– Ясное дело, Медведем. Как зарычу на весь лес, затопаю ногами ― все шишки опадут. Погуляем, Лиса, правда? – пытался Волк заглянуть в глаза подружке.
– Правда твоя, – загадочно улыбнулась она, моргнула глазом, распустила пушистый хвост и пошла…
Звери посмотрели ей вслед.
– Какая краса наша Лиса, – постучал по дереву Дятел.
– Фи, тоже мне нашел красу, – зачирикала Синичка. – Вон Снегирь, по мне хорош!
Вспорхнула и улетела.
Через полчаса поляна опустела. Под ёлкой притаился Зайчик. Он слышал, как Лиса говорила, что навестит его. От страха уши опустились, зубы застучали барабанную дробь.
– Эй ты, лопоухий, не трясись, а то зайчат разбудишь, – крикнула Зайчиха. Вылезла невесть откуда, погрозила Зайцу лапкой и скрылась.
Деваться было некуда, и Заяц побрёл к избушке. Он шёл и почёсывал за ухом, обдумывая, как растопит печь, накроет стол, усадит Лису на почётное место.
– Чай с малиной, с ежевикой, краса Лисонька! С бубликом и петушком!
А может, ее не пускать?
Заяц повертел головой во все стороны и что есть мочи побежал к избушке.
– Тепло, уютно! Не пущу Лису, не подруга она мне, – бормотал Заяц под нос.
Лиса тем временем накручивала бигуди на голове и готовила костюм Снегурочки.
– Краса! – Любовалась Лиса собой в зеркальце из обломков льда. Они таяли и стекали ручьём под ноги.
– Холодно, холодно! Надо бы поторопиться в гости к Зайцу, там и погреюсь! А может мне его выгнать?
Тёмные мысли закрутились в голове хитрющей Лисы.
– Надену маску Снегурочки.
Зайцу не сиделось: ляжет, встанет, походит вокруг стола, посмотрит в окно.
– Темно, ничего не видно. Кажется, кто-то в дверь стучится.
Уши опустились, ноги затряслись, хвостик обомлел и юркнул под стол.
– Ой, боюсь, боюсь!
Стук в дверь усилился. А может, это не Лиса? Слабеньким голоском спросил:
– Кто там?
– Это я, Снегурочка! Заблудилась в лесу. Пусти меня в избушку погреться.
Заяц вылез из-под стола. Недоверчиво, чуть дыша, подошёл к двери и ещё раз переспросил:
– Кто там?
– Это я, Снегурочка, – нежным голоском пропела за дверью Лиса.
Заяц открыл дверь и застыл с открытым ртом от изумления – перед ним стояла Лиса.
– Ну что, лопоухий, иди погуляй, побегай по лесу, а я отдохну у тебя на печке.
Толкнула Зайца в сугроб и юркнула в избушку.
А в лесу стоял смех и гам, звери делали маскарадные костюмы, примеряли их и хохотали.
– Волк, а Волк, кем будешь на празднике? – спрашивала Ворона.
– Тебе скажи, ты ведь сразу накаркаешь на всю округу.
– Я буду принцессой на горошине.
– Ой, ой, ой.
– Ахаха, – Волк схватился за живот и стал кататься колобком от смеха по снегу. – Уморила, старая Ворона! Очки надень и посмотри на себя. Прынцэсса! Перья лохматые, а кое-где и вовсе нет.
– Да пошёл ты!
– Ну я пошёл. Если что, заходи.
Жизнь в дремучем лесу кипела.Ёлка прихорашивалась, поднимала колючие иголки и любовалась собой. Она ждала, что вот сейчас подойдёт Медведь – организатор Нового года и предложит следовать на середину поляны. Но увы, он прошлёпал мимо, даже не взглянув. Она встрепенулась, мохнатые лапки взметнулись вверх, но было поздно. Медведь выбрал другую Ёлку! Подал ей лапу и искренне любовался своим выбором.
– Хороша! Милая Ёлочка, будь новогодней королевой на нашем празднике, – прохрипел Медведь и зарделся от сердечных признаний, высказанных внезапно красавице.
Ёлка опустила ветки, улыбнулась и стала прихорашиваться. Медведь, переваливаясь с ноги на ногу, зарычал:
– Внимание! Наряжаем Ёлку!
Звери разбежались на все четыре стороны за украшениями и подарками. Белка принесла сухих белых грибов, красненьких мухоморов, орехов на сухих веточках с осенней листвой и, прыгая с ветки на ветку, стала украшать Ёлку. К ней присоединились Воробьи, они в каждом клювике принесли белые пушистые пёрышки. Из-за деревьев показался Лось, он привёз на праздник снеговиков. А Зайка сидел под деревом и безутешно рыдал. Слёзы катились градом из серых глаз. Но никто не обращал внимания.
К счастью, мимо пробегала Мышка, остановилась и спросила:
– Ты чего плачешь, обидел кто?
Заяц утёр лапой сопливый нос и прошептал:
– Угу. Лиса меня обманула. Выгнала из избушки, лежит на печи, греется.
– Нехорошо, Заяц, – пропищала Мышь. – Пойдём к Медведю, он поможет Лису выгнать.
Заяц вылез из-под сухих веток орешника и пошёл за Мышкой. Она торопилась, несла в корзинке желуди и каштаны, сухие колоски, кукурузу и сухоцветы.
– Ты иди, Заяц, найди Медведя и расскажи свою беду, а я побегу к Ёлке, украшения отнесу.
В дремучем лесу стояла суета: птицы и звери носились вокруг да около, щебетали, размахивали крыльями и хвостами. Кто-то смеялся, а кто-то печалился. И это жизнь.