II
Отправился заяц в лес искать еду и набрел по пути на огромный баобаб. Посмотрел он наверх и увидел пчелиный улей, полный меду. Тогда заяц решил вернуться в город, позвать своих друзей и полакомиться медом вместе с ними.
Подошел он к дому крысы и говорит ей:
— Мой отец умер и оставил мне в наследство улей меду, пойдем поедим!
И они пошли в лес.
Подойдя к баобабу, они забрались вдвоем на дерево, зажгли факел, который принесли с собой, выкурили всех пчел и стали лакомиться медом.
В это время проходил мимо лев. Посмотрел он наверх, увидел, что кто-то ест его мед, и зарычал:
— Эй, кто там наверху?
Испугался заяц и шепнул крысе:
— Молчи, там внизу сумасшедший!
Лев снова спрашивает:
— Эй вы, почему не отвечаете мне?
Крыса испугалась и говорит:
— Это я здесь.
А заяц ей снова шепчет:
— Посади меня внутрь факела и попроси льва посторониться, а сама брось факел.
Так и сделали. Лев посторонился, крыса бросила факел на землю, а когда он упал, заяц выпрыгнул из факела и убежал.
— Спускайся же, — говорит лев крысе.
Крыса спустилась, лев схватил ее и спрашивает:
— С кем же это ты была там, наверху?
— С зайцем, — ответила крыса, — разве ты его не видел здесь, когда я бросила факел?
— Нет, не видел, — сказал лев и съел крысу.
Затем он отправился искать зайца, но нигде не мог
найти его.
На следующий день заяц снова решил пойти поесть меду. На этот раз он позвал с собой черепаху.
— А чей это мед? — спрашивает черепаха.
— Моего отца, — отвечает заяц.
— Ну что ж, тогда пойдем.
Пришли они в лес, забрались на баобаб, выкурили факелом пчел и уселись есть мед.
А лев, хозяин меда, и на этот раз проходил мимо баобаба.
— Кто там наверху? — спрашивает он.
Заяц шепчет черепахе:
— Молчи.
Лев снова спрашивает. Черепаха испугалась, и говорит зайцу:
— Сейчас я скажу льву, что это ты пригласил меня есть мед. А, может быть, этот мед и в самом деле не твой?
В третий раз спрашивает лев:
— Кто там?
И тогда черепаха ответила ему:
— Это мы.
— Спускайтесь! — зарычал лев. Он был очень рад. так как уже много дней искал зайца и нигде его не находил. «Сегодня я поймаю его», — решил он.
А в это время заяц говорит черепахе:
— Посади меня внутрь факела и скажи льву: «Посторонись, почтенный лев, дай мне бросить факел и подожди меня внизу, я сейчас спущусь».
— Хорошо, — ответила черепаха, а про себя подумала: «Заяц хочет убежать и бросить меня на съедение льву, так пусть же он будет съеден первым».
Взяла черепаха зайца, посадила его внутрь факела и крикнула льву:
— Заяц спускается!
Лев поймал зайца, схватил его за лапку и спросил:
— Что же мне теперь с тобой делать?
А заяц ему в ответ:
— Если ты меня сразу будешь есть, то мое мясо покажется тебе жестким.
— А как же мне быть с тобой?
И заяц говорит:
— Возьми меня за хвост, раскрути посильней и ударь о землю, а затем уж ешь.
Лев поверил ему, раскрутил его за хвост, а когда хотел ударить его о землю, заяц вырвался и убежал. Так заяц во второй раз обманул льва.
Рассердился лев и говорит черепахе:
— Теперь твоя очередь, спускайся!
Когда она спустилась на землю, лев спрашивает ее:
— Ну что же мне с тобой делать?
— Положи, меня в грязь, чтобы очистить от панциря.
Понес ее лев в грязь, стал счищать панцирь, а черепаха и убежала. Разгневался лев и решил: «Сегодня я расправлюсь с зайцем во что бы то ни стало». Стал он спрашивать у зверей:
— Где находится дом зайца?
— Не знаем, — ответили они.
А заяц тем временем сказал своей зайчихе:
— Нам нужно переселиться в другой дом.
Долго бродил лев по лесу и всех спрашивал, не знает ли кто, где живет заяц. Наконец он узнал, что дом зайца находится на горе. Пришел лев к горе, но зайца не было дома.
Лев подумал: «Ну что ж, я поймаю его в его же доме, а если он придет с зайчихой, то расправлюсь сразу с обоими».
В это время подошли заяц с зайчихой. Они не знали, что лев сидит у них в доме, но по дороге увидели его следы. Тогда заяц говорит зайчихе:
— Возвращайся к зайчатам, лев проходил здесь, он ищет меня.
— Я не вернусь, я не могу покинуть тебя.
— У тебя двое маленьких зайчат, возвращайся к ним, — строго сказал заяц.
И она вернулась. Заяц же пошел по следам и увидел, что они ведут в его дом.
«Вот так раз! Лев в доме!» — подумал он.
Он тихо повернул обратно, отошел недалеко, остановился и закричал:
— Здравствуй, дом! Здравствуй, дом! — Но ничего не услышал в ответ, все было тихо. Тогда заяц закричал: