— Нет, — ответил бедняк, — мои родичи выгонят меня. Я ведь такой бедный, что мне нечем кормить даже самого себя.
— Хорошо, — сказала женщина. — Давай жить в покинутой хижине.
И вот поселились они в покинутой хижине. Легли они спать. Когда наступила глубокая ночь, женщина встала и сотворила много прекрасных вещей — скот, и дома, и рабов, и людей. Утром проснулся бедняк и увидал все это. Удивился бедняк, а женщина ему говорит:
— Муж мой! Все это принадлежит тебе, но только не ходи опять в то место, где поймал меня!
И он ответил:
— Зачем же я пойду туда опять, когда я стал так богат!
И так жили они много дней. Но однажды этот человек взял сети и отправился в то место, о котором ему было сказано — не ходи! И вот когда он пришел туда, забросил сети и вытащил их опять, то увидал другую женщину, еще красивее первой. Стал он просить ее:
— Пойдем в деревню!
Но она ответила:
— Нет, сначала пойди и убей свою жену, а уж потом приходи за мной!
Схватил этот человек копье, пошел в лес и вонзил копье в дерево муломбе, 12 и окрасилось копье красным соком, как кровью. Вернулся он и показал это копье женщине. Но та сказала:
— Нет, ты не убил ее, а только пронзил дерево муломбе.
Опять он отправился назад, пришел в свою деревню и убил девушку-рабыию. Но когда вернулся к реке и показал копье, окрашенное кррвью, женщина сказала:
— Нет, ты убил лишь свою рабыню! Жена же твоя осталась жива, она сидит в твоей хижине.
Тогда побежал он домой и пронзил копьем жену свою. И вдруг, о ужас! Все исчезло — и скот, и рабы, и хижины, а вместе с ними и обе женщины. И остался он опять один, и даже беднее, чем был.
В давние времена один неразумный вождь сказал людям своего племени:
— Все юноши пусть приведут своих отцов, и мы убьем их. Я же останусь только с юношами и их матерями. А тот из юношей, кто не послушает моего приказа, будет убит сам!
Все юноши подчинились приказу и привели своих отцов. И были все отцы, их убиты.
Но один юноша обманул вождя: он спрятал своего отца и мать в пещере и завалил ход в нее огромными камнями. Когда же его спросили:
— Где твои отец и мать?
Он ответил:
— Они давно уже умерли!
А сам каждую ночь приходил к пещере и приносил родителям пищу.
Случилось однажды, что пришел в эту страну вели-кан-людоед и начал пожирать людей. Никто не мог его победить. Испугался вождь, когда увидел, что людоед приходит каждый день, собрал он всех юношей страны и спросил их:
— Друзья, у кого из вас есть отец, у которого бы я мог попросить совета?
Но юноши ответили:
— Нет, вождь наш, у нас нет отцов, потому что ты сам приказал нам всех их убить, разве ты не помнишь?
Но вождь опять сказал:
— Клянусь, что тому, кто приведет ко мне своего отца, я отдам половину всего, чем владею!
И тот юноша, который спрятал своих родителей, спросил:
— Это правда, о вождь?
— Да, совершенная правда, — ответил вождь, — потому что великан пришел в нашу страну, и он может нас Всех прикончить.
Тогда этот юноша отправился к скале, где спрятан был его отец, и позвал его. Отец спросил:
— Они хотят убить меня?
— Нет, — ответил юноша, — вождь дал клятву.
И они пошли. Когда пришли они к вождю, тот очень обрадовался и сказал:
— О друг, скажи мне, как спасти мою страну и спастись самому от людоеда?
Подумал немного старик и сказал:
— Дай мне немного каши, козла и собаку.
Вождь дал ему все это. Пошел старик к ущелью, где спал людоед, подошел поближе и уселся там.
Потом он стал бросать козлу кашу, а собаке давал траву, которую тут же рвал.
Увидел это великан-людоед и крикнул:
— Эй ты, старик, в своем ли ты уме? Кто же кормит козла кашей, а собаку травой?!
Но старик молчал и продолжал давать козлу кашу, а собаке траву.
Опять закричал великан:
— Эй ты, старик, есть ли в тебе ум? Кто же так делает?! Надо давать траву козлу, а кашу — собаке!
Но старик ответил:
— Тот, кто хочет дать полезный совет другу, пусть подходит ближе.
И он продолжал делать по-прежнему. Великан высунул голову из ущелья и опять крикнул:
— Эй ты, есть ли в тебе хоть капля ума?! Кашу дают собаке, а траву — козлу!
Старик опять ответил:
— Нет, если кто-нибудь хочет поправить друга, пусть подходит ближе.
И он продолжал свое занятие. Когда великан увидел это, он вышел наконец из ущелья. Тогда старик схватил его, а юноши поспешили к нему на помощь и убили людоеда.
И сказал тогда вождь:
— Пусть приведут ко мне большого муравья!
Когда тот пришел, вождь 'сказал ему:
— Муравей, твори заклинание! Разве ты не знаешь, как это делать?
12
Муломбе — дерево, красный сок которого напоминает кровь,
Калунга — бог подземного царства у народа лунда.