- Камилла, не злись! Они с охранниками Насти из разных участков, - объяснил Силлак, быстро освобождая полумёртвого мага от верхней одежды. Котомка с медикаментами и средствами для перевязки стояла рядом с ним. - Конкретно эти полицейские ничего не знают о ней.
Между тем руководитель полицейских, кажется, в звании капитана, быстро распорядился своими подчинёнными: троих он отправил по следу уведших Насти бандитов - пришлось послать с ними ещё и Тигана с Силлаком (впрочем, Силлак только был рад), поскольку Алиса вела всех, а Киллин служил переводчиком; остальные же двое полицейских помогали студентам, благо они тоже умели использовать медицинское содержимое котомки Силлака, да и с собой кое-что принесли. Капитан же начал опрос.
В результате этого опроса Ристерд узнал следующее: бандиты следили за теми магами, у кого есть фамильяры, но сами маги оставались “глухими”. Затем маги неожиданно начали спокойно общаться со своими фамильярами. И бандиты поняли, что появился Слушающий. Их настойчивая слежка показала, что Слушающий появился в магической академии. Начали следить за академией и выяснили, что Слушающий обитает именно здесь: ведь время от времени именно в академию приезжают “глухие” маги с фамильярами, после отъезда маги становятся слышащими. Убедившись в своих подозрениях, бандиты схватили одного мага, но ничего не смогли добиться ни от него ни от его фамильяра - пса. Тогда они проверили составы преподавателей и студентов и узнали, что в академию поступили среди учебного года сразу шесть студентов, причём одна из них уже училась грамоте последний месяц здесь же, в академических стенах. И вот - студентов похитили и начали шантажировать смертью однокурсников. И Насти отвела беду от сокурсников, объявив, что она Слушающая, и доказав это, коротко переговорив с собакой-фамильяром первого похищенного мага.
Прижимая к себе Иту и внимательно слушая всех, Тиган вдруг разрыдался.
Ристерд стоял, от слабости прислонившись для опоры к стене, скрытый тенями и мечущимся факельным светом. Он не выказал ни одной эмоции, глядя бесстрастно на всех…
А потом пришли полицейские, которых вела по следу Алиса, и один доложил:
- Бандиты обрушили за собой коридор, по которому прошли.
Вспоминая дрогнувший под ногами пол, Ристерд угрюмо опустил голову.
Они всё ещё шли к этому закутку, когда Насти уводили отсюда.
Между тем капитан поговорил со своим людьми и велел Силлаку снова “сгонять” в полицейский участок и передать сбор у развалин по тревоге.
- Сумеете ли вы вытащить своих однокурсников наверх? - спросил капитан.
- Сумеем, но… - начал было удивлённый Грег.
Капитан перебил:
- Мы попробуем разбиться по одному и, насколько сумеем, окружить развалины. Если кто-то из полицейских увидит бандитов, его задача - не останавливать их, а проследить, в какую сторону они уведут Слушающую. А там, может быть, нам удастся отбить её и спасти.
Перед “уходом” Силлак с безнадёгой в глазах взглянул на Ристерда. Тот понял: кажется, рыжий знает что-то, что делает слова капитана сказанными впустую. Что же? Примерно, Ристерд предполагал: наверняка здесь, в храмовом подземелье, есть и другие тайные ходы. А если они выводят из подземелий дальше границ развалин? Скорее всего, Силлак имел в виду именно это, безмолвно предупреждая сокурсника и друга… Ристерд ссутулился. По словам ребят, найденных в этом закутке, они думают, что бандиты собираются Насти убить. Неужели это так… И оттолкнулся от стены. Пока не будет доказано, что девушка мертва, он будет продолжать искать её!..
Но пока… Полицейские сказали, что бандиты обрушили стену за собой. Значит, есть маленькая надежда, что они не собираются убивать Насти. Или не собираются делать это сейчас же.
Взглянув на затихшего, но вздрагивающего от плача Тигана, Ристерд пожалел, что тот успокоится не скоро. Неизвестно, как полицейские, но Ристерд собирался по-своему искать бандитов-похитителей. Если полицейские сами не сообразят и привлечь студентов-пространственников к поиску Насти. Если не сообразят, то Ристерд не собирался им подсказывать. Он собирался сам казнить это отребье. В чём - в чём, а в том, что бандиты - люди неподобающего поведения и жизни, он не сомневался.
Присмотревшись, он нашёл Камиллу. Алида и Грег, убедившись, что полицейские оказывают первую помощь полумёртвому магу и его фамильяру, перебрались к девушке-пространственнице, чтобы помочь Брану снадобьями из котомки Силлака. Они даже сумели оттеснить Камиллу от него под предлогом, что она им мешает.
Поэтому Ристерд тихо, но спокойно позвал:
- Камилла…
Та оглянулась и неохотно подошла к нему.
- В доме Тигана множество вещей Насти.
- Я с тобой, - хмуро сказала на краткую информацию девушка. - Я хочу отомстить этим бандитам за всех за нас!
- Будем говорить Тигану?
- Надо подумать. Он слишком слаб, хоть и рад, что с его задушевной подругой ничего не произошло.
- Ему ещё объяснять с бабушкой, - равнодушно заметил Ристерд. - Но я согласен: он может быть слаб тогда, когда мы постараемся убить бандитов.
- Ты серьёзно настроен на убийство? - изумилась Камилла.
- А разве ты - нет?
Он не стал говорить ей о второй тайне - о собственном братишке, из-за которого теперь его, как он знал и как бывало ранее, ждала бессонница. Насти, Ичан… Кто следующий? И сколько их было в прошлом - молодых и даже юных? Погибших из-за каких-то фанатиков? Ристерд судорожно, до боли сжал кулаки. Не, он и правда настроен серьёзно. И, в отличие от других, не думает чувствовать себя убийцей. Это благородное дело - избавить людей от таинственных убийц, которые не щадят никого, лишь бы по своим надуманным причинам избавиться о Слушающих.
Но теперь у него была одна тайна на двоих с Камиллой. Если Тиган под вопросом, то, наверное, Камилла не откажется от участия в их тайне Силлака. Тот не только умён, но и знающ. Будущий полицейский-пространственник и друг очень даже пригодится в будущем поиске Насти и её похитителей.
Они переглянулись, а потом Камилла легонько, почти незаметно кивнула. Тайна простая. Если Тиган не будет участвовать в их авантюре, надо будет попасть в дом его бабушки, а точней - в апартаменты Насти, и взять оттуда несколько личных вещей девушки. То есть найти её так, как студенты нашли избитую Камиллу и как обычно ищут друг друга.
Ристерд не сомневался, что они найдут Насти в ближайшем будущем.
… Он не знал, что этот фокус пространственников не сработает из-за мелочи, которую учли и бандиты.
… Настю, с завязанными глазами, завели в следующее помещение. Она услышала, как закрылась дверь, а потом главный бандит потянул её за руку - уже не так жёстко, как обращался с ней ранее.
- Ну, что… Думаю, тебе, привыкшей к роскоши своей бабушки, здесь понравится, - невероятно самодовольным тоном сказал он и сдёрнул повязку с глаз Насти.
Девушка невольно зашипела от боли, когда несколько волос, попавших под повязку, бандит легкомысленно выдернул. Только открыла глаза, как снова зажмурилась. Слишком ярко горело множество свечей в многочисленных канделябрах, расставленных по комнате, в которой она оказалась. Потихоньку привыкнуть к этому свету, она осторожно огляделась.
Громадная спальня, судя по балдахину над роскошной постелью, и впрямь похожа на ту, в которой она жила у дамы Летиции. Вдали виднелась полуоткрытая дверь в другую комнату, тоже ярко освещённую. Что там? Кабине для проведения магических ритуалов?
- Почему у тебя короткие волосы? - внезапно спросил главный бандит, несколько брезгливо оглядывая девушку.
- До приезда к бабушке я очень сильно болела, и мне пришлось состричь волосы, - рассеянно ответила Настя, благо легенда выучена давно.
- Была срамная болезнь? - насторожился бандит.
- Нет, просто вшей очень много было! Я собак очень люблю! - наивно и с долей мстительности отозвалась девушка, и тот невольно отступил, когда Настя пошла на него, а на деле - к кровати.