— Слышал? — повернулся вождь к охотнику. — И так все ясно!
Но Малан не сдавался:
— Тот, кто убил змея, должен доказать это!
Согласился вождь, послал к реке воинов, молодых да быстроногих. Мигом обернулись они и сказали, что лежит туловище змея у воды, а рядом — отрубленные головы.
— Вот видите! — закричала Нджатта. — Нечего ждать, играйте свадьбу.
Но Малан сказал:
— Молодые да быстроногие плохо смотрели. Пошли, вождь, старейшин, пошли опытных знахарей, в этом деле сведущих! Правда важнее всего!
Рассердился вождь на смельчака незнакомца, но народ зароптал, и послал вождь к реке умудренных опытом стариков. Не скоро дошли они до реки. Внимательно осмотрели останки змея. Вроде все на месте! Но тут старик знахарь взял змеиную голову, заглянул в пасть и воскликнул:
— Вот оно, доказательство! У змея нет языка! Не у всякого зверя есть зубы, но язык должен быть обязательно. Значит, кто-то вырезал у змея языки.
Вернулись старики к вождю и сказали:
— У змея нет языков!
Спросил вождь свинопаса Жоана:
— Если ты убил змея, где его языки?
Но свинопас и Нджатта закричали наперебой, что у этого змея языков вовсе не было.
Удивился вождь:
— У любого зверя есть голова, должен быть и язык. А у этого змея было семь голов, где же семь его языков?
— Вот они, смотри! — воскликнул охотник Ма-лан, раскрыл сумку и показал вождю семь змеиных языков. — Я убил змея!
Сыграли Мария Фатума и охотник Малан свадьбу и зажили счастливо. А свинопаса Жоана и злую Нджатту прогнали прочь из родного селения.
Олусегбе
Перевод К. Позднякова
Сказка йоруба
арод йоруба возвращался с победой домой.
Впереди шли жены и дети. Следом шагали грозные воины с луками и копьями. За воинами брели пленники. Им было не до веселья. Пленницы несли на головах корзины с богатой добычей йоруба. Чего там только не было! И ткани, и праздничные наряды, и бусы, и ракушки каури. За пленными гнали захваченный скот. Следом ехали верхом на лошадях предводители воинов. Позади всех на могучем коне ехал славный Олусегбе, главный военный вождь народа йоруба. Никто не тревожил его одиночества. Олусегбе размышлял.
Люди знали, что битва выиграна благодаря Олусегбе. Вождь не знает поражений! Едва завидев его, враги обращаются в бегство.
У славного Олусегбе не было семьи, и люди часто спорили, кто же станет его женой. Вот и сейчас один из воинов сказал приятелю:
— Посмотри, сколько прекрасных пленниц! Может быть, среди них идет будущая избранница Олусегбе.
— Едва ли. Никто не знает, что у него на уме. Наш Олусегбе всегда поступает не так, как все.
— Говорят, — продолжал первый воин, — сила его в чудесном амулете. Амулет приносит ему удачу.
Воины угадали мысли Олусегбе. Он медленно ехал по лесной дороге и размышлял, кого избрать себе в жены. Ни одна из прекрасных пленниц не пришлась ему по сердцу.
У реки Олусегбе заметил красивый зеленый цветок. Он бережно сорвал его, поднес к лицу и проговорил:
— Вот бы этот дивный цветок стал моей женой!
В тот же миг цветок выпал из его рук и, едва коснувшись земли, превратился в прекрасную девушку.
— Я хочу взять тебя в жены, — сказал Олусегбе. — Иди за мной!
Поклонилась девушка-цветок и пошла за славным воином.
На берегу Олусегбе увидел необычную птицу.
— Вот бы эта дивная птица стала моей женой! — проговорил Олусегбе.
В тот же миг птица превратилась в прекрасную девушку.
— Будь моей второй женой! — сказал Олусегбе.
И девушка-птица пошла за ним.
У дороги Олусегбе увидел чистый родник. Вода в роднике была холодная и вкусная.
— Вот бы мне такую жену! — вымолвил воин.
И тут же перед ним предстала прекрасная девушка-родник.
— Иди за мной! — сказал Олусегбе.
И девушка-родник пошла за ним.
Поехал Олусегбе дальше, вдруг видит — на тропе стройная антилопа стоит.
— Какая ты красивая! — воскликнул он.
И в тот же миг прекрасная девушка-антилопа приблизилась к Олусегбе и пошла за ним.
«Какой необычный день!» — думал вождь, подъезжая к своему городу.
Вдруг он заметил на дереве орешек, над которым кружилась красивая бабочка. Засмеялся Олусегбе и говорит:
— Выходит, стоит мне только сказать вслух: «Ой, какой красивый орешек! Ой, какая красивая бабочка!» — и они тут же превратятся в прекрасных девушек и пойдут за мной.
Оглянулся Олусегбе и видит: уже шесть юных девушек идут за ним, одна другой краше.