— Конечно! — Она мечтательно закатила глаза. — Эдвард — идеальный мужчина! Светловолосый и темноглазый. А его улыбка, Настя, она ослепительна! Ты еще не слышала его голоса! Он такой мужественный, от него у меня мурашки! Такой высокий и сильный. Как бы я хотела… Что-то я замечталась.
— Почему же? В моем мире говорят: «Мечты сбываются». — Сонный мозг работал плохо, но все же я ухватилась за сказанное. — Постой, ты так детально его описала. Ты его видела?
— Так получилось, что он на меня наскочил на лошади. Я в тот день шла к портнихе. Он появился неожиданно, его лошадь встала на дыбы. Принц так отважно крикнул «но»! После он извинился и ускакал. Сам принцсо мной заговорил. — Кажется Элеонора уже не с нами.
— Интересно, какой-то обычный получается принц. Это что же, он даже не помог тебе? Простое «извини»?
— Помог? Мне? Он же принц! — обвинительно ткнули в меня пальцем.
— Дорогая моя, принцы по канону должны помогать девам, спешить на своем белом коне на подмогу. И настоящие принцы, уж точно, слезут с этого самого четвероногого транспорта, чтобы выразить свое восхищение даме.
Элеонору не удалось переубедить. Влюбленная особа до последнего утверждала, что Эдвард — это образец галантности и мужественности. Но я начала сомневаться, а такой ли кавалер нужен нашей героине? В сказке умалчивали о том, что принц типичный мужик (разновидность — мудак): заносчивый, эгоистичный и самовлюбленный.
Насколько я знаю (услышала от портнихи и Алисы), наследник престола у этого королевства один-одинешенек. Король чересчур избаловал свою венценосную кровиночку. Есть вероятность того, что Эдвард даже не посмотрит в сторону Золушки. В худшем случае, он не только посмотрит, правда от таких «гляделок» девушки потом ходят с разбитыми мечтами и сердцами. Но что-то я отвлеклась.
— Знаешь, Золушка, у тебя теперь не одна фея-крестная. Я хоть и не волшебница, но могу легко научиться! Будут тебе принцы и балы. А теперь спать! У нас завтра насыщенный день.
— Настя, конечно спасибо тебе за помощь, но какие мне принцы, посмотри на меня?
— Я смотрю и вижу собственное отражение. Хочешь сказать, что я страшная?
— Нет, что ты! Я не это.. — Смутилась Элеонора
— То-то же. Пойдем спать. Утро вечера мудренее.
Мне снилась знакомая детская комната. Здесь ничего не изменилось: за окном все так же была ночь, на прикроватной тумбочке горел ночник. На кровати, подложив ладошки под голову, спал мой племянник. Я стояла возле него, рассматривая родное лицо. За спиной послышался смех. Я обернулась на звук, но никого не увидела. Противоположную часть комнаты было не видно, мне даже показалось, что ее накрыл туман. Смех не прекращался.
— Кто это? Хватит смеяться — это минимум не красиво. И кстати, тут спит ребенок, так что настоятельно советую прекратить веселье.
— Ууу, какая ты грозная. — Послышалсяпротивный писклявый голос, а затем смех возобновился. — Не бойся, Анастасия, твой драгоценный племянничек нас не услышит.
— Здорово, ты плод моей буйной фантазии?
— Может и так. Как же интересно за тобой наблюдать. — Я сновауслышала смешок. — Нравится тебе жить в сказке?
— Знаешь, ничего так. Правда, немного не то время, можно было выбрать другой век?
— Увы, твои желания особой роли не играют. Какое есть. Но я отвлекся, ты уже прижилась? Как там поживает Мэри?
— Стоп, почему моя буйная галлюцинация так много знает о том, что происходит?
— Мне надоело играть в вопрос-ответ. Ты не в том положении, чтобы задавать их мне. — У говорящего резко изменилось настроение. Голос стал каким-то шипящим. — Мне все равно, каким образом, но ты должна закончить эту историю.
— Так это ты меня отправил в незапланированное путешествие?
— И да, и нет. Скажем так, ты сама себя отправила.
— Зачем я нужна там?
— Это твое испытание. Можешь называть это экзаменом. Не заставляй меня повторять, я не отвечаю на вопросы! — Рыкнул мой собеседник. От этого звука я дернулась. Даже племянник зашевелился на кровати.
— Не стоит повышать на меня голос. Я не знаю, кто вы, но не советую меня запугивать.
— Забавная человечка! Как я могу на тебя сердиться? — К говорящей тени в темном углу опять вернулось хорошее настроение. — Дам тебе совет: хочешь домой — успей до полуночи!
— Успеть что?
— Повеселиться, конечно! Ты невнимательна, я уже говорил — закончи историю!
— Как мне это сделать? — Повторила я.
Комната в прямом смысле начала таять. Вокруг меня заклубился туман, будто бы издалека я услышала ответ:
— Анастасия, я ожидал от тебя больше сообразительности. Твоя любимая сказка, а ты задаешь глупые вопросы! Мне больше нечего сказать, кроме того, что ставки выросли. Теперь на кону не только возвращение домой, но и кое-что ценное для тебя.