Сказки на ночь 3. Право последнего вздоха

– Беги, – прокричал вампир, и Марина кинулась прочь, исчезая в узком проеме.

Я не могла последовать за ней.
Ньюбелз обернулся, провожая беглянку разочарованным взглядом, а потом посмотрел на меня, прицокнув языком.

– Не важно, кто-нибудь ее найдет. У нас с тобой и так слишком много дел.

Он схватил меня за лодыжку и протащил к центру пещеры, и я не нашла в себе сил сопротивляться. Мой взгляд скользнул по пещере – Виллис и другой вампир все еще боролись, теперь поднявшись на ноги и перемещаясь по кругу, делая выпад за выпадом, стараясь вывести противника из борьбы. В замкнутом пространстве слышалось только рычание и глухие удары, резонирующие от толстых стен.
Он пришел за Мариной, наплевал на все правила и законы, лишь бы спасти ее, вступил в схватку, пожертвовал всем. Эдраина здесь не было. Только я и Ньюбелз. Он наклонился надо мной, словно не зная с чего начать.
Мое тело парализовал холод… холод и боль. Сегодня они действовали на пару. Я прислушалась к своим ощущениям – скорее всего, сломано ребро, возможно ключица, определенно сотрясение – и это всего лишь от одного удара. Мы были слишком хрупкими для них. Никакого веселья.

– Жаль, что твой отец так и не явился. Каково это осознавать, что он оценил свою жизнь дороже твоей?

– Каково это осознавать, что он тебя обхитрил? – зло проговорила я, собираясь с мыслями. – Обидно довольствоваться тем, что придется?

Кристиан ничего не ответил, но я вскрикнула от боли, когда его нога в черных кожаных ботинках наступила на мою ладонь. Он надавил каблуком, вырывая очередной вскрик.

– Так-то…

– Отойди от нее. – Этот голос звучал так знакомо, но сознание не хотелось верить. Оно верило теперь только боли, словно пламя охватившей все тело. – Просто отойди, отец.

– Эдриан, ты все же решил присоединиться к охоте? – оживился старший вампир, отступая от меня на несколько шагов. – Хочешь сам покончить с этим?

– Да. – Я облегченно вздохнула, даже улыбнувшись услышанному, мои мучения должны были скоро закончиться. – Я решил покончить со всем, и ты не убьешь Тео. Никто к ней не прикоснется.

– Не поздно ли для сантиментов?

– Ты слишком далеко зашел. – Я слышала шаги Эдриана, он держался немного поодаль, словно чего-то опасаясь. – Хватит, просто остановись. Охота ни к чему не приведет.

– Я защищаю нас – тебя, Эвелин, весь наш народ. Иногда требуются крайние меры.

– Крайние? Что она тебе сделала, – вампир махнул рукой в мою сторону. – В чем она виновата? Она или остальные смертные?

– А ты уже забыл? – вскипел Ньюбелз, меняясь в лице. – Не помнишь, как тебя чуть не убили охотники? Или как на тебя напал ее парень? Они никогда не успокоятся, мир невозможен. Они будут вечно пытаться убить нас. А мы всегда будем питаться от них. Так может хватит этих бесполезных бумажек? Это просто пищевая цепочка.

– Мы так долго шли к тому, пытаясь научиться существовать в мире, чтобы разрушить эти столетия одним махом? Отец, люди ни в чем не виноваты.

– Откуда это сострадание, сын? Раньше тебя это особо не волновало. Все из-за нее? Неужели ты забыл, что она предала тебя, что выбрала сторону охотников? Она никогда не станет одной из нас, никогда не примет нашу сущность.

– Она – моя супруга…

– Была! Мир изменился, она – враг. Ее смерть станет для остальных уроком. Никто не смеет предавать нас.

– Мне плевать, что ты думаешь, ты к ней не прикоснется. Сейчас мы с ней вместе уйдем. И никто не посмеет нас тронуть, – уверенно произнес Эдриан, но я уже не верила, что такое возможно. – Ты остановишься.

– Ты мне не указ, – взревел его отец, приближаясь ко мне, но замирая, услышав тихое рычание. – Защищаешь ее? Ты знаешь закон, если ты здесь и участвуешь в Охоте, значит, обязан пролить кровь.

– Закон говорит, что я обязан участвовать в Охоте, но не сообщает, с какой именно стороны.

– Что?

– Мы на их стороне – я и Виллис.

Повисла тишина. Я старалась не шевелиться, чтобы не пробудить новую волну боли. Ребра так сильно давили на легкие, что, казалось, на них лежал тяжелый пресс. Мои вздохи превратились в тяжелые хрипы, словно в горле собралась кровь. Мне становилось все сложнее прислушиваться к их разговору. Я закрыла глаза, плавая в странной жидкой темноте. Голова кружилась, тело затягивало в глубокую пропасть.

– Не имеет значения, сын. Охота практически завершена, и два вампира вряд ли что исправят. Правда, мне жаль, что ты так поступаешь, вновь придаешь свою семью.

– Это ты придаешь свою семью, думаешь, мама этого хочет?

– Она хочет безопасности, но не знает ее цены! Никто. Слышишь, никто из смертных не выйдет отсюда живым! Хочешь присоединиться к ним? Я так не думаю.

Послышался шорох шагов, и я с трудом разлепила веки, увидев только темную фигуру Эдриана рядом с собой, он пытался меня защитить, пока его отец медленно, как хищная кошка, ходил по кругу, держась ближе к стенам пещеры. Их игра могла продолжаться вечно, но у меня не было столько времени. Что если я никогда не узнаю финала? Внутренний голос посмеялся надо мной – черт бы проклял эту глупую надежду.

– Ты болен, сын, – голос Ньюбелза казался хрипловатым, мужчина поднял взгляд, разглядывая что-то под сводами потолка, а потом, смотря на меня – но, поверь, это лечится, я смогу тебя вылечить. Бессмертие – дар, требующий большого мужества. Ты поймешь мой поступок, но не сейчас. Потом, это, возможно, займет много времени, но у тебя впереди века. Мы – бессмертны, и все, что может нас убить – слабость. Я избавлю тебя от нее.

Эдриан зарычал, но его отец наоборот отступил, даже не пытаясь нападать. Он оставался у каменной стены, но мне все сложнее было держать голову, чтобы не выпускать его из виду. Я сдалась. Я закрыла глаза, не в силах противостоять слабости, расползающейся по телу.