Велел однажды правитель созвать всех своих подданных, чтобы поговорить с ними. Взял он козла, велел привязать его в кустах, а потом заколоть и приготовить угощение.
Собрались подданные. Паук же пришел позже всех. Увидал он привязанного в кустах козла и закричал:
— О правитель Татракпо, должен ли я развести огонь?
В лесу отозвалось эхо. А паук сказал сам себе: «Правитель мне ответил, что я должен развести огонь». Закричал паук опять:
— Должен ли я поставить еду на огонь?
И опять отозвалось эхо.
Заколол паук козла, сварил его и приготовил угощение. Затем снова спросил:
— Можно мне немного попробовать?
Приняв снова эхо за ответ, паук сел за стол, выложил все мясо в деревянное блюдо и начал есть. Съев все, он вылизал блюдо так старательно, что в нем образовалась дырка.
Справившись с едой, паук лег отдыхать. А в это время пришел правитель и стал искать козла. Спросил он у паука про козла.
— Я же тебя спрашивал, можно ли мне убить козла, приготовить из него угощение и попробовать немного, и ты мне разрешил. Вот я немножко и- попробовал, потом еще немножко и еще, пока в миске ничего не осталось. Тогда я вылизал блюдо, а оно продырявилось, — ответил паук.
Рассердился правитель и сказал, что за козла он с паука ничего не возьмет, но за испорченное блюдо паук должен заплатить выкуп: маленькую девочку, маленького мальчика, лошадиный хвост, нераспустившийся кукурузный початок, посох с железным наконечником и толстую крашеную веревку.
Стал паук думать, как достать все это; думал он, думал, но ничего не мог придумать. Наконец вскопал он маленькую грядку и посадил в нее кукурузу. Через : некоторое время пошел паук на поле, видит — птица Текле выкапывает посев.
— Ах, попалась! — закричал паук,
— Что случилось? — спросила та.
Паук ответил:
— Я испортил блюдо у нашего правителя, поэтому он требует с меня маленькую девочку, маленького мальчика и еще... но я не буду ничего ему давать, ты, Текле, за меня это сделаешь.
Улетела птица. Когда она положила яйца в гнездо, на поле пришла корова и нечаянно растоптала их. Птица сказала ей:
— Топчи их осторожнее!
Очень удивилась корова.
— Я копала кукурузу на поле паука, он испортил блюдо у правителя, а правит'ель потребовал за это маленькую девочку и... Но он не захотел сам расплачиваться, а велел мне. Но теперь ты, корова, это сделаешь, -— сказала Текле.
Повернулась корова и ушла. Подошла она к озеру, и на озере большие волны окатили корову с ног до головы. Корова же в ответ сказала:
— Будь осторожнее со мной! — И рассказала озеру, что она раздавила птичьи яйца, а птица выкапывала кукурузу на поле паука, а паук разбил блюдо-правителя, а правитель... — Но я ничего ему не буду делать, — сказала корова, — ты, озеро, за меня это сделаешь.
Пришла к озеру женщина, сняла свою одежду, положила на холмик и стала купаться. Обратилось озеро к женщине:
— Теперь твоя очередь расплачиваться.
И рассказало все про корову, птицу, паука и правителя. Тут увидела женщина, что по ее одежде, которую она сложила на холмике, ползают термиты. Обрадовалась женщина, рассказала им всю историю, а в заключение прибавила, что ничего не даст правителю — пусть за нее сделают все они, термиты.
Прибежала ящерица, увидела термитов и стала лакомиться ими. Термиты же поведали ящерице, что ей придется расплачиваться с правителем.
Вышел на дорогу мальчик пострелять из лука. Увидел ящерицу и хотел пустить в нее стрелу, как вдруг ящерица заговорила:
— Ты стрелял в меня, так пусть долг правителю останется за тобой.
Пошел мальчик домой, опечалился и уселся в сторонке. Подумала мать, что сын ее напроказил, стала шлепать мальчика. Мальчик не стал плакать, а сказал матери, что теперь долг на нее переходит.
Пришел с работы муж женщины. Увидел, что обед не готов. Стал ругать жену и замахнулся на нее. А жена обрадовалась, что весь долг правителю теперь должен отдать муж.
Отправился муж в кузницу к кузнецу. Кузнец свое железо из огня вытаскивал. Попали искры на одежду мужа и прожгли ее. И муж сказал:
— Я замахнулся на свою жену, которая побила сына, который стрелял в ящерицу, которая ела термитов, которые прогрызли платок у женщины, которая купалась в озере, которое обдало волнами корову, которая раздавила яйца у птицы, которая раскапывала ку-курузу у паука, который испортил блюдо у правителя. Правитель же потребовал за это у паука маленькую девочку, маленького мальчика, лошадиный хвост, закрытый початок кукурузы, посох с железным наконечником и толстую окрашенную веревку. Паук хотел, чтобы за него расплатилась птица, а птица потребовала это от коровы, корова — от озера, озеро — от женщины, женщина — от термита, термит — от ящерицы, ящерица — от мальчика, мальчик — от матери, мать — от меня. Теперь ты, кузнец, должен за все расплачиваться.