Обратимся теперь к остальным братьям. Отец воспитал их в неге, и они не умели ничего делать. В какой бы дом они ни нанимались, с виду они всем нравились, и хозяин, увидев их лица и манеры, думал: «Уж эти парни будут хорошо служить!» Но когда им приказывали что-нибудь, они не знали, как подступиться к делу. Тогда о них говорили: «Экие неумехи! Да их надо гнать в шею!» И выгоняли. Так они и бродили из одного места в другое, всегда усталые, битые и голодные. Посоветовались они между собой и решили:
— Что нас ждет в будущем?! Скитаться вот так дальше?.. Одна надежда на брата. Пойдем к нему и расскажем все, что с нами случилось.
Отправились они обратно в родные места, дошли туда истерзанные, голодные, нагие.
Старший брат спросил их:
— Что вы за люди? Чего вы хотите?
Они рассказали ему, кто они такие и что с ними случилось. Он удивился, но принял их хорошо, напоил, накормил и одел. Потом проводил каждого в поместье и сказал всем людям, что это его братья.
И стали все братья жить согласно, не нарушая правил и законов этой местности; шестеро братьев тоже начали усердно работать, и старший помогал им. Благодаря этому они вскоре стали почти такие же богатые, как и старший брат. Натерпевшись горя, они не позволяли входить в свой дом легкомыслию и лености. Соседи, да и все люди в округе уважали их.
И все братья с тех пор жили одинаково. А народ до сих пор поминает добрым словом мудрое завещание их отца.
Святой Такля Хайманот раньше был крестьянином. У него было четыре пары быков. Когда бог указал ему путь спасения, он убил своих быков, роздал мясо беднякам, скрылся от людей и стал отшельником.
Отправился один мужик из деревни в город. Шел он, шел и увидел на дороге святого отца Такля Хайма-пота с длинной-предлинной бородой. Святой отец знал, что мужик этот — пройдоха и готов заняться чем угодно. Он подошел к мужику и сказал:
— Добрый день, брат. Куда идешь?
■— В город, — ответил мужик.
:— Я тоже иду в те места. Давай пойдем вместе: за разговором и путь покажется недолгим, — предложил святой отец.
Так и сделали. Когда настала пора есть, отец Хайманот сказал мужику:
— Брат, давай поедим и попьем на берегу этого ручья, а потом продолжим наш путь.
Вынули они свои караваи: Такля Хайманот из-за пазухи, а мужик — из-за перевязи. Съели они каравай мужика и не наелись. Тогда стали есть каравай Хайма-нота и ели его до тех пор, пока не насытились, каравай же все не убывал, словно манна небесная.
Подивился мужик: «Его хлеб не более моего, а не кончается; мой хлеб был такой же, а кончился быстро. Как же так? Тут что-то неладно».
Подобрал Такля Хайманот крошки и сказал мужику:
— Ну, пойдем!
Когда они немного прошли, отец Хайманот спросил:
— Скажи, брат, когда ты выходил из дому, сколько караваев велела тебе взять на дорогу твоя жена?
Мужик был жадный и прикинул в уме: «Пока идем, буду есть его хлеб, а те два каравая, которые у меня еще остались, пригодятся мне в другой раз».
'Мужик-то думал, что Такле Хайманоту неизвестны его мысли, и потому ответил:
— Тот каравай, который ты видел и который мы вместе съели, был единственным.
Спустилась ночь, и они решили где-нибудь укрыться и переночевать. Святой отец предложил поужинать и достал свой каравай. На следующий день, когда они снова были в пути, отец Хайманот сказал:
— От твоего дома до города три дня пути; скажи, брат, сколько караваев дала тебе жена на дорогу?
— Да право же, один-единственный каравай, который мы съели. Она не велела брать больше, — ответил мужик.
Четыре или пять раз повторял святой Хайманот свой вопрос и получал все тот же ответ.
Наконец дошли они до перекрестка дорог и увидели город.
Тогда Такля Хайманот сказал мужику:
— Раз ты собирался в этот город, то иди. А мне еще надо кое-что сделать здесь; потом я тоже приду туда. В жизни всякое бывает... Вот тебе две травки на память. Вот эта трава лечит человека, а та — убивает. А теперь прощай, может быть еще встретимся.
Затем Такля Хайманот еще раз спросил:
— Все же скажи, брат, сколько караваев дала тебе жена на дорогу?
И мужик опять ответил:
— Только один, который мы съели.
После того каждый пошел своей дорогой.
Пришел мужик в город и стал расспрашивать, что
в городе нового. Люди сказали ему:
— Недавно вышло царское объявление — человек, который вылечит больную дочь царя, будет награжден золотым украшением, и ему отдадут треть царства.
Услышал это мужик и подумал: «Разве это пойдет мне во вред? Пойду-ка я побыстрее и скажу во Дворце, что вылечу царскую дочь».
Так и сделал. А царь сказал:
— Многие ученые люди не могли вылечить мою дочь... Ну, ладно, зовите этого человека, пусть он лечит ее, как умеет. Разве я не хочу, чтоб ей было лучше?!