Затем пришел человек, у которого убили отца, и сказал:
— Они убили моего отца.
— Зачем вы сделали это? —спросил султан юношей.
— Нет, господин, мы не убивали его.
— А откуда же вы знаете, как он выглядел? — воскликнул человек.
Старший ответил:
— Проходил мимо нас вот этот человек и спросил, не встретили ли мы кого-нибудь. «Мужчину?» — спросил я. — «Да», — ответил он. Разве это убийство, господин?
Средний ответил:
— Я узнал, что у него была борода, так как видел длинные волосы у него на груди и понял, что у него не хватает бороды.
Младший ответил:
— Я узнал, что ему семьдесят — восемьдесят лет по его крови. Она бледная, в ней много воды. А такая кровь, я знаю, бывает только у стариков.
— Правдивы слова их, — сказал султан. — Они не убивали твоего отца. Иди домой!
Султан был удивлен мудрыми ответами братьев. И теперь ему захотелось узнать, что значило слово «сомнительный».
— Скажите мне, почему вы говорили: каша — сомнительная, козлятина — сомнительная, и я — сомнительный.
Старший ответил:
— Каша сомнительная, так как рис длинный и толстый. Я знаю, что такой рис выращивается на могилах, так как там очень плодородная почва. А каша из могильного риса разве не сомнительна?
Средний ответил:
— Мясо сомнительно, так как оно очень жирное. Я знаю, что этого козла вскормила не козлиха.
Младший ответил:
— Я узнал, что султан сомнительный, по его виду.
Султан очень рассердился. Позвал смотрителя плантаций и спросил его о рисе.
— Да, господин, рис действительно растет на могилах, — ответил тот.
— А козел?
— Да, господин, у него умерла мать, когда он был маленький, и его выкормила своим молоком ослица.
«Правдивы слова их», — подумал султан. Затем он позвал мать и велел ей рассказать всю правду о нем. Мать сказала ему:
— Правда, сын мой, ты не сын умершего султана,, ты сын моего первого мужа — бедуина.
«Эти юноши не имеют себе равных по уму», — подумал султан. Он щедро одарил их и разрешил вернуться домой. Но султан боялся, как бы они не рассказали людям, что он не сын умершего султана, и решил их убить, но так, чтобы об этом никто не узнал. И когда братья собрались в дорогу, он взял три красных одеяния и надел на них, а на своих сыновей надел белые одежды.
— Идите проводите гостей, — сказал им султан., А когда они ушли, он позвал своих воинов и приказал им следовать за ними и убить тех юношей, на которых будут красные одежды.
Однако братья догадались о том, что задумал султан, и сказали его сыновьям:
— Красные одежды — символ власти султана. Мы не можем носить их. А белые одежды — знак горя. Нам больше подобает их носить, так как у нас недавно умер отец. Давайте поменяемся.
И они поменялись оде>рдами. Сыновья султана надели красные одежды, а братья — белые, а так как воинам было приказано, когда они встретят юношей, убить тех, которые будут в красных одеждах, то они так и сделали. Они убили сыновей султана, а юноши вернулись к нему.
Когда султан увидел их в белых одеждах, то понял, что их не перехитрить, и дал им очень много денег. Так братья выполнили волю своего отца. Сначала они получили наследство от султана Мриси, а затем, вернувшись домой, — наследство своего отца.
Жил-был учитель, по имени Госо. Он учил детей под большим баобабом. Вот однажды пришла антилопа, взобралась на дерево, уронила плод баобаба на голову учителя, и он умер. Подняли его ученики, похоронили, а когда похоронили, сказали:
— Пойдемте искать того, кто уронил плод и убил нашего учителя Госо; найдем и убьем его.
И еще сказали они:
— Это южный ветер подул и уронил плод баобаба,
который убил нашего учителя; пойдемте найдем его и убьем.
Поймали они южный ветер и стали бить его. Он спросил их:
— Что я сделал, за что вы бьете меня?
Они ответили ему:
— Ты тот самый южный ветер, который уронил плод баобаба, а плод убил нашего учителя Госо. Разве не ты это сделал?
И сказал им тогда ветер:
— Разве я сделал бы это, если бы меня остановила степа?
Пошли они, нашли стену и стали ее бить. Стена спросила:
— Что я сделала, за что вы меня бьете?
Они ответили ей:
— Ты, стена, не остановила южный ветер, и ветер уронил плод баобаба, а плод убил нашего учителя Госо.
Стена сказала:
— Разве я была бы виновата, если бы крыса не прогрызла меня?
Пошли они, нашли крысу и стали бить ее. Крыса спросила:
— Что я сделала, за что вы бьете меня?
Они ответили:
— Ты, крыса, прогрызла стену, стена пропустила южный ветер, ветер уронил плод баобаба, а плод убил нашего учителя Госо.
Крыса сказала:
— Разве была бы я виновата, если бы меня съела кошка?
Пошли они, нашли кошку и стали бить ее. Кошка спросила их:
— Что я сделала, за что вы бьете меня?
Они ответили ей:
— Ты, кошка, не съела крысу, крыса прогрызла стену, стена пропустила южный ветер, ветер уронил плод баобаба, а плод убил нашего учителя Госо.
Кошка сказала им:
— Разве была бы я виновата, если бы меня связала веревка?
Пошли они, взяли веревку и стали бить ее. Веревка спросила:
— Что я сделала, за что вы меня бьете?
Они ответили ей:
— Ты, веревка, не связала кошку, кошка не съела крысу, крыса прогрызла стену, стена пропустила южный ветер, ветер уронил плод баобаба, а плод убил нашего учителя Госо.
Веревка же сказала:
— Разве была бы я виновата, если бы меня разрезал нож?
Пошли они, взяли нож и стали его бить. Нож спросил их:
— Что я сделал, за что вы меня бьете?
Они ответили ему:
— Ты, нож, не разрезал веревку, веревка не связала кошку, кошка не съела крысу, крыса прогрызла стену, стена пропустила южный ветер, ветер уронил плод баобаба, а плод убил нашего учителя Госо.
Нож сказал:
— Разве был бы я виноват, если бы меня сжег огонь?
Пошли они, взяли огонь и стали его бить. Огонь
спросил:
— Что я сделал, за что вы меня бьете?
Они ответили ему:
— Ты, огонь, не сжег нож, нож не разрезал веревку, веревка не связала кошку, кошка не съела крысу, крыса прогрызла стену, стена пропустила южный ветер, ветер уронил плод баобаба, а плод убил нашего учителя Госо.
Огонь сказал им:
— Разве был бы я виноват, если б меня потушила вода?
Пошли они, взяли воду и стали ее бить. Вода спросила их:
— Что я сделала, за что вы меня бьете?
Они ответили ей:
— Ты, вода, не погасила огонь, огонь не сжег нож, нож не разрезал веревку, веревка не связала кошку, кошка не съела крысу, крыса прогрызла стену, стена пропустила южный ветер, ветер уронил плод баобаба, а плод убил нашего учителя Госо.
Вода сказала им:
— Разве была бы я виновата, если бы меня выпил бык?
Пошли они, нашли быка и стали его бить. Он спросил их:
— Что я сделал, за что вы меня бьете?
Они ответили ему:
— Ты, бык, не выпил воду, вода не погасила огонь, огонь не сжег нож, нож не разрезал веревку, веревка не связала кошку, кошка не съела крысу, крыса прогрызла стену, стена пропустила южный ветер, ветер уронил плод баобаба, а плод баобаба убил нашего учителя Госо.
Бык сказал им:
— Разве был бы я виноват, если бы в меня впился
клещ?
Пошли они, поймали клеща и стали его бить. Клещ спросил их:
— Что я сделал, за что вы бьете меня?
Они ответили ему:
— Ты, клещ, не впился в быка, бык не выпил воду, вода не погасила огонь, огонь не сжег нож, нож не разрезал веревку, веревка не связала кошку, кошка не съела крысу, крыса прогрызла стену, стена пропустила южный ветер, ветер уронил плод баобаба, а плод убил нашего учителя Госо.
Клещ сказал им:
— Разве был бы я виноват, если бы меня съела антилопа?
Пошли они искать антилопу, увидели ее, схватили и стали бить.
Антилопа спросила их:
-— Что я сделала, за что вы меня бьете?
Они ответили ей:
— Ты, антилопа, не съела клеща, клещ не впился в быка, бык не выпил воду, вода не погасила огонь, огонь не сжег нож, нож не разрезал веревку, веревка не связала кошку, кошка не съела крысу, крыса прогрызла стену, стена пропустила южный ветер, ветер уронил плод баобаба, а плод убил нашего учителя Госо.
Антилопа ничего не ответила. Она молчала. Тогда Они сказали:
— Значит, это она уронила плод баобаба, который убил нашего учителя Госо, и мы убьем ее.
И они убили ее.