Наступил сочельник. Маша, как обычно, прогуливалась по набережной. Она с надеждой в сердце ждала возвращения Влада. Шла, смотрела на море и уповала только на одно: на рождественское чудо. Ведь если верить, оно обязательно произойдёт.
Маша подходила к дому. Разноцветные огни гирлянд, смех, музыка остались позади, лишь неяркий свет фонарей освещал путь. Внимание привлёк внезапно появившийся между домами жёлтый свет. Казалось, он излучал тепло, это притягивало. Маша пошла на свет и разглядела старушку, полностью скрытую тёмным плащом. Поднявшийся ветер нещадно трепал его края. Руки старой женщины сжимали огарок свечи. Пламя трепыхалось на ветру, рискуя с каждым порывом угаснуть, но огонёк благодаря неведомым силам горел.
– Вам помочь? – спросила Маша. Из-под надвинутого капюшона сверкнули ярко-синие глаза.
– Это тебе нужна помощь, детка, – раздался старческий дребезжащий голос. – Возьми свечу.
Она протянула горящий огарок. Маша, как завороженная, кивнула и протянула руки. Старушка вложила свечу в её ладони и накрыла сверху своими. Девушка почувствовала, как пламя горит внутри, и от этого теплело в сердце. Жар внутри разгорался.
Внезапно всё прекратилось.
– Рано, – прошептала старушка. – Иди, детка, домой. Да зажги свечу в полночь, пусть горит. А ты посмотри на неё и прошепчи самое заветное желание. Под Рождество, говорят, всякое бывает.
Маша прошептала:
– Спасибо.
И пошла дальше. Возле подъезда она раскрыла ладони и посмотрела на неожиданный подарок. Там лежала абсолютно новая свеча, шершавая и тёплая на ощупь. Её фитиль был не тронут.
– Как же так?
Девушка побежала туда, где рассталась со старушкой. Там было темно и тихо. Никого! Как странно… Через пару минут она поднялась в квартиру. Разделась. Её била дрожь. Надо согреться. Маша поставила на плиту чайник. Из головы не выходила неожиданная встреча. Да и свеча не похожа на огарок.
«Зажечь, что ли?» – подумала Маша.
Ровно в полночь огонёк радостно заплясал, отбрасывая причудливые тени на стены. Они рисовали мужчину и женщину, а между ними шагал мальчик лет трёх. Картинка сменялась на большой корабль, тут же расплывалась и собиралась в пару, кружащуюся в вальсе. Девушка поднесла руки к жёлтому огню, он ласково и нежно лизнул ладони. На сердце стало тепло, внутри разгорался жар. Маша сомкнула глаза.
Утром Маша проснулась в хорошем настроении. Она вскочила с кровати, прошла на кухню. На столе в блюдце тлел огарок. Налила кофе, включила телевизор. Фильм прервали срочные новости.
– Сегодня ночью была проведена операция по спасению рыбаков, уже вечером они вернутся к родным.
Чашка в руках Маши задрожала. В ту же секунду раздался телефонный звонок.
– Алло! Да, я видела, спасибо! Спасибо вам большое! И вас с Рождеством! Счастья вам!⠀
По вечерней набережной в свете фонарей бежала Маша навстречу своему счастью!
Томатный сводник
Елена Корнева
«Джингл беллс, джингл беллс!» – надрывался будильник на телефоне. Янка раздражённо ткнула пальцем в экран. Вздохнула. Села на кровати и нащупала ногами любимые пушистые тапки с заячьими ушками.
31 декабря, а дома ни ёлки, ни настроения новогоднего. Сашка слился аккурат перед праздником. Придумал невразумительный повод и заявил: «Нам нужно отдохнуть друг от друга».
Вполне ожидаемо, кстати. Он уже проворачивал такое в сентябре перед её днём рождения. Янка не удивится, если через неделю он снова возникнет на горизонте. Ну а что такого? На подарки тратиться уже не нужно. Почему бы не заглянуть вечером на огонёк и вкусный ужин?
– Неужели ты его простишь? – негодовала Наташка после прошлого покаянного возвращения Сашки. – Забыла, как на свою днюху зарёванным лицом светила? Гордости у тебя нет!
– Может, и нет, – вздыхала Янка на слова подруги.
А про себя думала: «Тебе хорошо, у тебя муж есть. А мне что, опять все вечера одной сидеть? Сашка же неплохой. Жадный только немного. И невнимательный…»
В этот раз Янка никому ничего не рассказала. Было стыдно за Сашку и очень обидно за себя, она ведь так мечтала встретить Новый год вдвоём. Или пойти вместе к друзьям. Ведь это было бы совсем иначе, чем отправиться одной на тусу, где все поголовно парочками. Но, видно, не судьба.
«Не нужна мне ёлка. И праздник не нужен, – решила Янка, пока чистила зубы в ванной. – Выпью шампанского в полночь и спать завалюсь».
Тут в дверь настойчиво позвонили. На пороге стояла соседка в пёстром халате с охапкой еловых веток в руках.
– Слушай, Ян! Ты ведь без ёлки ещё? Мой такую огромную дуру приволок, что пришлось ветки снизу подрубать. Смотри, какие красивые. Прямо жалко выбрасывать. Возьми! Поставишь в вазу, будет у тебя букет новогодний.