— Теперь твой черед выполнить обещание, — напомнил мальчик шакалу.
— Ага, попался! — вдруг взвизгнул шакал.
Не успел мальчик опомниться, как крепкие зубы схватили его за ногу.
Заплакал малыш:
— Отпусти меня, шакал! Ну пожалуйста! Я ведь спас тебе жизнь! Отпусти меня домой. Хочешь, я тебе каждый день буду выносить по хорошей курочке?!
Шакал только ухмыльнулся:
— Неужто ты думаешь, что я попадусь на твою сладкую болтовню?! Ты еще слишком мал, чтобы провести меня, первого в лесу обманщика!
К счастью, плач ребенка донесся до слона. Слон подошел поближе, поднял хобот и протрубил:
— Что тут происходит?
Мальчик жалобно захныкал:
— Сжалься, дедушка слон! Прикажи этому обманщику отпустить меня. Я спас ему жизнь, а он хочет меня убить!
— Это правда, шакал? — грозно спросил слон.
— Не совсем, не совсем так, — забормотал шакал. — Сейчас я тебе все объясню.
— Помолчи! Сначала я хочу послушать, что скажет человеческий детеныш.
Мальчик рассказал все, как было. Слон только покачал головой:
— Теперь я уверен, что ты, шакал, прав, а человеческий детеныш лжет! Ни один шакал не сможет залезть в такую корзину. Все же я должен в этом убедиться. Ну-ка, шакал, попробуй сюда втиснуться!
Шакал был вполне доволен подобным оборотом дела. Он влез в корзину и изо всех сил надулся, чтобы показать, что корзина слишком тесна для него. В одно мгновение слон захлопнул крышку и обратился к мальчику:
— Так ты, человеческий детеныш, утверждаешь, что смог притащить эту тяжесть на голове? Кто же тебе поверит?
Мальчик присел, взвалил корзину на голову и легко встал.
— Это правда, что люди имеют обыкновение убивать пойманных шакалов? — спросил слон.
— Да, — ответил мальчик. — Потому что шакалы имеют обыкновение убивать наших кур.
— Вот и хорошо, — протрубил слон. — Я вижу, человеческий детеныш, что ты всегда говоришь правду, и я могу тебе доверять. Когда мы подойдем к деревне, я останусь тебя ждать. Отнеси шакала отцу, а взамен попроси белого петуха — я его знахарю отдам, чтобы тот мою жену вылечил.
Около деревни мальчик оставил слона и побежал домой.
— Отец! Мать! — закричал он с порога. — Идите скорее посмотреть на шакала, я его поймал и запер в корзине!
Стали отец и мать расхваливать малыша, а он от похвал совсем голову потерял.
— Это еще не все, — говорит. — Я поймал самого слона! Отец, бери оружие и собак, зови скорей соседей! Я оставил его у дерева. А ты, мать, собери-ка славному охотнику поесть!
В это время слон осторожно подошел к деревне с другой стороны — он решил понаблюдать, выполнит ли человеческий детеныш свое обещание. Вскоре он увидел вооруженный отряд с собаками, который направлялся к тому самому месту, где мальчик его оставил. Слон помотал головой и не спеша потопал домой.
— Да, не зря я опасался, — ворчал он. — Ох уж эти люди! Обманщик на обманщике!
С тех самых пор и остерегаются четвероногие двуногих.
Волк Залумбе и девочка Силилин
Перевод К. Позднякова
Креольская сказка
ил на свете волк по имени Залумбе. В лесу у него был домик, а около домика росло большое лимонное дерево. Неподалеку от волка жила женщина с маленькой дочкой. Девочку звали Силилин. Она была на редкость упрямой: что бы ей мать ни говорила, она все делала наоборот. А самым любимым ее занятием было обрывать лимоны волка Залумбе. Каждый раз мать ее предупреждала:
— Непослушная ты девочка, не смей таскать чужие лимоны! Когда-нибудь волк Залумбе тебя поймает.
Так оно и случилось.
Как-то раз Силилин решила: «Съем-ка я сегодня лимоны прямо там, под деревом, тогда мама ни о чем не узнает и не будет на меня ворчать».
Взяла она все, что нужно, для любимого салата — соль, перец, сахар и уксус, взяла нож и миску и тронулась в путь. Подошла Силилин к лимонному дереву, огляделась вокруг — никого. Тогда она быстро вскарабкалась наверх, устроилась поудобнее на толстой ветке и принялась рвать лимоны. И тут услышала легкий шум, а обернувшись, увидела под деревом волка Залумбе, на спине у него большой мешок, в лапах — топор. Что делать?! Задрожала девочка, вспомнила, что ей мать говорила, да поздно. В ту же минуту услышала она, как волк Залумбе закричал:
— Где-то здесь девочка прячется!
Сжалась девочка на ветке — вот бы стать маленькой-премаленькой! А волк Залумбе и говорит:
— Силилин! Силилин! Я тебя вижу! Ну-ка слезай оттуда!
Отвечает ему девочка: