Что потом? Потом нужен будет Силлак. Он хороший целитель. Он поможет встать на ноги немедленно. Ведь в первую очередь надо решить: похищение Насти - это дело рук тех, кто охотится на Слушающих? Или здесь просто бандиты? Таких в городе и его окрестностях, конечно, маловато - слишком боятся полиции. Но ведь всё может быть… Насти, вполне возможно, приняли за богатую барышню…
Ристерд понимал, что он себя утешает. Но возникает столько мыслей, пока он лежит без движения, Быстрей бы появился Тиган!
И будто в ответ на его мысленное отчаянное восклицание раздался шлёпающий по мокрому снегу быстрый шаг.
Тиган остановился, не доходя. Справедливо - опасается неизвестности.
- Эй! Ты кто? - испуганно окликнул однокурсник.
- Ристерд… - выдохнул он и скривился: слишком тихо сказал - услышит?
Однокурсник мгновения стоял на месте, а потом бросился к нему с ворчанием:
- Не сказал бы Киллин, кто ты, я бы не подошёл! Ристерд, что случилось? - А потом он потрясённо спросил: - Кто тебя подстрелил?!
- Насти… похитили…
Он не знал, услышал ли Тиган последние его слова. Веки, будто выкованные из толстого куска металла, схлопнулись, и сознание уплыло в полный мрак… Сколько так пролежал - не знал. Очнулся, оттого что по губам и в рот потекло что-то сладковато-кислое - не сразу узнал сок бисеры. Сглотнул. Начало возвращаться зрение. Почувствовал, что лежит на чём-то твёрдом, но сухом. Но опять пошевелиться не может из-за сжигающей боли под лопаткой… Когда сумел разлепить веки, обнаружил, что находится в помещении, а рядом сидит кто-то на коленях и безнадёжно, со слезами в голосе бурчит:
- Очнись, Ристерд, очнись!
- Тиган, - прошептал он, и сидящий на коленях, ахнув, немедленно склонился к нему. - Вызови Силлака.
Маги-пространственники - в большинстве своём будущие воины. Они учатся всем наукам, которые помогут выживать взрослыми в экстремальных условиях. Многие из них целители. На курсе Ристерда лучший целитель из пространственников - Силлак. Витая в клочьях тумана беспамятства, выныривая из них время от времени, Ристерд слышал, как Тиган посылает Киллина к Силлаку, а потом ощущал, как он снова давит ягоды бисеры, чтобы облегчить боль ему, раненому однокурснику.
Вскоре появился Силлак - с котомкой, в которой обычно носил не только учебники и тетради. Рыжий, ассистентом которого по первому его слову бегал взволнованный Тиган, быстро разрезал одежду на спине друга… Потом была резкая боль, от которой Ристерд снова чуть не потерял сознание, но сумел выдержать подобие обжигающего удара, словно пробившего его тело насквозь. Между колыханиями тумана, прячущего от него реальность, он прочувствовал, как Силлак заливает ему рану своими снадобьями, а затем зовёт на помощь Тигана. Не сразу Ристерд понял, что Силлак вместе с Тиганом усаживают его, чтобы перевязать рану. Мелькнула рыжая шерсть, потом чёрный нос Алисы, которая заглянула в глаза Ристерда и тоненьько взвыла с сочувствием… К концу перевязки сок бисеры начал действовать, и Ристерд сумел прислониться к подушкам, которые для него сбросил с кровати Тиган… Огляделся. Вокруг - множество свечей, комната ярко освещена - так, что свет даже режет глаз.
Пока он приходил в себя, однокурсники заспорили. Тиган хотел одеть Ристерда в свою куртку вместо разрезанной, Силлак раздражённо шипел, что размеры у них не те, чтобы одевать одно и то же. В конце концов Тиган успокоился на том, что Силлак перевязал плотным слоем чистых тряпок спину Ристерда - на столько слоёв, чтобы тот не чувствовал холода, продолжая ходить в испорченной одежде.
- Пришёл в себя? - негромко, но резко спросил рыжий. - Что случилось, Ристерд? Рассказывай. Раньше ты в такие опасные дела не вляпывался.
Чуть сбоку, из-за его спины, встревоженно смотрел Тиган с дракончиком на плече.
- Насти похитили, - хрипло повторил Ристерд сказанное ранее.
- Что-о?.. - Тиган будто прыгнул с корточек и ринулся из комнаты.
Как понял Ристерд - в апартаменты девушки, чтобы проверить, правду ли говорит сокурсник. Пока его не было, он с одышкой, с паузами на отдых рассказал всё, что помнил, Силлаку. Алиса, смотревшая на него испуганными глазами, снова тоненько заскулила, а Киллин, оставшийся в спальне хозяина, шипел неизвестно на кого.
Вернулся Тиган. Ошеломлённый, приблизился к Ристерду, снова сел на корточки.
Силлак быстро пересказал ему случившееся - всё, что запомнил со слов Ристерда.
- Надо сообщить в полицию, - решительно сказал Тиган, наконец-то собравшись с силами и мыслями.
- Нет! - хрипло и громко, а оттого безапелляционно отрезал Ристерд, и оба однокурсника с изумлением уставились на него.
- Почему? Это же нормально, - возмутился Тиган, придя в себя. - Они лучше нас знают, как искать похищенных!
- Насти - Слушающая, о чём мы, все трое, знаем, - напомнил Ристерд и откашлялся. - В первую очередь надо узнать, что с Камиллой!
- Почему… Камилла? - поразился Силлак, пока Тиган, совершенно запутавшийся, хватал ртом воздух.
- Насти - Слушающая! - уже раздражённо напомнил Ристерд. - А что, если вместе с ней схватили остальных новеньких студентов с курса по ознакомлению с магией?
- Ничего не понимаю, - побледнел Тиган.
- Тиган! Духи тебя остуди… - озлился Ристерд. - Неужели ты не понял, что набранные в академию пятеро новеньких - это щит для Насти? - По растерянным глазам догадался, что Тиган и впрямь не понимает. Так же, как и Силлак. - Объясняю! - уже рявкнул он, вполне ощущая себя здоровым, хотя и соображал, что эта эйфория и ощущение силы из-за ягод бисеры. - Академия нашла пятерых новеньких для первого курса, чтобы Насти могла спокойно учиться и чтобы никто не предполагал, что Слушающая находится в академии. Или чтобы никто не вычислил Слушающего среди шестерых новеньких. Что мы скажем полиции? Похитили Слушающего? Нам огласка не нужна! Насти - тоже! А если уточним, что похитили группу студентов, - это уже кое-что!
Тиган внезапно выхватил из-за пазухи какой-то мелкий предмет, взглянул на него и пропал. Дракончик только пискнул от негодования, что хозяин свалил без него.
К своей новой пассии, к Алиде, - сообразил злой от происходящего Ристерд. Значит ли, что Тиган уже побывал у неё дома?.. А потом махнул рукой: быстрое оглядывание в доме Алиды - тоже способ уточнить, кто именно похищен.
- Найди Камиллу! - велел, задыхаясь от ярости, Ристерд растерянному Силлаку.
Тот кивнул и встал.
Третий курс, как и все остальные курсы пространственников до и после них, отличался от других специализаций тем, что все студенты, потенциальные воины, были связаны друг с другом личными артефактами. Мелкие, потому что их много, порой с виду никому абсолютно не нужные предметы имелись у каждого. Они были необходимы на всякий случай, если будет ситуация, когда понадобятся вся группа, например. До сих пор артефакты использовались, только для того чтобы устраивать военные игры среди пространственников. И даже Ристерд не мог предполагать, что однажды придётся использовать их в реальности. Судя по всему, Тиган втайне использовал ту же способность пространственника, чтобы связываться со своей новой подругой именно с помощью артефакта.
Ристерд устало оглядел комнату. Глаза ожили, когда наткнулись на небольшой кувшин, стоявший, как ни странно, неподалёку. Кажется, хозяин комнаты хотел напоить его водой? Но как же теперь?.. Ага, вот кто поможет!
- Киллин, - позвал он, и дракончик резко обернулся. - Пожалуйста, очень хочется пить. Ты сумеешь поднести поближе ко мне этот кувшин?
Он думал - Киллин будет подталкивать сосуд с питьём к нему, но дракончик обеими лапами вцепился в узкое горлышко, приподнял кувшин и, подталкивая животом его тулово, круглое, словно крупное яблоко, заковылял к Ристерду. Поблагодарив - искренне! - Киллина, Ристерд прильнул к краю кувшина и, захлёбываясь от сухости в напряжённом горле и жадности, выпил всё сразу. Опустевший сосуд Киллин легко поднял за ручку и доставил его на стол неподалёку. Вернулся к Ристерду и присел рядом с ним, прижимаясь к бедру человека, словно сердясь на хозяина, но собираясь ждать того до последнего.