- Ты имеешь в виду пейдна Файонна? - пристально вглядываясь в Настю, спросил Ристард. - Его?
- Да.
Он осторожно, всё так же, на коленях, придвинулся к брату - положить его голову на ладони. Судя по мучительно сдвинутым бровям, он серьёзно размышлял.
- Но тогда брат окажется под стражей.
- Зато останется жив, - чуть дыша, напомнила Настя.
- Мы с мамой редко будем его видеть.
- Зато он останется жив! - упрямо повторила девушка.
- Но как мы его сюда?.. - решился Ристерд. - Я не в силах больше сегодня переходить пространствами!
- Это уже моя проблема, - с облегчением сказала Настя, стараясь не выдать страха: ей, внимательно приглядывавшейся к Ичану, показалось, что земля снова надвинулась на его тело, пожирая его. - Потерпи немного, пока я переговорю с его фамильяром. Надеюсь, Файонн приедет сюда и сумеет помочь твоему брату.
Она вышла из стойла, чтобы не терять внимания из-за сосредоточенности над тем, что происходит с мальчиком.
Прислонилась к стене напротив и, сняв с шеи блокирующую фамильяров цепочку, закрыла ладонями глаза. Вызвала образ старого, серого от седины пса.
“Виччи!”
Пёс словно обрёл краски. Она увидела его будто воочию: и он спал в каком-то углу, на половичке.
“Виччи!”
Фамильяр старого Файонна поднял лохматую голову. Блеснули жёлтым отсветом глаза. Пёс склонил голову, прислушиваясь.
“Виччи, это Насти. Я нашла ещё одного Слушающего. Но с ним беда. Он самостоятельно решился на ритуал, не зная тонкостей. И чужой мир забирает его к себе. Сумеет ли пейдн Файонн помочь ему?”
Пёс тяжело встал и не спеша потрусил ближе к свету.
Не говоря мысленно, просто думая, Настя поторапливала его: “Ну же, Виччи! Побыстрей! Дело жизни и смерти!” И понимала, что старый фамильяр по-другому не может. Но вот она, держа образ Виччи перед глазами, увидела, как тот подошёл к столу, за которым сидел пейдн Файонн. Пёс поднял голову, и старик обернулся к нему.
Выслушав мысленный рассказ фамильяра, Файонн взялся за его ошейник.
“Хозяин говорит, что поможет, но Слушающего он возьмёт под свою опеку, в дом под охрану своих стражей. Согласен ли он?”
“Это мальчик. Он без сознания, только плачет от боли. Рядом его старший брат. Я его предупредила о возможном переезде мальчика в дом пейдна Файонна. Он согласен”.
“Хорошо. У тебя есть с собой мелки?”
Немного помешкав и смущённо улыбаясь, Настя ответила: “Есть, но не все. Нет тех - самых редких, которые с кровью”.
Виччи, наверное, пересказал слова Насти хозяину, потому что помолчал, а потом снова заговорил: “Кто старший брат Слушающего?”
“Пока не могу сказать, - уклончиво ответила Настя. - Мне надо спросить, готов ли он… - она запнулась: рассекретиться? Просто назвать своё имя? А вдруг Ристерду нельзя этого делать? - Я сейчас спрошу у него”.
“Мы подождём”, - медленно и даже величественно ответил пёс.
Настя оттолкнулась от стены и быстро заглянула в стойло.
- Ристерд, пейдн Файонн желает знать, кто старший брат мальчика.
- Скажи, - кивнул тот, всё ещё бережно держа в руках голову Ичана.
Она снова выбежала в коридор и назвала имя Ристерда.
“Пространственник?!” - удивился пёс и вскинул голову к старику, который внимательно слушал переговоры.
Ничего себе… Ристерда настолько хорошо знают в академии?
Неожиданно для Насти пейдн Файонн резко выпрямился и поспешно закивал, что-то говоря фамильяру. У того аж глаза блеснули сильным чувством. Да что у них там?!
“Барышня Насти! Его кровь - самое лучшее, что может быть для мелков в этом ритуале! Кровь пространственника! Если он не пожалеет её для брата, ритуал можно будет совершить в считаные минуты!”
“То есть я должна попросить у Ристерда кровь для мелков - и мы тут же начинаем вытаскивать мальчика?”
“Именно!”
“Я думала - приедет сам пейдн Файонн”, - не сдержала удивления Настя.
“Лучше, если мальчика привезёте вы сами, - ответил Виччи. - Охрана не должна знать, что появился ещё один Слушающий!”
