– Если желаешь пройтись по улице с транспарантом «Смерть упырям!», то придется с этим повременить. Одевайся.
Я была готова через полчаса. Неприметная одежда, светлая бейсболка, опущенная глаза и темные солнцезащитные очки – дресс код был оговорен заранее. Эдриан оплатил номер всего на ночь, а значит, в отель мы возвращаться не собирались. Наверное, со стороны нас можно было принять за обычную влюбленную парочку, прогуливающуюся по улицам. Но даже те, кто оглядывался, пытаясь рассмотреть державшихся за руки подростков, не успевали разглядеть наших лиц. Мы как безумные пересекали одну улицу за другой, кидаясь в самую толпу, чтобы затеряться.
Погода немного исправилась, но все равно была хуже, чем за чертой города, сказывался туманный смог, задевавший крыши серых многоэтажек. Я с трудом узнавала свой родной город, который так был мне дорог. Сейчас его серые краски навевали скуку, а безразличные лица прохожих подтверждали, что здесь невозможно стать счастливым. Потоки разноцветных машин, оставляющие за собой едкий дымчатый хвост, деревья, потерявшие всю свою зелень, обменяв ее на блеклые листья, тяжелое небо, напоминавшее каменный потолок. Неужели я могла любить эти улицы, маленькие кафешки на каждом углу, застывшие глыбы домов? Мне все-таки удалось узнать, что такое свобода, жаль, что нам все равно пришлось вернуться в эту душную клетку.
Эдриан без конца тянул меня за руку, словно вел за собой упиравшегося щенка. Большую часть пути мы прошли пешком, лишь пару раз забегая в автобус, и то всего на пару остановок. Сначала я старалась следить, куда он меня ведет, а потом совсем потерялась. Казалось, мы попали в совершенно другой город. Современная архитектура резко сменилась полу разрушившимися домами, построенными словно пару веков назад. Количество людей значительно уменьшилось, в итоге, совсем сойдя на нет. Только мы вдвоем упрямо брели по развалинам, обходя особо большие камни.
– Где мы? – наконец спросила я, совершенно не узнавая эту часть города. – А вообще, еще долго? Уже обед.
– Еще с полчаса, – ответил Эдиан, помогая мне взобраться на каменистый выступ, поросший густой травой. Все вокруг говорило, что эта местность необитаема.
– Почему я не знала об этой части города?
– Так решил Совет. Он решил выделить этот участок для… в общем, для личного пользования.
– И ты сюда меня вел? – фыркнула я от разочарования. – Место, облюбованное вампирами?
– Я ничего не говорил об этом, – загадочно произнес парень. – Поверь, стражи здесь не появляются. У этого участка только один хозяин. Думаю, вы с ним найдете общий язык. Только не акцентируй свое внимание на его внешнем виде.
Я замерла, собираясь расспросить его подробнее насчет «внешнего вида», когда Эдриан замер, давая мне отдышаться. Вдалеке едва виднелся двухэтажный дом из серого кирпича, окна которого были забиты тонкой фанерой, а крыша и вовсе отсутствовала. Что-то неприятное шевельнулось в груди, и я нервно сглотнула, бросая взгляд на парня. Он был сосредоточен, наблюдая за зданием, словно выискивая что-то. Вот мы и на месте. От этой мысли мне стало страшно, да, это не то убежище, о котором я думала. Как бы оно не стало для нас ловушкой.
– Идем, – наконец кивнул Эдриан и почти силой потянул меня вперед.
Глава 6
Эдриан шел вперед уверенным шагом, в то время как я угрюмо плелась в хвосте. Все смотрелось так, будто мы входили в какую-то зону заражения, куда не допускались простые люди. Территория казалась совершенно заброшенной, покинутой всем живым. Даже деревья здесь выглядели какими-то мертвыми, словно отказывались расти дальше, а листья на них – выцветшими и пожухлыми, почти пригибая ветви к самой земле. И я не слышала ровным счетом никаких звуков, только гулкие порывы ветра, затерявшиеся в развалинах каменистой крыши.
