Когда пришло время вить гнездо, птицы прекратили игру. Каждый был занят тем, что строил гнездо для птенцов. Каждый строил его, как умел, строил там, где ему больше всего нравилось. Жаворонок сделал гнездо на земле, в ямке, среди зелёной ржи. Зяблик построил свой домик на развилке берёзового ствола. Ласточка слепила гнездо из глины в конюшне под стропилами, а воробей смастерил себе наскоро гнездо под кровлей.
Сорока спрятала своё гнездо в кусте терновника, дятел — в дупле. Соловей сплёл себе тоненькое гнёздышко на калине, у полянки, где в майскую ночь луна зажигает искорку в каждой капле росы. Кукушка так была занята кукованьем, что позабыла про гнездо.
— Ку-ку! Ку-ку! Почему никто меня не ищет?
Тем временем птицы кончили свою работу, и все лучшие места для птичьих домиков были уже заняты. С тех пор так уж и повелось, что у кукушки нет собственного гнезда. Она подбрасывает яйца другим птицам, а сама кукует с утра до вечера.
ПРОСТАЯ МЫСЛЬ
Однажды две подруги — синичка и мышка, отправились на прогулку. Небо потемнело, разразился ливень.
Синичка открыла зонтик, дождик ка неё не льётся, а мышка идёт следом и мокнет, Синичка оглянулась. Жаль ей стало подругу.
— Возьми зонтик, — сказала она.
Теперь мышка идёт под зонтиком, дождик на неё не льётся, а синичка идёт впереди и мокнет.
— Опять ничего не выходит! Не могу смотреть, как ты мокнешь под дождём. Давай уж помокнем вместе!
Мышка положила зонтик на траву. Стоят обе около зонтика, и дождик поливает их вовсю, и синичку, и мышку. Мокнут и думают:
«Как же так сделать, чтоб обеим было хорошо, чтоб обе укрылись от дождя?»
Думали они очень долго. Вы, ребята, так долго, наверно, не стали бы думать. Наконец, обеим в голову пришла простая мысль: обе спрятались под одним и тем же зонтиком.
Надо было так сделать с самого начала! Дождь-то ведь уже прошёл!
ПРО ЛЬВА, КОТОРЫЙ ХОТЕЛ СТАТЬ МЫШКОЙ
В знойной пустыне жил лев, царь зверей. Он гордился своим ростом и буйной гривой. Гордился своей силой и ловкостью.
— Как это хорошо, что я лев, — говорил он — Ни за что не пожелал бы сделаться другим зверем — косулей, зайцем или мышью!
Звери уступали льву дорогу, они боялись царя зверей. И в то же время они восхищались им.
Мышка втихую ему завидовала:
«Ах, если б я могла стать львом»…
Настало жаркое лето. Вот уже месяц, как с неба на землю не упало ни дождинки. От зноя пересохли все ручьи, и бедным зверям нечего было пить. Они бродили по пустыне в поисках воды, с тоской глядели в небо, высматривая в нём белое облачко. Но небо было чистое, словно голубое зеркало, и дышало зноем.
Иногда утром, после прохладной ночи, на песке оставались сверкающие капельки росы. Звери ждали этих капель и слизывали их.
«Как хорошо, что я не лев, — подумала мышка, — нескольких капель мне хватает, чтобы утолить жажду».
Точно так же думали и заяц, и косуля. Верблюд вообще не горевал: он долго мог жить без воды.
Больше всего жажда мучила царя зверей. В один прекрасный день звери услышали, как лев жалобно причитает:
— Ах, как жаль, что я не маленькая мышка. Я утолил бы свою жажду утренней росой…
Услышали это звери, перестали бояться льва, перестали им восхищаться и не уступали ему дороги. Лев не обращал на это внимания, думал только о воде, ни о чём больше.
Выпал, наконец, дождь. В источниках появилась вода. Кончились мучения зверей.
Лев ожил, стал снова ловкий и сильный, только спесь потерял. Он помнил, как во время засухи он сказал, что ему хотелось бы стать мышкой… И звери тоже запомнили эти слова.
Зато теперь они по-настоящему любят льва.
ОБЕЗЬЯНКА И КРОКОДИЛ
Есть в Африке большая река. В этой реке живёт свирепый крокодил. Звери его боятся, в особенности, его боится обезьянка Фик-Мик. Даже думать спокойно не может сна о крокодиле, а когда ночью ей снится грозный обитатель реки, обезьянка кричит во сне.
Однажды обезьянка уснула на пальме. Спала она так крепко, что не чувствовала ветра, который раскачивал дерево. Наконец, обезьянка упала на землю. Но даже тут она не проснулась. Как раз в это время из реки вылез крокодил. Он заметил лежащую на песке обезьянку. Стал к ней приближаться.
Вдруг обезьянка проснулась и увидела над самой, над самой своей головой крокодилью пасть, в которой было сто зубов.
Она так испугалась, что тут же лишилась голоса.
— Это тебя зовут Фик-Мик? — спросил крокодил.
Обезьянка молчит.
— Это правда, что ты меня очень боишься?