СКАЗКИ ЭВЕ
Послушайте историю о зайце и других зверях. Однажды наступила такая засуха, что вся земля высохла. Не выпадало даже росы. Тогда звери, которым нечего было пить и есть, собрались на совет.
— Что нам делать, — сказали они, — как спастись от неминуемой смерти?
Стали они советоваться и советовались очень долго, а под конец решили, что каждый из них должен отрубить кончики своих ушей и выжать находящийся там жир. Весь этот жир звери собирались продать, а на вырученные от продажи деньги купить мотыгу и вырыть колодец, чтобы добыть оттуда немного воды.
Все звери согласились с этим решением.
— Вот хорошо, — сказали они, — давайте поскорее отрубим кончики своих ушей.
Так они и сделали. Но когда дошла очередь до зайца, он отказался.
Звери очень удивились, но ничего не сказали. Выжали они жир из отрезанных концов ушей, собрали его, продали, а на полученные деньги купили мотыгу.
Вернувшись с рынка, они начали рыть колодец на дне сухой лагуны. Наконец показалась вода. Звери очень обрадовались.
— Ха-ха! — закричали они. — Наконец-то у нас есть вода, и мы можем немного утолить жажду.
Зайца не было среди зверей. Но в полдень солнце стало жарко припекать, и все звери спрятались по своим домам. Тогда заяц взял большую калебасу и направился прямо к колодцу. Калебаса его волочилась за ним по земле и грохотала, как большой барабан.
Те звери, которые остались сторожить колодец, услыхали этот шум и очень испугались. «Кто бы это мог быть?» — подумали они. А шум все нарастал, и звери в испуге убежали.
Пришли они домой и рассказали всем остальным, какие страсти творятся у колодца и что все сторожа разбежались.
Тогда звери решили не ходить больше к колодцу в этот день.
А заяц между тем выкачал из колодца столько воды, сколько ему хотелось. Потом он спустился в колодец и выкупался там, так что вся оставшаяся вода загрязнилась.
На другой день звери побежали за водой и увидели,
что вода в колодце совсем грязная.
— О, о, о!.. — закричали они. — Кто-то испортил наш колодец.
И тогда они придумали хитрость. Взяли чучело, обмазали его известью и поставили около колодца.
В полдень, когда стало очень жарко, они не пошли домой, а спрятались в кустах неподалеку от колодца.
Заяц опять пришел. Калебаса его по-прежнему грохотала по земле. Не думая, что за ним наблюдают, заяц подошел к чучелу и поздоровался с ним. Но чучело не ответило. Заяц поздоровался с ним еще раз, и чучело опять ничего не ответило. Рассердился тут заяц.
— Берегись, — крикнул он, — вот я тебя!
И с этими словами он ударил чучело правой лапой. Тотчас же его лапа прилипла к извести. Тогда, рассердившись еще больше, заяц ударил чучело левой лапой. И левая лапа точно так же прилипла к извести, которой было обмазано чучело. Стал тогда заяц бить чучело задними лапами и так прилип к нему, что не смог уже освободиться.
Увидели звери, что кто-то попался в их ловушку, и выбежали из своего укрытия. А когда подошли к чучелу, то обнаружили зайца с его калебасой.
— Как не стыдно тебе, заяц! Ведь ты не согласился с нами, не захотел отрезать кончики ушей. Сам отказался, а теперь приходишь пачкать пашу воду!.. —закричали они, а потом взяли большой кнут и стали по очереди бить зайца. И били его так, что он чуть не умер.
— Вы же убьете меня! — взмолился тут бедный заяц.
Но звери не стали убивать его и отпустили. С тех пор он боится даже подойти к ним и все время прячется в траве.
У одной женщины умер муж. И стала она горевать, что осталась одна и нет у нее детей. Так она горевала, что куда ни глядела, всюду ей виделись маленькие дети.
Однажды она выкопала в поле несколько клубней ямса,24 и они показались ей похожими на маленького ребенка. Тогда женщина невольно обратилась к клубню со словами:
— Ах, если бы ты мог превратиться в ребенка! Как бы я радовалась, как бы любила тебя!
И вдруг ямс заговорил:
— А если я превращусь в ребенка и потом совершу что-нибудь дурное, будешь ты меня ругать?
Обрадовалась вдова и стала уверять, что никогда и ни за что не будет бранить своего ребенка.
И вот ямс превратился в хорошенькую маленькую девочку. Обрадовалась вдова и повела девочку домой, а сама налюбоваться на нее не может. Удивленные соседи стали расспрашивать, откуда она взяла девочку, кто ей дал ее, но вдова отвечала всем, что это ее собственная дочка.
24
Ямс — корнеплод, основная пища народов тропической Африки. По форме напоминает большую брюкву. Вес некоторых клубней достигает 10—15 кг,