Небольшое Деревце так спросило, потому что Плющ уже начал карабкаться дальше — по стене дома.
— Мне надо выше, — объяснил Плющ, сам изумляясь своим словам, и принялся тянуться вверх.
— Тут же здорово… — услышал он снизу, но ничего не ответил, потому что находился уже возле самой крыши дома, а потом — даже не заметив как — принялся карабкаться по трубе. Когда он добрался до вершины трубы, Одно Высокое Дерево с удивлением поприветствовало его и воскликнуло:
— Высоко же ты залез! Сюда немногие добираются… А тебе сюда зачем?
— Мне не сюда, — смущённо ответил Плющ. — Мне выше…
— Выше? — рассмеялось Одно Высокое Дерево. — Про это забудь. Выше уже ничего нет — посмотри‑ка, что над тобой!
Плющ с тревогой посмотрел вверх и ужаснулся: наверху действительно ничего не было — одно только небо, безбрежное синее небо.
— Здесь кончаются все дороги, — вздохнуло Одно Высокое Дерево. — Я и само подумываю, не остановиться ли расти… Тут, наверху, по‑настоящему прекрасно: чистый воздух и никого поблизости! Я думаю, что мы с тобой достигли предела.
— Разве есть какой‑нибудь предел? — огорчился Плющ и ещё раз посмотрел в небо, безбрежное синее небо.
— Конечно! — снова рассмеялось Одно Высокое Дерево. — Предел есть всему.
Плющ вздохнул… А потом всё‑таки решил ещё хоть немножко потянуться вверх, в пустоту.
— И не старайся, — махнуло веткой Одно Высокое Дерево. — Там, наверху, ты не найдёшь никакой опоры.
Плющ не спал всю ночь. Он думал о том, что вот и кончилось его путешествие: он достиг самой крайней точки и теперь должен остановиться, привыкнуть к жизни на трубе и радоваться, что добрался до таких высот. Но когда утром он опять увидел небо, безбрежное синее небо, непонятная дерзкая сила бросила его вверх— туда, где не было никакой опоры.
— Ты упадёшь! — крикнуло ему вслед Одно Высокое Дерево, которое как раз проснулось и следило за опасными движениями Плюща.
— И пусть! — сказал Плющ, уже готовый падать, но в эту самую минуту с неба, безбрежного синего неба, кто‑то внезапно протянул ему большую ласковую руку — и, даже не думая о том, чья это рука, Плющ с благодарностью стал карабкаться по ней — выше, и выше, и выше…
ЗЕЛЁНЫЙ ЧЕЛОВЕЧЕК И КРАСНЫЙ ЧЕЛОВЕЧЕК
Они были забавные, эти человечки — Зелёный и Красный!
Зелёный всегда куда‑то бежал, а Красный стоял на месте. И было совсем непонятно, что у них общего, но все знали, что они влюблены друг в друга. А вот откуда все знали… трудно сказать! Может быть, всем сердце подсказывало, потому что человечки друг друга из виду не выпускали: если Красный появился — жди Зелёного, Зелёный прибежит — жди Красного. И что самое странное — никто от этой пары глаз оторвать не мог, до того человечки друг другу подходили — даже ничего общего между собой не имея!
— Интересно всё‑таки, кто из них за кем бегает — Зелёный за Красным или Красный за Зелёным? — то и дело спрашивали любопытные.
— Да они оба друг за другом бегают, — отвечали им. — Не успеет один показаться, так и другой за ним следом.
— Ну, не скажите! — возражали любопытные. — Красный‑то всегда как часовой стоит, а Зелёный только и делает, что взад‑вперёд носится. Вот и получается, что это всё‑таки Зелёный за Красным бегает.
— Как бы там ни было, — отвечали им, — а жить друг без друга они всё равно не могут: ни Зелёный без Красного, ни Красный без Зелёного.
— Вот это любовь! — разевали рты любопытные. — Прямо как в кино… А если одного из них вдруг не станет?
— Тогда и второго тут же не станет — можете не сомневаться.
— А их пробовали когда‑нибудь разлучить?
— Разлучить? — усмехались в ответ. — Да их нельзя разлучить. И в ответе этом звучала такая определённость, что любопытные сразу же переставали задавать вопросы и молча переходили улицу, размышляя о том, как повезло этим двоим — Зелёному Человечку и Красному Человечку, которые нашли друг друга. Потому что многим, очень многим из любопытных не повезло… и они были одиноки.
— До чего же всё‑таки счастливые эти человечки! — то и дело раздавалось вокруг. — Наверное, они никогда не грустят… живут себе припеваючи: где один, там и другой. И во веки веков не расстанутся…
— Вот только — почему их никогда вместе не видно? — как‑то раз заметил самый любопытный из всех любопытных.
— А действительно… — ответили ему и задумались.
Понятное дело, что задумались… тут поневоле задумаешься! А задумаешься вот почему: оказывается, никто и никогда не обращал внимания на то, что эти человечки, которые так безупречно подходили друг другу, и правда ведь ни единого разу не появились вместе. Зелёный Человечек дожидался Красного и исчезал. Да и Красный Человечек, отстояв в ожидании Зелёного положенное время, при его появлении тут же скрывался из виду.
— Что‑то тут нечисто, — сказали любопытные. — Похоже, не так уж сильно и влюблены друг в друга этот Зелёный Человечек и этот Красный Человечек. Потому что, когда любишь, — всё отдашь за то, чтобы быть рядом с тем, кого любишь.
— Вы совершенно правы, — отвечали им и повторяли: — Всё отдашь!
И подолгу наблюдали за поведением странной парочки, никогда не ходившей рука об руку. А парочка вела себя как всегда: то появлялся Зелёный Человечек, дожидался Красного и исчезал, то Красный: он недолго стоял на часах, без сомнения, ожидая Зелёного, но когда тот прибегал, пропадал из виду.
— И не надоедает ведь им, — проворчал кто‑то из недовольных. — Будь я на месте любого из них, я бы тут же оставил эту напрасную погоню. Ясно же, что она ни к чему не ведёт и не приведёт никогда!
— А к чему бы, по‑вашему, ей следовало вести и привести? — на секунду замедлив свой бег, спросил Зелёный Человечек.
— К чему, к чему! — ответил этот кто‑то из недовольных. — К семейному счастью… к совместной жизни!
— Разве это так… — начал Зелёный Человечек и исчез.
— …важно? — продолжил за него Красный Человечек и вытянулся по стойке «смирно», как солдат.
И было понятно, что с такой же смиренной готовностью он выслушает сейчас любую глупость, которая прозвучит в ответ. Поскольку всё, что ни прозвучит в ответ, будет только глупостью — и ничем более.
А раз так, то уж нам‑то с вами совершенно не обязательно её выслушивать: глупостей и без того приходится выслушивать достаточно! Но зато есть кое‑что, что нам с вами совершенно обязательно надо знать. Только вы уж, пожалуйста, никому не рассказывайте об этом, а то ведь…
Зелёный Человечек действительно любил Красного Человечка больше всех на свете.
И Красный Человечек действительно любил Зелёного Человечка больше всех на свете.
Но они даже не были знакомы и никогда в жизни так и не увидели друг друга, потому что… потому что в тот самый момент, как на переходе загорается зелёный свет, красный гаснет, а когда загорается красный — гаснет зелёный.
И так уж всё в этом мире устроено.
ПЛЕТЁНОЕ КРЕСЛО‑КАЧАЛКА
Такие кресла, как наше Плетёное Кресло‑Качалка, говорят, мало где сохранились: это ведь надо было, чтобы его сначала купил Прадедушка, потом подарил Дедушке, потом Дедушка подарил Папе и наконец Папа — своему Сыну…
Правда, хоть и считалось, что Плетёное Кресло‑Качалка уже подарено Папе, Дедушка сам всё время сидел в нём и качался день‑деньской.
— Дедушка, дай покачаться в твоем кресле! — просили его, и Дедушка, конечно, давал.
— Качайтесь, пожалуйста, — говорил он, — только недолго, не то унесёт.
И все качались, только и впрямь недолго: кто его знает, что значит «унесёт»… вдруг и в самом деле унесёт куда‑нибудь, где тебя потом никто не найдёт!..
А иногда Дедушке предлагали:
— Давай мы купим тебе или сделаем на заказ новое кресло‑качалку? А то это уже почти развалилось и скрипит…
— Так в том‑то вся и прелесть, что почти развалилось и скрипит! — возражал Дедушка и никак не хотел нового кресла. — Кресло, которое почти развалилось и скрипит, лучше уносит.