– Мороз и солнце, день чудесный! Я рад вас видеть, дед прелестный! – отозвался ящер мультяшным голосом.
Снежок растерянно рассматривала говорящее чудо. Дед, напротив, развеселился не на шутку.
– Ты смотри! Александра Сергеевича начитался. Рифмами говорит. Я был прав, Снежок, он впитал всё, что увидел в первые минуты после разморождения!
***
Проливной дождь лил как из ведра. Ливень превращал землю, скованную декабрьским морозом, в один большой каток. Круглолицый великан с гладко выбритым волевым подбородком и тёмными глазами склонился над вчерашней лужей и усмехнулся. Сквозь тонкую плёнку льда он видел Мороза, который нежно гладил снегохвоста по спинке.
– П’елесть! Всё идет по плану! – произнёс здоровяк.
– Дядя, вот вы где! – раздался мальчишеский голос из-за широкого плеча Адгама.
Вместо приветствия великан лишь ухнул. Заметив, что Гришка смотрел как заворожённый на изображение в луже, Адгам топнул по тонкому льду, забрызгав парнишке брюки. Изображение разбилось на маленькие льдинки и растворилось в коричневой жиже.
– Дядя Адгам, а что за дерево такое диковинное в доме у того бородатого деда?
– Picea abies!
– Я латынь-то не знаю… А по-нашенскому-то как?
– Ель обыкновенная!
– А по-моему, необыкновенная, – мечтательно произнёс Гришка, – вся в разноцветных огоньках да витых сосульках…Почему у нас дома такой никогда не было?
– Потому что е’унда всё это, Г’ишка! Пустое волшебство, не п’иносящее людям счастья, – отрезал Адгам.
Мальчик обдумал услышанное и ничего не ответил. Он забрался с ногами на обшарпанную софу и, разглядывая царапины на руках, размышлял вслух:
– Этот снегохвост такой же дикий, как предыдущий?
– Угу…
– Ох и намучается он с ним…
– Не всё Мо’озу п’аздник! – рявкнул Адгам.
Оглядев скромную избушку, он заметил паутинку в углу кухни и, сам того не желая, увяз в воспоминаниях.
***
Адам был первенцем в необычной семье. Когда ему исполнилось шесть лет, родился младший брат: светлокожий и добродушный. Мама, папа и черноволосый Адам склонились над плетёной люлькой, подвешенной к деревянному потолку.
– В твою породу пошёл, Изольда! Снежный мальчик, сын северных народов.
– Давай назовем его Николай? – воскликнула изящная женщина с белыми, словно мел волосами. – «Лаос» означает народ, а «ника» – победа!
– Как скажешь, дорогая! – ответил смуглый мужчина и нежно обнял жену за плечи.
– Эти выходные ты проведёшь с нами? – женщина с робкой надеждой подняла на него сине-голубые льдинки глаз.
В дверь торопливо постучали. На пороге стоял растерянный сосед.
– Пантелеймон, помоги, дед совсем плох… Не откажи! Только ты в силах…
Хозяин дома виновато обернулся, кивнул жене и вышел вслед за соседом. Маленький Адам приник к окну. В сыром воздухе назло календарному ноябрю летел пушистый снег. Тягуче и медленно. Снизу вверх. Малютка Николай заворочался в колыбели и заплакал. По смуглой щеке Адама, уткнувшегося носом в холодное стекло, покатилась крупная слеза.
***
В это время в тереме Деда Мороза царил настоящий переполох.
– Ну и характер у него! – сказала Снежок, озадаченно глядя на потолок.
– Ничего, внучка, любовь и терпение – вот главное оружие настоящих волшебников.
– Он насадил на рог баранки, которые я испекла к Новому году! – посетовала девочка.
– Ну что ты поднимаешь крик, то был баранистый шашлык! – парировал ящер с люстры.
Снежок фыркнула, сдула непослушную пружинку со лба и вопросительно посмотрела на Мороза.
– Что с ним делать? Пять минут назад снегохвост слопал половину хвои с ёлки!
– Говорят, вегетарианцы дольше живут, – пошутил дед.
– Когда ругаю, снегохвост начинает звенеть точь-в-точь как будильник! – продолжила режим жалобной книги Снежок.
– Ну это как раз объяснимо, этот звук он перенял после разморождения, прыгнув на твой будильник.
– Я удивляюсь твоему спокойствию, де! Новый год через десять дней, он нам весь праздник испортит! Его же ни на минуту нельзя оставить одного!
В этот момент снегохвост, который всё это время самозабвенно качался на люстре вниз головой, раскрыл потайные перепонки по бокам туловища и плавно спустился на голову Морозу.
– Маленькой ящерке холодно зимой! Переезжаю я в полушубок твой! – пропел неугомонный питомец и через пару секунд реализовал задуманное.
Дед Мороз закатил глаза, тяжело вздохнул и стёр пот с лица рукавом модной пижамы.