И до наших дней сказки обычно рассказывают вечером, когда зажгутся огни костров, где после дневных работ собираются взрослые и дети и начинаются долгие беседы о событиях дня.
Несомненно, что сказка не была простой забавой, но имела воспитательное значение, и отношение к ней было проникнуто большим чувством уважения и даже страха. Сказка не только говорилась, но и пелась, и в ней принимал участие как сам сказитель, так и все присутствующие. Так, у народа ламба в Южной Африке до сих пор существует особый вид сказок, называемый улусими. В этих сказках одно лицо ведет рассказ, включающий по ходу повествования песни, которые подхватывают хором все слушатели.
Нередко африканские сказки имеют особые формы зачина и концовок. Очень характерны в этом отношении сказки хауса. Рассказчик обычно начинает сказку словами: «Га та нан, га та нан»— «смотри, вот она, смотри, вот она». В ответ слушатели хором восклицают: «Та зо, та тайя му хира» — «пусть придет, пусть поможет нашей вечерней беседе». Иногда присутствующие говорят;, «Та зо, му джи» — «пусть придет, мы ее послушаем». Концовки сказок очень разнообразны и порою довольно неожиданны. Иногда рассказчик кончает словами: «Ну, я здорово наврал». На что ему отвечают: «Ну, ложь на счастье». Иногда концовка имеет шуточный характер: «Пусть утром, когда я проснусь, получу мешок, полный денег», или: «Получу кучу серебра», или: «Если я не получу мешка денег, то получу горькую тыкву»,
В сказках народов всего мира вообще, и в африканских сказках в частности, мы видим совершенно определенный моральный кодекс. Народ воспевает храбрость, честность, любовь, верность, ум, ловкость, Всегда высмеиваются трусость, подлость, жадность, скупость, глупость, лень, В сказках феодального общества, в таких, например, как сказки Эфиопии, многих народов Гвинеи и Восточной Африки, народ высмеивает своих правителей й их прислужников. Могущественные вельможи жадны, судьи всегда продажны, глупы и несправедливы, цари невежественны, в то время как бедняк неизменно торжествует над всей неправдой феодального строя.
* * *
В настоящее время мы являемся свидетелями бурных политических событий, происходящих в Африке, Африканские народы, до недавнего времени находившиеся под гнетом английских, французских, португальских, бельгийских и прочих колонизаторов, вступили на путь решительной борьбы за свержение империалистического господства. За последние годы получили независимость Тунис, Ливия, Марокко, Золотой Берег и Французская Гвинея; недавно возникли новые государства: Гана и Гвинейская Республика.
Мощное освободительное движение охватило все страны Гвинейского побережья: Того, Нигерию, Камерун. Активно борются против колонизаторов народы Кении, Родезии, Ньясаленда и Бельгийского Конго. На наших глазах рождается новая Африка. В Африке существуют теперь многочисленные политические партии, профессиональные союзы. На африканских языках издаются книги и газеты. В Африке рождается новая литература.
Письменность у некоторых народов Судана и Восточной Африки существовала уже давно. Она была создана на основе арабского алфавита. Произведения старой литературы создавались под сильным влиянием образцов арабской средневековой поэзии и религиознодидактической прозы. К числу их относятся поэтические произведения народов фульбе и хауса и довольно обширная литература суахили. Со второй половины XIX века на основе латинского алфавита создается письменность многих народов африканского материка.
Однако литературы в настоящем смысле этого слова до 20-х годов нашего столетия у огромного большинства народов Африки не было. Это объясняется прежде всего тем, что колониальные власти всячески препятствовали развитию местной национальной культуры и на африканских языках издавались преимущественно молитвенники, евангелие и библия.
В настоящее время, в условиях борьбы за национальное освобождение, положение дел резко изменилось. Писатели современной Африки создают оригинальные произведения на родных языках. В 1958 году в Ташкенте состоялась конференция писателей; стран Азии и Африки, на которой обсуждались вопросы развития новых национальных литератур и их задачи. На этой конференции выступали представители многих народов Африки. Делегат Сенегала писатель Усман Сембен, основываясь на опыте литераторов Сенегала, отметил главные черты новой африканской литературы. «Сенегальская литература, — сказал он, — народна, активна и связана с жизнью».