- У тебя здесь есть тёплая одежда?
- Есть, но…
- Быстро одевайся.
- Но ты не распутал магические рисунки! - испугалась девушка. - Думаешь, тебе удобно будет проходить через их слои, да ещё со мной в качестве груза.
- Мне не нравится то, что происходит наверху.
- Но ты уверен…
- Уверен, - спокойно сказал он.
Чувствуя, что он врёт, успокаивая её, Настя, тем не менее, поспешила к кровати. Там ей Бераак оставил ту одежду, в которой выводил погулять по ночам. Накинула шубку и схватила широкий шарф-палантин, тут же кинувшись обратно, к Ристерду, суеверно испугавшись, как бы он не перенёсся наверх без неё.
Он крепко обнял её, как бывало, когда он ждал её в саду, чтобы перенестись в город. Заглянул в лицо и подбадривающе кивнул.
- Не бойся. Насти, слушай меня внимательно…
Внимательно трудно было слушать: внезапно девушка не только расслышала умоляющие вопли, но и почуяла отчётливый запах горелого дерева. И страшно перепугалась, оглянувшись на входную дверь: дом Бераака горит?!
Но Ристерд ладонью повернул её голову лицом к себе.
- Думай о месте, в которое бы тебе сейчас хотелось попасть. Ты не прилагала только что никаких магических сил для магических действий. Я могу опереться на твои силы, поскольку ты ко мне расположена. - Он улыбнулся, словно не чуя дымной горечи. -И смогу перенести нас обоих куда угодно.
- Но что потом? - умоляюще просила Настя.
- А потом я перенесу нас в любое место. Главное - выбраться отсюда.
И он хорошенько прижал её к себе, поправляя на ней шарф, небрежно накинутый на голову. Настя покивала, а потом спросила:
- Что? Прямо сейчас?
- Посмотри на свечи.
Огни свеч трепетали так, что девушка сразу сообразила: настежь открытая где-то дверь в подвал пропускает бегущих к ней людей. Кого? Бандитов Бераака? Или тех, кто напал на него?
- Что надо делать? - с трудом подавляя дрожь, спросила она.
- Думай о том месте, если ты его вспомнила.
Последнее, что увидела Настя, это распахивающуюся дверь, схлопнутые резким сквозняком огни свечи, которые словно специально потухли, чтобы ворвавшиеся в спальню агрессивные люди не заметили двоих. А потом снова затошнило - как это было, когда Ристерд, обессиленным, переносил её… И завертелось перед глазами. Как во сне…
… Ристерд рухнул, принимая на себя её вес. В темноту, в холодное, в снежное. Настя ахнула, испугавшись, что давит на него, и попыталась откатиться в сторону. Руки парня не пустили, прижимая к себе. Будто Ристерд сам испугался, что девушка немедленно сбежит.
- Где мы? - прошептала она, оглядывая кусочек мира, который был виден: за спиной - высокая стена, прямо перед носом - деревья, а сквозь них светятся жёлтые лампы фонари, а ещё дальше - проглядывают строения, какие-то однотипные.
- Это ты мне скажи, - в ответ прошептал Ристерд.
Она снова пригляделась, прислушалась. Где-то недалеко, совсем близко, смеялись и говорили, показалось даже - послышалась музыка. Услышала странный шум, который был всегда известен ей, но позабылся, пока она жила в мире…пока жила в мире… Шум множества машин на дорогах.
- Ристерд, я вернулась… домой! - ошарашенно сказала Настя. - Это мой город, это сквер, где я нашла Киллина! Я даже не ожидала, что сбудется… И это место, ну, где мы сейчас… Вы с Тиганом дрались здесь! Точно! Это оно!
Она разглядела в свете фонарей, которого было достаточно, что здесь, как и тогда, мало кто бывает. Снег, выпавший за это время и продолжавший падать, был совершенно чистым и ровным. И утро. Слишком раннее, а потому вокруг сизо-тёмные тени. Оттого и фонари горят немного раздражающе… Она так увлеклась разглядыванием вокруг себя, что не сразу заметила: Ристерд осторожно высвободил свою руку, давая ей возможность встать. Сам не поднимался, бесстрастно следя, как она постепенно завозилась, чтобы встать на ноги.
Наконец она вспомнила и обернулась к нему, подавая руку.
- Вставай. Что разлёгся? Мы в безопасности.
- Ты уверена? - ровным голосом спросил Ристерд, поднявшись без помощи её руки и тут же протерев под носом вновь выступившую кровь.
- Что ты имеешь в виду? - снова мгновенно испугалась она. - Что за нами могут погнаться и сюда? Что среди тех поджигателей тоже есть маги-пространственники?
Он ничего не отвечал, хотя видел, как она растеряна. А потом и она замолчала, изумлённо глядя, как он, морщась, стряхивает с себя снег, отступив чуть в сторону. Даже не подошёл, чтобы помочь её почиститься!.. Не выдержала и спросила:
- Ристерд, что случилось?
- Ты захотела вернуться.
- Я?! Вернуться?! - потрясённо повторила она и тут же обозлилась. - Да я перепугалась, как не знай кто! Откуда мне знать, что происходит в доме дамы Летиции или даже в академии?! Когда ты сказал вспомнить место, где безопасно, я решила, что для нас будет легче оказаться в моём мире!
- И что дальше? - всё так же равнодушно спросил он. - Ты пойдёшь… домой?
- Попробуй только уйти без меня! - с угрозой произнесла изрядно обозлённая Настя. - Меня несколько недель держали в заточении, заставляли жить чуть ли не во сне, я так обрадовалась, что появился ты! А ты мне тут всякую ерунду!.. Возвращай меня к даме Летиции! Мои родителям наплевать, где я и что я делаю! Так что…
Она была так возмущена, что не могла подобрать нужных слов.
- Ты мне говорил, что я дорога тебе, а сейчас, когда я всего лишь так здорово спрятала нас от фиг знает кого, ты мне тут такие заявочки устраиваешь! Верни меня в свой мир! Меня там слишком многие ждут, если ты сам не хочешь быть для меня лучшим из лучших! Верни меня!
Она зарыдала от слабости, от необходимости ему что-то объяснять, когда он сам должен понимать, а он, твердолобый, дурак и псих, придумал там себе что-то - и собирается оставить её здесь! Где-то в глубинах памяти сохранялись его объяснения о том, что человек может вернуться туда, куда захочет при одном условии: что он действительно хочет вернуться. И что теперь? Ристерд решил, что она в самом деле хочет остаться здесь, в своём мире? Дурак!
Настя решительно шагнул а к нему и просунула руки так, чтобы обнять его за пояс.
- Переноси! - шмыгнув, велела она. - К Тигану! В дом его бабушки. Быстро!
Она почувствовала, как медленно поднялись его руки, обнять её в свою очередь. И ещё крепче вцепилась в него, щекой упираясь в его меховую рубаху, хотя щеке было холодно и мокро. Мгновенное помутнение сознания - и оба еле устояли на ногах, хотя на этот раз под ногами был паркетный пол. Ристерд разомкнул объятия и отступил, слепо глядя на девушку и повторяя одно и то же:
- Я совершил преступление, взяв тебя с собой. Я не должен был этого делать. Я… должен был оставить тебя там.
- Я тебя сейчас… ударю! - обозлилась Настя. - Если ты не замолчишь!
Не успела.
Ристерд исчез.
И в памяти девушки остался лишь смутный образ мрачного парня с выражением на лице, которое можно было трактовать лишь одним: “Я преступник!”
И Настя в отчаянии закричала: “Киллин! Киллин! Где ты?! Я здесь!”
Перед ней немедленно возник Тиган и бросился к ней обнять. Настя ответно сжала его изо всех сил, плача, но не от радости, а от счастья, что хоть кто-то искренне рад её появлению. Она так ревела, что даже Тиган отстранил её от себя и беспокойно спросил:
- Насти, а где Ристерд? Он первым рванул за тобой!
- Он меня-а броси-ил! - зарыдала девушка, и ошеломлённый Тиган поневоле снова обнял её, успокаивая.
На шум прибежала, ведомая дракончиком, дама Летиция и при виде плачущей Насти сама заревела и бросилась к девушке обнять её. Тиган, совершенно сбитый с толку, тишком-молчком удрал из апартаментов Насти, прихватив изумлённого фамильяра.
… Раннее зимнее утро переходило в тусклый рассвет, когда в доме дамы Летиции всё успокоилось. За поздним завтраком Насте рассказали всё, что произошло с момента её похищения. О том, как полиция нашла похищенных студентов. Как успели спасти сильно избитого мага и его фамильяра, пса Дэра.
- А что случилось с Ристердом? - взволнованно спросила дама Летиция.