Отныне каждая частица обладала собственной памятью и сознанием, свободно путешествуя и меняясь в необъятной вселенной. Разделился и мир снов, впитывая впечатления каждого.
Эра столкновения и странствия привела к тому, что похожие сознания и частицы объединялись, и распадались, создавая между собою диалог, объединяясь в единое многомерное вещество, а оно в свою очередь - в существо.
Так первые небесные тела делились и расщеплялись, частью себя погружаясь в вечный сон, частью — в ненасытное и негасимое пламя. Время шло…
Вселенная постарела, и спящего в ней стало больше чем бодрствующего, но осколки сознания продолжали свое странствие, играючи меняя планеты своим прикосновением.
Они танцевали на грани лучей звезды, в отблесках льдов и пыли обломков, они истончались от странствия к странствию, приближаясь к миру снов.
Но однажды, под проливным дождем первобытного океана, им приснилась иная жизнь. Идея была очень смелой, ведь смешать все стихии и субстанции так, чтобы сохранить хрупкий баланс непрерывного движения…
Это оказалось проще, чем кажется. Появился запах и вкус, холод и тепло. Круговорот рождений и смертей.
Наигравшись с водой, они радостно поднялись на свежую, только выступившую сушу.
Они и не предполагали, что можно проснуться снова — родится после вечности сна кем-то еще. Тела, жизни, мир вокруг них претерпевал метаморфозы. Они все еще помнили странствия между звезд, когда научились выговаривать слова, смутно искали во снах ответы, грелись у огня, не помня, что были огнем.
Мало кто из них и теперь узнает сам себя в шуме листвы или отражениях глаз напротив. Но они все еще Метаморфы, а значит, могут менять миры, тела и времена по своему желанию."
Языки пламени трещали в тишине. Все погрузились в раздумья, под впечатлением истории. Было в ней что-то, задевающее невидимые струны души. Заставляющее ощутить себя частью Вечности, древнеесамого времени. Никто не заметил, что под конец рассказа глаза некроманта мягко засветились лиловым, а тень будто-бы стала чернее прочих, и не одна.
Иллария закрыла глаза. Эта история досталась ей нелегко. Изнанка Леса миров не имеет времени, но она могла поклястся, что провела там долгие годы. Будущее и прошлое исчезнувших миров застыло в навеки заснувших деревьях-исполинах. Вечныйсумрак, черное небо, лишенное звезд и единственный дуб, черный и живой, шелестит листьями на всю округу.
Временами, ей казалось, что слышно, как деревья что-то шепчут. Как между стволов неслышно скользят тени. Тогда она забиралась повыше в живую крону, и глазела оттуда на спокойную рябь воды.
Но во сне шепот деревьев становился речью Истории, невероятные, небывалые, шли одна за одной, будто обрадовавшись наконец, что есть кому их узнать. Илларияпросыпалась в холодном поту, в слезах, в ознобе. Пыталась не спать как можно больше, с надеждой глядя на воду, в ожидании долгожданного отражения. Благо, На этой стороне не хотелось ни есть ни пить. Ей казалось, она скорее умерла бы от голода и жажды, чем решилась искать пропитание в этом жутком месте.
Перед самым уходом, ей запомнился сон про необычную пару. Отчего-то она была уверена, это те самые метаморфы. Они встречалирассвет полной кровавой луны наострове посреди озера.Вначале, Илларии снилось, что она - одна из теней. Но чем дальше, тем ближе ее сознание подбиралось кдевушке в черных одеждах. На мгновение, когда она прыгала через языки волшебного костра, Иллария ощутила себя ею. Вместе с сознанием, пришли и эмоции "персонажа" холод, пустота, отчаянье, Упрямое желание что-то найти, согреться, ожить.
Проснувшись, она еще долго ощущала единство с той девушкой. И, поразмыслив, осозналачто дело не только во сне. Общение с потусторонним миром, магия, чудеса - все это словно затыкало брешь Огромную и рваную. Там, где у нормальных людей счастье, конкретные мечты о долгой и спокойной жизни.
Ночную тишину нарушил протяжный крик птицы. Студенты все еще пребывали в своих мыслях, но куратор встрепенулся и прислушался. Иллария кивнула, не открывая глаз. Началось.
Безликие, будто облаченные в саван фигуры выступили из теней. Неслышно скользя по земле они обступили лагерь, не в силах пересечь границу круга. Медленно покачиваясь, они обступили со всех сторон. Крик птицы повторился значительно громче. Послышалось щелканье, шипение, шуршание.