораблей выстроилось в подобие каре.
Они пульсировали разноцветными линиями, до которых так легко дотянуться. Нарушить ритм, внести диссонанс в стройные последовательности вспышек...
Лорд потянулся к ближайшему кораблю. Ага, здесь ментальное управление допускается, хоть и на довольно примитивном уровне. Это будет легко.
Линии загораются, гаснут, меняют цвет уже подчиненные его воле. Вражеские корабли теряют связь со своими капитанами.
Ныряя сквозь самую гущу строя, он отдал только один приказ - самоликвидация. Пять секунд отсчета, которых хватает, чтобы ретироваться на предельно возможном разгоне, и позади расцветает самый дорогостоящий на этом секторе галактики салют. Пока - самый. Но ведь есть и еще корабли.
Планета, окутанная сиреневыми облаками... средней величины, и судя по информации о составе атмосферы, не слишком пригодна для жизни. Людей. Но, отмеченный тьмой изнанки, демон мог многое.
На орбите висел, не ожидающий подставы, огромный звездолет и еще несколько десятков кораблей. Пожалуй, хватит взрывов. Контрибуция намного приятнее простого осознания победы.
Справиться с разумом большого корабля было сложнее. Потребовалось занять силы у спящей команды. Этот клубок был настолько сложен и основательно скручен, что сломать его было намного проще, чем подчинить.
Но, вскоре, не замеченным радарами, корабль пристыковался к одному из технических шлюзов. Ступив на борт, Лорд вторично протестировал систему контроля звездолета и установил с ней прямой ментальный контакт.
Теперь линии были изнутри, снаружи, повсюду.
Тонны информации. Бесчисленные данные о корабле, который превосходил все ожидания.
Искусственный разум корабля не был защищен от посторонних воздействий, но своей сложностью мог составить конкуренцию разуму настоящему. Поединок между лордом и кораблем длился некоторое время, прежде чем все права окончательно были ему присврееы.
Вскоре, команда корабля была заперта в комнатах и отсеках там, где на тот момент находилась.
Здесь не было ни одного человека. Названия рас лорд не трудился запоминать. Не все даже имели человекоподобную форму - многорукие огромные рептилии с множеством глаз; паукообразные с фасетчатыми большими глазами, двуногие, похожие на очень худых и изможденных эльфов с серой зернистой кожей. Было даже несколько представителей низкорослых существ с очень прочной естественной броней, рогатыми шлемами и цепкими острыми пальцами конечностей. Все разумные, с даром, с интересными особенностями ауры - этого было достаточно, чтобы решиться использовать их в качестве батареек и погрузить их в глубокий сон. Попутно продолжая изучать устройство вражеской инженерной мысли.
Наполнив свой резерв и несколько запасных кристаллов, он столкнулся с еще одной проблемой: некоторые команды корабль выполнял, только считав геном того или иного члена команды или представителя расы. Этим отчасти объяснялось присутствие такого разнообразия рас на борту: никто не хотел делиться секретами и управление разными модулями и функциями осуществляли каждый в отдельности, хоть и по приказу капитана. А капитан был лысым, двуногим и двуруким представителем, в ауре которого отмечалась принадлежность к нескольким расам сразу.
Этот полукровка заинтересовал лорда и необычайной силой своего дара. Осознавая, что сам в нынешнем положении он лишь частично может управлять кораблем, демон задумался, как решить эту задачу с минимальными усилиями.
Демон сел в кресло и достал круглый медальон похожий на каплю в плетеной оправе со множеством прозрачных крупинок, хаотично плавающих внутри. Эта вещица - детская игрушка, и первый подарок от матери называлась "шутка Хранителя". Как и из чего его делали он не знал, но всем детям-магам дарили такие. Любой магический импульс влиял на происходящее в капле. Он мог окрашивать частицы в разные цвета, превращать их в огонь, воду, землю или воздух, создавать иллюзии любых мелких предметов. Ключом к метаморфозам всегда был сознательный магический импульс - что в него вкладывали, то и происходило. Так начинали постигать свой дар.