— Знаешь, что! Тетя мне за свою обувь руки открутит! Бери эти! — Фей возмущенно отвернулся от меня.
— Ну ладно, что ты! Спасибо. Они такие… миленькие. К тому же сейчас в моде — смешение цветовой гаммы в одежде. — С натянутой улыбкой я нахваливала туфли какой-то там тетушки. Про себя же я думала: «Дожилась! Обувь с чужой ноги носить». Ну, ничего, главное отсюда выбраться.
Фей продолжил:
— Мои чары не имеют никаких ограничений — прыгайте, бегайте только до полуночи. Как только часы пробьют двенадцать, все волшебство развеется. Буквально за секунду платья станут лохмотьями, кареты тыквами, — здесь он сделал паузу, красноречиво взглянув на ворона и мышей. — Вы поняли?
— Ага. — Синхронный ответ.
— Мы все успеем, времени у нас предостаточно. Сейчас же всего лишь… сколько?! Так, всем быстро в карету, иначе принцев на всех не хватит! — Спохватилась я.
Карета со скрипом вместила нашу большую процессию. К нам пытались присоединиться парочка пажей, но получили за это в лоб от Ворона со словами: «Не положено, не по уставу».
Наш транспорт резко стартанул, от чего мы все вместе подпрыгнули, больно ударившись о стены кареты.
— Ой! Настя! Мачеха же дала мне задание! Постойте! — С этими словами Элеонора рванула к двери.
— Да, постой ты. — Фей сморщился от боли в отдавленной Золушкой ноге. — Аккуратнее!
— Сейчас все будет. Не волнуйся, Золушка. — Остановил ее упитанный парень в смешном костюме.
Как я понимаю — это был пухляк — он и в зверином обличии отличался от своих собратьев объемами. Черты лица у него были приятные, так и не скажешь, что недавно он бегал по полу в виде мыши. В отличи от него, другой мышонок Серый обладал отталкивающей внешностью: острый взгляд серых прищуренных глаз, сжатые губы и острый подбородок с бородкой.
Пухляк высунул голову наружу и крикнул:
— Ребята, нам нужна ваша помощь! Мачеха сказала кое-что успеть сделать к их приходу. — Парень замолк и в ожидании посмотрел на Золушку. Девушка начала диктовать, а мышь повторять за ней. — Ага. Успеть разобрать мешки с гречкой и горохом. Не забудьте оставить там сюрприз от нас. Вы поняли, надеюсь, о чем я. Что еще? Прополоть все грядки. Нет, удобрять не надо. Все, друзья, удачи вам!
Наш транспорт резво двигался в направлении королевской резиденции, именно там собирались все сливки (с высоким процентом жирности и заносчивости) сказочного общества. Чем дальше мы отъезжали от дома, тем явственнее на лице Элеоноры появлялась печаль на лице.
— Что с тобой? Ты же так хотела на бал! А ты повесила нос. — Похлопала я поп плечу Золушку.
— Настя, я благодарна тебе и всем остальным. Такое чудесное платье, прическа, эти волшебные туфельки. Все прекрасно. Но я чувствую неуверенность во всем этом. Ведь кто я по сути? Серая мышка, работающая служанкой в родительском доме. Ни разу не была на балу. Что я там буду делать? Как говорит и вести себя? Только открою рот — и опозорюсь!
— Опять нюни, Элеонора? Вспомни, сегодня волшебный день! Все, что ты хочешь — исполнится. Но ты должна быть более уверенна в себе и своих словах. Выпрями спину, так, гордая осанка. Грудь вперед — и не красней, это одно из женских оружий! Подбородок выше, смотри на всех с высоты своего роста. У нас он не маленький. Знакомьтесь, это Элеонора скажем Уэльская — аристократка в седьмом поколении!
Все, включая стоящего снаружи в задней части кареты пажа, который подглядывал за нами через не большое окошко, шокировано уставились на мою персону.
— Нет, серьезно. Ты будешь Элеонорой Уэльской. Они привыкли вращаться в кругу родовитых аристократов? Ты будешь не хуже них!
— Но, Настя, я же из обедневшего рода! Мы не входим в число семей, приближенных к королю! — Воскликнула Золушка. — И что за Уэльская? Нас сразу разоблачат!
— Сегодня ты войдешь и приблизишься, в чем проблемы? Одна маленькая ложь погоды не сделает! Под таким девизом у нас в мире живут многие крутые шишки.
Наш волшебный транспорт с четырьмя лошадиными силами (а точнее — мышиными) заехал на территорию замка. Величественный и неприступный он возвышался над ухоженным парком подобно горе с острыми шпилями. Солнце лениво выглядывало из-за горизонта. На королевство опустился вечер.
Лужайка перед входом во дворец была полна карет и людей. Дамы в пышных платьях и мужчины в цветастых смокингах. Синие, зеленые, розовые — мелькали повсюду аристократы в костюмах. Я будто бы смотрела в калейдоскоп. Во всем этом разнообразие лишь слуги выглядели нейтрально в черных униформах. Мы все в молчаливом восхищение рассматривали открывающуюся из окон кареты картину красивой жизни.