- Ну, вязать и играть на гитаре я тоже умею, - задумчиво вспомнила Настя. - Правда, на гитаре знаю всего лишь знаменитых три аккорда. Ой, даже четыре. Но что-то спеть под них… О, а я ведь не знаю ничего из вашего музыкального… ну, из песен!
- Тогда лучше промолчи, если спросят, - посоветовал Тиган. - А потом мы с тобой выучим несколько романсов из тех, что популярны в моём городе.
Наутро, когда начали собираться в академию, Настя и Тиган получили общее потрясение, любовно приготовленное для них любящей бабушкой и хозяйкой.
Каждый день они все встречались в столовой, во время завтрака. Так было и на этот раз. Но с нюансами. Едва молодёжь уселась за стол, напротив дамы Летиции, та обвела их хищно радостным взглядом и вздохнула от полноты чувств:
- Дети! Вы так прекрасны, когда сидите рядом!
Слегка обалдев для начала, парень с девушкой переглянулись, а затем вопросительно уставились на хозяйку дома, которая просто сияла, не в силах скрывать чувства, переполняющие её.
- Вы такая красивая пара! Вы так гармонично смотритесь вместе!
- Бабушка, я не понимаю… - начал было ошеломлённый Тиган, но насторожившаяся при виде ласковой, как кошка, хозяйки, Настя уже сообразила, в чём дело, и стукнула по его ноге под столом каблучком домашнего башмачка. Он зашипел от неожиданности - ладно хоть, хозяйка дома, горевшая новой идеей, ничего не заметила.
Пока дама Летиция перекладывала салфетку, лежавшую у тарелки, Настя шепнула:
- Молчи, Тиган. Сейчас лучше молчи!
- Да? - прошептал тот, хлопая глазами. - Хорошо. Но ты потом мне скажешь? Ты понимаешь, что происходит?
- Скажу…
Вот когда и Настя пожалела, что Тиган не слышит Киллина!
- Милая Насти, - обратилась между тем к ней хозяйка дома. - Почему ты надела это тёмное платье? Немедленно переоденься в то светлое, которое мы недавно заказали тебе!
- Но, дама Летиция, Тиган сказал, что девушки, которые обучаются в академии, носят только тёмное. Это необходимо, чтобы они не отвлекались от учёбы!
- Ну что ж… - легко согласилась хозяйка дома. - Положение обязывает. Хотя очень, очень жаль! В том платье ты выглядишь прекрасно!
Минутка общения без дамы Летиции у девушки и Тигана объявилась, когда они первыми уселись в карету и принялись ожидать даму Летицию, которая оставляла немногословному дворецкому последние распоряжения по дому.
- Ну? - подтолкнул Тиган. - Что такое?!
- Кажется, твоя бабушка слишком прониклась известием о том, что я очень нужный в государстве человек, - лихорадочно прошептала Настя. - Она решила меня оставить в вашей семье.
- Это как? - насупился ничего не понимающий Тиган.
- Просто. Она думает, что из нас получится отличная пара.
- Что… То есть она хочет… - Тиган быстро отодвинулся от Насти, а дракончик Киллин насмешливо прошипел что-то над его головой.
- Не переживай - отобьёмся, - вздохнула девушка. - Не думаю, что для вашего государства будет выгодно, чтобы меня сразу выдали замуж. Дама Летиция слишком торопится. И не бойся за меня: я уж точно не собираюсь выходить за тебя замуж.
Парень подумал и снова подвинулся, озадаченно моргая на неё.
- Почему? Я тебе не нравлюсь?
“Милый, наивный мальчик…” - с новым вздохом подумала Настя и только хотела объяснить, что у каждого из них явно разные дороги, как дверца кареты распахнулась, и в салон влетела радостная дама Летиция. Глянула на них и, основательно устроившись напротив, вновь умилилась. Но на этот раз промолчала. Смутило ли её то, что Тиган немедленно отвернулся к окошку, или то, что Настя сидела, слишком очевидно сосредоточенная на своих мыслях, но до академии доехали в безмолвии.
На территории академии появились уже пешими, оставив карету за оградой - на небольшой площадке, где останавливались и другие средства передвижения. Настя вышла последней: сначала Тиган выскочил и подал руку бабушке, а потом уже и ей.
Оглядевшись мельком, Настя услышала: “Насти, Насти! Смотри-ка! Вон тот на тебя глядит - ты его знаешь?” После сообщения Киллина девушка немного помешкала, а потом обернулась, как будто просто изучая незнакомое место. Здесь везде были небольшие группки студентов, но после указания дракончика она легко отыскала направление, в котором надо смотреть. Да, этого студента, точней - студентов, она знала. Ристерд и рыжеволосый Силлак. Ристерл смотрел на неё в упор, а потом что-то сказал Силлаку - и тот тоже оглянулся. Едва он это сделал, как из-за его ноги вывернулась Алиса и мгновенно бросилась к Насте.