А людоеды на земле почуяли вкусный запах, стали осматриваться кругом, но ничего не заметили. Когда же они посмотрели наверх, то увидали дом.
И говорит юноша своей сестре:
— Вон людоед, похожий на того, который преследовал тебя на земле.
— Давай поднимем его сюда, — предложила сестра.— Раз у тебя есть копье, нам нечего бояться. Людоед нас не съест, он ведь побоится копья.
Тогда брат спросил ее:
— Чем же мы его поднимем?
— Я не знаю, — ответила девушка.
— Давай разрежем шкуру, пока она еще сырая, сделаем веревку и поднимем на этой веревке людоеда,— сказал юноша и вышел с копьем из дома, разрезал шкуру и связал веревку. Затем сбросил один конец веревки на землю и сказал людоеду:
— Хватайся за веревку, влезай по ней сюда.
— Я упаду, если полезу по этой веревке, очень она тонка для меня! — отвечает ему людоед.
А они говорят:
— Нет, не порвется, она очень крепкая. Влезай же скорей!
Полез людоед по веревке вверх. Когда добрался до середины, юноша посоветовал сестре:
— Отпусти веревку, пусть он упадет вниз.
— Нет, — сказала сестра, — лучше подымем его сюда и будем мучить, как он нас мучил там, на земле.
Но брат сказал:
— А мы потом опять его поднимем.
Согласилась сестра. Отпустил юноша веревку, и людоед упал вниз и закричал:
— Ой, ой, отец мой! Я умираю! Вы же сказали, что будете держать меня крепко, а сами отпустили. Я разбил себе зад!
А юноша говорит ему:
— Да нет же, людоед, мы не нарочно, веревка у нас выскользнула случайно. Теперь мы кинем тебе веревку еще крепче, держись за нее лучше!
Схватил людоед веревку, полез опять вверх. Брат и сестра помогли ему взобраться, повели к хижине. Там они жарили мясо и ели его, а людоеду ничего не дали. Людоед смотрел на них и пускал слюну от голода.
Но они ничего ему не дали. Так съели они все зажаренное мясо.
Когда наступила ночь, все легли спать. Людоед лежал около очага, брат и сестра спали в глубине хижины, а мясо лежало около выхода. Ночью людоед встал, подкрался к мясу и схватил желудок быка. Проснулась сестра и стала будить своего брата:
— Вставай скорее, людоед схватил наше мясо!
Вскочил брат и крикнул:
— Положи обратно желудок быка! Кто тебе его дал?
А людоед говорит:
— Я думал, ты его выбросишь, повелитель!
Тогда юноша сказал:
— Положи обратно! А то я тебя проткну копьем.
Бросил людоед желудок быка. И опять они легли
спать и уснули.
И так прошло много дней. Брат с сестрой ели мясо, людоеду же ничего не доставалось, даже кости они бросали вниз. И мучился людоед от голода. И однажды ночью он умер. Утром увидели это брат и сестра и сбросили людоеда вниз.
Однажды девушка сказала брату:
— Пойдем поищем нашу сестру; мать говорила мне, что у нас есть старшая сестра, она замужем. Пойдем поищем ее.
— А не съедят нас людоеды там, на земле, если мы спустимся? — спросил юноша.
— Нет, — ответила девушка, — раз мы здесь жили так долго, людоеды, наверное, уже ушли.
И они решили спуститься. Взяли они веревку, которая у них осталась, и спустили ее в воду, чтобы она размякла. Потом нашли большое бревно, вкопали его глубоко и привязали к нему веревку. Стали они спускаться по этой веревке и добрались до земли. Там они увидели кости умершего людоеда, прошли по ним и пошли дальше искать свою сестру. Долго шли они, умерла уже одна луна, а они все еще не находили своей сестры. И лишь когда вышла другая луна, они наконец нашли сестру. Но они не знали ее имени, и та сама их окликнула и спросила:
— Откуда вы идете?
И они рассказали ей, как мучили их людоеды, как попали они в прекрасную страну и как хорошо жили там, как отомстили людоеду и как потом пошли искать ее, свою сестру.
— Мы рады, что наконец нашли тебя! — закончили они свой рассказ.
И стали они жить там втроем.
Давно это было. Как-то девушки пошли купаться. И с ними были две дочери вождя. Старшую дочь звали Хлалусе, а младшую — Хлазасе. И вот пришли девушки к заводи и стали купаться и резвиться в воде.
Когда же они захотели выйти из воды, то увидали Кукумадеву,8 который взял их передники. Вышли девушки и говорят:
— Кукумадеву, отдай нам наши передники!
И он отдал им передники. Лишь дочь вождя Хлазасе была такая гордая, что отказалась просить у Кукумадеву свой передник. Тут остальные девушки стали упрашивать ее, чтобы она это сделала. Но она отказалась. И сказали ей тогда девушки:
— Мы оставим тебя здесь одну, раз ты не хочешь просить у Кукумадеву свой передник!
8
Кукумадеву — сверхъестественное существо, персонаж многих сказок народов зулу, коса, чвана.