– «Обитель зла» снимали не здесь? – Вампир оставил мой вопрос без ответа, хоть его губ и коснулась легкая усмешка. – Не могу отделаться от ощущения, что сейчас мне навстречу выскочить зомби или Мила Йовович.
– Только не смей так шутить в его присутствии, он не оценит. Лучше вообще в его присутствии не шути.
– В присутствии кого? – не выдержала я этих загадок.
– Увидишь, – таинственно ответил тот.
Вблизи дом выглядел ничуть не лучше, и с первого взгляда казался неприступным. Серый кирпич смотрелся уныло, потрескавшимся и кое-где обвалившимся. Все дороги к строению заросли высокой травой, сообщая, что посетители здесь появлялись не часто. Все видимые входы и выходы были заблокированы, но Эдриана это не смутило. Он обошел дом и остановился у металлической двери, врытой в иссушенную потрескавшуюся землю.
– Постой пока здесь, – сказал парень, жестом показывая держаться подальше, когда сам приблизился к ржавому металлу и выбил какой-то секретный код, похожий на азбуку морзе, каблуком ботинка.
В первую минуту ничего не происходило, а я испуганно озиралась, пытаясь избавиться от ощущения, что нахожусь в каком-то фильме ужасов. В следующую секунду земля под нашими ногами задрожала, тяжелая дверь заскрипела, выгибаясь изнутри, словно кто-то пытался выбраться наружу, раздался скрежет отпираемых замков. Металл замер, затем резко дернулся и отскочил в сторону, гулко ударившись о землю. Нам открылся черный провал, ведущий казалось в самое пекло ада. Эдриан присел на корточки, вглядываясь вниз, проверяя все ли спокойно.
Я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, решая, смогу ли побороть свой страх и как Алиса в Зазеркалье прыгнуть в кроличью норку. После всего произошедшего подземелье не казалось мне лучшим вариантом, а замкнутое пространство пугало до чертиков, погребая мое хрупкое тело под тоннами кирпича. Все это видимо с легкостью читалось на моем лице, потому что парень сочувственно кивнул мне, подходя ближе.
– Не бойся, мы будем жить наверху, просто другого входа в здание не существует. Придется идти через подвал. Сможешь?
Мне пришлось кивнуть, хоть большого желания прогуливаться среди полчища пауков и крыс не возникло совсем. Но я доверяла ему, впервые сознав, что только рядом с Эдрианом чувствовала себя в полной безопасности, готовая наконец позволить кому-то другому решить все за себя.
Эдриан взял меня за руку, подведя к самому краю проема, а потом улыбнулся и ловко спрыгнул внутрь. Я даже не успела ахнуть, как его голос уже донесся со дна ямы.
– Давай, я тебя поймаю. Здесь не очень высоко.
Как будто это должно было меня успокоить. Я присела на краю, свесив ноги вниз, заглядывая в непроглядную черноту, а потом, глубоко вздохнув, соскользнула в яму, почувствовав резкий поток ветра, взметнувший мои волосы и затрепавший свободную футболку по бокам. Падение продлилось доли секунды, словно его и вовсе не было. Миг и Эдриан уже крепко обнимает меня, прижимая к своей каменной груди. Мои руки сами собой обвились о его шею, уже не желая разжиматься.
– Поймал, – мягко засмеялся он, целуя меня в висок. – Можешь идти сама?
В подвале оказалось настолько темно, что я даже не могла разглядеть окружающее пространство, что определенно было к лучшему. До слуха доносился только размеренный звук капели от протекающих труб, да непонятный шорох, который я списала на оголодавших крыс, поэтому упрямо покачала головой, закрыв глаза и еще сильнее прижавшись к его надежной мускулистой груди. В следующую секунду парень многозначительно хмыкнул, подхватив меня под колени и закинув мои ноги себе на талию, и зашагал куда-то вперед. Я только сильнее прижалась к нему, положив голову на его плечо.
Мы шли уже пару минут, когда Эдриан остановился, произнеся что-то на незнакомом языке.