— Сандра, неужели я ошибся в тебе? Неужели грязь и пыль твоей планеты милее тебе холодного безмолвия звезд? Неужели тусклые осенние закаты тебе ближе, чем мое пылающее небо? Неужели тяжелый бархат греет тебя лучше, чем плащ из лунного света? Сандра, разве есть что-то нежнее, чем напиток из соловьиных песен? Есть ли что-то прекраснее, чем поцелуи ветра? Сандра, я не верю тебе. Не верю. Ты создана для звезд, ты должна пойти со мной!
Он вскочил, протягивая ей руку ладонью вверх.
— Сандра, я никогда не построю тебе дом из красного кирпича, но ты поймешь, что можно быть счастливой и под сенью моей розы. Я никогда не укутаю тебя в меха, но ты поймешь, что в безвоздушном пространстве между мирами меха ни к чему. Я никогда не накормлю тебя жареным седлом барашка, но ты поймешь, что барашкам куда нужнее намордники, чем вертела. Пойдем со мной.
Она не пошевелилась, только сказала глухо, но отчетливо:
— Уходи. К своим закатам, розам и барашкам.
Он посмотрел на нее — изумленно и непонимающе, потом пожал плечами, повернулся и исчез за дюной. Плечи девушки вздрагивали, она снова плакала. Волны умолкли совсем, словно жалея ее. Внезапный шорох заставил ее вздрогнуть и выпрямиться — к ней крался небольшой остроухий зверек. Лис, догадалась Сандра.
— Он ушел? — Лис присел неподалеку, свернув кольцом немного облезший по лету хвост.
Сандра кивнула.
— Что ж… его нельзя изменить. А мы не можем измениться. Он приручил тебя?
Она засмеялась сквозь слезы и кивнула. Лис тоже понимающе фыркнул, потом добавил:
— Теперь ты в ответе за то, что дала себя приручить.
Он задрал голову, глядя в опрокинувшееся небо, потом понюхал воздух и сказал:
— Ночь на исходе. Скоро появится его планета. Она похожа на звезду, только не мерцает. Подождем?
Сандра покачала головой:
— Хватит с меня звезд. Холодно.
Она медленно встала с мокрого песка, поежилась, глядя на лиса, сказала:
— Доброй охоты, зверек, — и медленно побрела вдоль дюны.
— Сладких снов, — эхом откликнулся Лис, не сводя с нее немигающих глаз. Она скрылась из виду, ни разу не обернувшись.
Лис тихонько вздохнул, вытянул передние лапы, положил на них голову и прикрыл глаза, собираясь подремать в ожидании рассвета, когда на небе появится немигающая звезда — планета Маленького принца, у которого никогда не будет принцессы.