Так шли они из деревни в деревню и все думали, что же им делать. Наконец они реИшли, что лучше всего украсть что-нибудь и поесть.
Подошли они к стаду овец, но пастух зорко охранял его, и украсть им овцу не удалось. Встречались им стада коз и коров, но всюду пастухи зорко охраняли их. Затем они вышли на равнину и с холма увидели, как крестьянин гнал быков. Тогда один из них сказал:
— Послушай, друг, этих быков мы украдем.
— А как нам это сделать? — спросил другой.
— Я стану кричать отсюда, крестьянин побежит ко мне, а ты тогда уж своей хитростью бери одного быка, а другого я как-нибудь украду сам. Встретимся опять на этом месте.
Сказано — сделано; первый закричал:
— А-а-а!..
Крестьянин подумал, что разбойники грабят кого-то на дороге, оставил своих быков, взял палку и закричал:
— Я иду к тебе, держись!
Подбежал к хитрецу и спрашивает:
— Что с тобой?
— Я увидел там, внизу, на равнине, одного крестьянина с быком. Увидел такое, что удивило бы всех; такое диво!—пробормотал хитрец.
Обернулся тогда крестьянин, чтобы взглянуть на своих быков, но увидел лишь одного. Он подумал, что второго украли воры, быстро спустился с холма и побежал к лесу искать своего быка.
А другой хитрец взял второго быка и увел. Устал крестьянин искать быка, вышел из лесу и вдруг увидел, что второго быка тоже нет. Опечалился он и пошел домой. А воры встретились на том месте, где договорились, загнали быков в пещеру и сами туда вошли. Здесь они зарезали их, и один из них сказал:
— Друг мой, сходи в деревню, принеси огонь, тогда мы поедим жаркого. За это время я приготовлю мясо и подожду тебя.
Второй согласился, сходил в деревню за огнем и вернулся. Но когда он подошел к пещере, то услышал, как его спутник стучал палкой по бычьему пузырю и приговаривал:
— Не убивай меня, подожди, придет мой друг, тогда мы все поймем.
Второй быстро спрятал огонь, решив, что это хитрость, возвратился домой и сказал своей жене:
— Положи меня в мешок с солью, отнеси к нашему соседу и скажи: «Эту соль украл мой муж; когда придет твой муж, мы поделимся, чтобы поесть жаркого из мяса быков, которых они украли и спрятали в пещере».
Жена так и сделала.
А жена соседа с радостью приняла соль и спрятала мешок под кровать. Вечером хитрец-изменник возвратился домой и принес немного мяса. Затем собрал он детей и жену, и они перенесли оставшееся мясо. Сидя в мешке с солью, сосед слышал, как хозяин дома рассказывал о том, как он умом и смекалкой обманул его. Жена оказала, что у нее не было соли, но ей принесла соседка, и рассказала все, как было. Муж ее стал потешаться над глупостью соседа. В это время жена его открыла мешок и просунула туда руку, чтобы взять соль. А сосед, спрятавшийся в мешке, ухватил ее за руку. Она со страхом в голосе закричала:
— Ох, родимые! Что же это?
Тогда хозяин спросил:
— Кто здесь?
— Это я, — ответил сосед.
— А! Ты!
И они долго удивлялись своим проделкам и смеялись. Затем вместе с женами и детьми разделили мясо и разошлись по домам. По этому поводу сложилась пословица: «Хитрый хитрого не обманет. Один другого стоит!»
На другой день оба хитреца с семьями вышли из домов и отправились в степь, чтобы поесть мяса и выпить пива.
У входа в пещеру они нашли пчел, которые носили туда мед. Тогда один из хитрецов захотел полакомиться и просунул в отверстие пещеры руку; а там была змея, и она сильно ужалила его. Он закричал. Другой хитрец сразу же встрепенулся!
— Что ты там нашел? — спросил он.
— Я нашел такой кусок золота, которого хватит мне и моим детям, — ответил тот.
— Покажи мне, — сказал другой.
— Сделай сам так, как я, а показывать и делиться с тобой не стану, — ответил он.
Услыхав это, тот быстро просунул руку в пещеру, а змея тотчас же ужалила и его. Он очень испугался и, показав на свою руку, сказал:
— Смотри, меня укусила ядовитая змея,
Так оба хитреца и погибли вместе.
Жили когда-то трое судей, которых бог отметил мудростью; жили они дружно и мирили людей, когда те ссорились. Двое из этих седобородых с особым почтением относились к третьему, так как он был самым мудрым из них. Когда они не могли принять решение, то, бывало, шли к нему за советом. Но он давал советы не только им; немного было людей, которые бы не обращались к нему за помощью. Слава о нем разошлась по всей стране, У него была одна дочь, а у его друзей — по сыну.
Дети росли вместе и очень любили друг друга. Так они и жили, пока юношам не подошло время жениться. Задумались отцы юношей, но в этом деле они не стали советоваться друг с другом. Отец одного юноши послал слугу сказать отцу девушки: