Облака окрашиваются розовым и лиловым, поднимается огромная утренняя звезда. Оборачиваясь. я вижу, как стремительно обрастает травой двор вокруг странной пары - высокий темнокожий и светловолосый демон и хрупкая рыжая ведьмочка, из той компании, что недавно загорала на козырьке. И синий дракон, как же кипиш - и без него. Демон становится на одно колено, и девушка что-то шепчет ему на ухо. Он обнимает ее...
- Ну вот, кажется у нас есть один кандидат - задумчиво изрекает Азраэль, положив свою тяжелую голову мне на плечо.
***
Дни практики потянулись тихо и размеренно. Вокруг крепости раскинулся настояший хвойный лес, укрів землю на несколько миль вокруг. Будто из ниоткуда, появились животные, расцвели на опушках и полянах разноцветные цветы.
При помощи Хранителя, лорду удалось обуздать стихийное озеленение территории в конце первого дня, и теперь все стены поросли цветущими лианами, а двор - высокой зеленой травой. Под руководством хозяйственной ведьмочки целый участок был отведен под волшебные травы. Лорд Амарант еще не всегда умел создавать то, что требовалось, но старательно практиковался.
Некроманты вампиры и боевики под началом синего дракона бродили в пустошах, выискивая нежить, не успевшую в свое время добежать дозамка.
Так они наткнулись на космический корабль, заросший настолько,что вначале былпринят за древнее святилище.
Лорд Юлиус ходил злой, не отпуская Джей ни на шаг. После того, как демон вошел в крепость, его снедало смутное беспокойство. Долгие взгляды, которыми мужчины мерили друг друга были полны подозрения. лорд Амарант не спешил открывать обретенное имя, отговариваясь тем, что такие вещи позволено заявлять лишь к полнолунию. Но лун на небе Тар-Аменти то не было вовсе, то случалось сразу несколько- зеркальное небо показывало то, что находило нужным, иногда меняя цвет среди бела дня.
Лорд же руководствовался данными бортового компьютера, С тех пор, как Коллибри нашли и доставили в крепость, полетать на нем мечтала вся мужская половина "гарнизона", как в шутку стали называть себя практиканты.
Однажды, стоя на краю дозорной башни Азраэль увиделбудто бы второе солнце, поднимающеесяиз=за горизонта вслед за первым. Оно пробыло в видимости до первого облака и снова истаяло.
- Близится день сопряжения миров.- сказал он. - Самое удачное время обзавестись Башней.
Никто толком не знал, что это такое. Хранитель был молодым и безмятежным парнем лет двадцати пяти. И хотя подобных изречений и философствования о сути вещей от него стоило ждать, к этому как-то трудно было привыкнуть.
Начались поиски подходящего места. Календарный месяц практики близился к концу, и спокойный размеренный ритм породил жажду приключений. Кто-то дурачился, швыряясь камнями и балансируя на узких уступах стен, кто-то рвался свалить в неведомые дали с ночевкой.
Потому, в срочном порядке все старшие и умные организовали студентов в несколько разведотрядом и ввели обязательную утреннюю и вечернюю медитацию- на закате и рассвете соответственно.
Крепости, заброшенные, забытые, вновь готовы были проснуться. Они ждали нового хозяина и провожали парящий надними корабль с юными разведчиками разноцветными бликами. Те, кто отличился получали захватывающую возможность не только смотреть, но и попробовать свои силы в подчинении этих древних строений. Но, пока никто не достиг существенных успехов – крепость слушала иномирских гостей с недоверием… или они еще не умели с ней говорить.
Наконец поиски привели их к идеальному месту - гора, вершиной рассекающая облака, одной стороной уходящая в зеленое плато молодого леса, а другой в бурлящее лазурью море.
Хранитель, и дракон ждали нужного момента у подножия, расположившись наплоских базальтовых утесах.
Лорд стоял где-то высоко, наверху. Хоть он и был посвящен в ритуал, такое проворачивать ему еще не приходилось.
Прежня башня этого мира канула вместе с его гибелью. Иногда ткань реальности прорезали другие, находящиеся где-то в ином пространстве и времени.
На небе взошло восемнадцать лун, не подчиняясь законам о сторонах света и небесной эклиптике. Одно за другим ,восходили разноцветные солнца. Их свет преломлялся в утреннем тумане немыслимой мозаикой , окрашивая в радужные оттенки морские брызги и клубы пара.
Ритуальная Фигура, изображающая Башню, вписанную в круг треугольник и квадрат была выложена крошкой разноцветных кристаллов. Эльфа на эту затею трусили всем коллективом – больше подходящих камней не было ни у кого.