Настя удивилась, но промолчала. Все вопросы - потом. Сейчас - жизнь мальчика на временнОм кону! И она вошла в стойло и передала пояснение старого Файонна о крови Ристерду. Тот пару секунд смотрел на неё, а потом спросил:
- Всё-таки ты будешь проводить ритуал вызволения?
- Пейдн Файонн приехать не сможет.
Ристерд молча встал и отогнул в сторону край куртки, позволяя тем самым увидеть на поясе ножны небольшого кинжала. Краем клинка он надрезал кожу на мякоти ладони, и Настя торопливо подставила вынутые мелки под быстро бегущие капли крови. Мелков было мало - огрызки, которые, как она надеялась, не были нужны в академии, но которые ей хотелось иметь с собой на всякий случай.
А далее последовал ритуал.
- Что делать мне? - тихонько спросил Ристерд, глядя, как Настя примеривается к магическому кругу.
Выслушав ответ фамильяра на его вопрос, она сказала:
- Найди, сколько сумеешь, свечей и зажги их так, чтобы в круге не было тени. А потом продолжай держать Ичана, но за подмышки. Не забывай, что ты не должен при этом заходить за край линии. Не должен попадать ногами в круг.
Пока Ристерд бегал за свечами, Настя обновила линию магического круга, вышла сама за его границы и принялась вписывать в круг, вокруг Ичана, подсказываемые фамильяром знаки и символы. Вернулся Ристерд, обошёл стойло, где смог - укрепил свечи и зажёг их. Настя придирчиво осмотрела круг: ни одной тени, как и требовалось.
“Виччи, спроси пейдна Файонна: если мальчик начнёт высвобождаться, можно ли Ристерду его тащить?”
“Можно, - отозвался пёс. - И даже нужно. Если он будет медленно выходить из иного мира, измотает тебя и вымотается сам!”
Настя немедленно передала слова фамильяра Ристерду, и тот снова уселся за Ичаном, просунув руки ему под мышки. Поднял глаза на девушку. Та кивнула и начала писать заклинания под диктовку фамильяра Файонна над линией круга. На этот раз заклинаний было много. Закончился первый ряд слов. Начался второй. Когда до конца третьего осталось немного места, Виччи сказал, что это было последнее письменное заклинание. Теперь пора переходить к устным.
И начался второй этап.
Настя на корточках передвигалась вне круга и, зачёркивая окровавленным мелком его линию, чётко произносила все слова, которые озвучивал ей фамильяр Файонна.
Когда она обошла круг в третий раз, Ристерд вдруг дёрнулся назад и чуть не упал. А Ичан, всё ещё не открывая глаз, болезненно охнул.
- Не торопись, - бесстрастно от напряжения напомнила Настя. - Иначе причинишь брату лишнюю боль. Лучше ощути его тела. Как только ослабеет хватка того мира и тело Ичана станет податливым, потихоньку его вытаскивай.
На седьмом кругу Ристерд привстал и попятился, мягко и даже вкрадчиво вытаскивая братишку из круга. Это и правда выглядело вкрадчиво: юноша словно боялся, что тело Ичана вот-вот снова рванут в землю.
Когда ступни Ичана оказались на линии круга, у Ристерда сдали нервы: он всё-таки изо всех сил ломанулся назад, одним рывком с силой стащив брата с опасного места. Свалился на утоптанную землю стойла и, не мешкая, втащил брата к себе на колени. Настя, тоже без сил, уселась рядом. Дышал Ристерд часто-часто, не замечая собственных злых слёз, бегущих по щекам. Медленно повернул голову и, задыхаясь, тихо сказал:
- Я думал… - И затих, снова глядя на Ичана, на лице которого не сразу, но пропадала гримаска боли.
Но девушка и без продолжения сообразила, о чём думал старший брат юного Слушающего. И только вздохнула.
- Насти, и что дальше?
- Сейчас узнаю.
“Виччи, мы вытащили Ичана”.
“У вас есть деньги на извозчика?”
- Ристерд, - смущённо обратилась к нему Настя. - У тебя хватит денег взять карету до дома пейдна Файонна?
- Хватит.
“Доезжаете до переулка, где живёт пейдн Файонн, а потом идёте по улице, пока не увидите наш дом. Я встречу вас и помогу обойти здание и попасть к нам чёрным ходом”.
Настя пересказала объяснение фамильяра Ристерду и озадаченно спросила: